Jarenlang heb ik me afgevraagd waarom het teken van het beest uit Openbaring 13 nu eigenlijk precies zo erg is. Ik bedoel, stel dat het een zuiver technische chip in je rechterhand is waarmee je kunt betalen. Wat is daar intrinsiek slecht aan? Op zichzelf niets. In feite zit die chip nu al iets verder van onze rechterhand verwijderd, verstopt in onze pinpas die we elke keer weer netjes langs het apparaat halen. Het wordt me echter langzaam duidelijker dat het gevaar niet alleen zozeer in de rechterhand zit, maar vooral in het voorhoofd. In dit artikel wil ik u laten zien waarom ik denk dat dit voor God het absolute punt van no-return markeert.

"En het maakt dat men aan allen, kleinen en groten, rijken en armen, vrijen en slaven een merkteken geeft op hun rechterhand of op hun voorhoofd, en het maakt dat niemand kan kopen of verkopen, behalve hij die dat merkteken heeft, of de naam van het beest of het getal van zijn naam." (Openbaring 13:16-17, HSV)

Wie denkt dat de antichrist plotseling aan de macht zal komen, kan er weleens flink naast zitten. Zoals Paulus in de tweede brief aan de Thessalonicenzen al aangeeft, is het mysterie van de wetteloosheid al werkzaam, en zal de wetteloze (de antichrist) worden geopenbaard op het moment dat de Weerhouder is weggenomen. Achter de coulissen wordt door kwade machten uit de hemelse sferen dus druk gewerkt aan datgene dat voor ons nu nog steeds een mysterie is. Maar voor God niet. Hoewel we nu nog niet kunnen weten wie de antichrist is, omdat die dán pas geopenbaard zal worden, denk ik persoonlijk wel dat we er ernstig rekening mee moeten houden dat ook de antichrist een soort wegbereider nodig heeft. Satan is immers de ultieme na-aper. Hij kan niets origineels bedenken vanuit zichzelf. Net zoals Christus een wegbereider vond in Johannes de Doper, zal de antichristus de baan recht (of beter gezegd: krom) laten maken door zijn "roepende in de woestijn".

"Een stem van iemand die roept in de woestijn: Bereid de weg van de HEERE, maak recht in de wildernis een gebaande weg voor onze God. Alle dalen zullen verhoogd worden, alle bergen en heuvels zullen verlaagd worden; wat krom is, zal recht worden; wat rotsachtig is, zal tot een vlakte worden."
​(Jesaja 40:3-4, HSV)

Wat zich momenteel in Iran voltrekt, is meer dan verschrikkelijk. Duizenden, zo niet tienduizenden mensen worden dagelijks vermoord door het Ayatollah-regime, omdat ze het oneens zijn met het streng-islamitische bewind. Dit land, dat 50 jaar geleden nog Perzië heette, wordt ook in de Bijbel genoemd en speelt volgens Ezechiël 38 een belangrijke rol in de eindtijd. Wat betekent een eventuele val van het Ayatollah-bewind voor de duiding van deze profetieën? Komt er dan een pro-Westerse regering en zijn we dan misschien minder dichtbij de grote verdrukking dan we denken?

"Ik zal u omkeren, Ik zal haken in uw kaken slaan en Ik zal u doen uittrekken: u, met heel uw leger, paarden en ruiters, allen uitmuntend gekleed, een grote strijdmacht met grote en kleine schilden, die allen het zwaard hanteren. Bij hen zijn Perzen, Cusjieten en Puteeërs, allen met schild en helm." (Ezechiël 38:4-5, HSV)

In het vorige deel van deze serie besprak ik de teloorgang van ons huidige financiële systeem, dat plaats zal moeten gaan maken voor een verstikkend nieuw digitaal financieel systeem. In dit artikel wil ik inzoomen op een andere ontwikkeling die langzaam maar zeker doorgang vindt, en onafwendbaar lijkt: De opkomst van artificiële intelligentie (AI) zoals ChatGPT en de verstrekkende neveneffecten daarvan. Ik denk dat de meeste mensen nog niet half beseffen hoever de gevolgen daarvan reiken. Ook op Bijbels vlak is dat allesbehalve irrelevant.

AI-aangestuurde robots die er zijn om mensen te helpen?

"En het zegt tegen hen die op de aarde wonen, dat zij een beeld moeten maken voor het beest dat de wond van het zwaard had en weer levend werd. En hem werd macht gegeven om een geest te geven aan het beeld van het beest, opdat het beeld van het beest zelfs zou spreken, en zou maken dat allen die het beeld van het beest niet zouden aanbidden, gedood zouden worden." (Op. 13:14b-15, HSV

Wanneer ik vroeger de Bijbel las en nadacht over de toekomst, had ik vaak het idee dat er een soort plotselinge overgang zou zijn naar de eindtijd, waarin een antichristelijk figuur opeens de baas zou worden en iedereen als bij verrassing zou overheersen door zijn (bovennatuurlijke) macht. Hoe meer ik de wereld om me heen bestudeer, hoe meer ik denk dat dit proces juist níet plotseling zal gaan. Begrijp me goed, we zitten wel degelijk in een stroomversnelling, maar het zal langzaam genoeg moeten gaan om niet op te vallen voor de grote massa. In deze artikelserie wil ik een aantal grote en onvermijdbare ontwikkelingen analyseren die ik al langer zie, en waarvan ik denk dat ze relevant zijn voor de niet al te verre toekomst.

"En toen het Lam het derde zegel geopend had, hoorde ik het derde dier zeggen: Kom en zie! En ik zag, en zie, een zwart paard, en hij die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde te midden van de vier dieren een stem zeggen: Een maat tarwe voor een penning en drie maten gerst voor een penning. En breng de olie en de wijn geen schade toe." (Openbaring 6:5-6, HSV)