De kerk onder druk: Le Milieu - Deel 1

Vanaf vandaag begint Unravelations met een nieuwe serie, waarvan ik vind dat ze vrijwel compleet genegeerd wordt door de kerk. We hebben het over transhumanisme; het punt waarop de mens zich langzaam met robotica begint te vermengen. 10 á 20 jaar geleden haalden de meeste christenen hier nog hun schouders voor op, maar het proces is enerzijds zó snel gegaan, maar anderzijds ook zo geleidelijk, dat we amper door hebben dat we er al midden in zitten. Zo was er op Nu.nl deze week nog een video te zien over bionische robots. We gaan langzaam maar zeker naar dat punt toe waarover Daniël het wellicht heeft in Daniël 2:43. Al eerder stond er op Unravelations een artikel over robots, maar dat artikel is nog maar het topje van de ijsberg. Het onderwerp is wel zo gigantisch breed en diep, dat ik er een complete serie aan wil wijden. Ik volg hierbij het narratief van prominente evangelicals van SkyWatch TV, die er een boek over schreven en nu de alarmbel luiden. Ik denk dat dat niet overdreven is. Lees hieronder meer over waarom dit één van de grootste gevaren voor de mens en specifiek de kerk kan worden.

The Milieu
Het woord 'milieu' dat dr. Tom Horn in zijn serie talkshows gebruikt, heeft weinig met het woord dat wij in het Nederlands gebruiken voor onze (groene) leefomgeving, te maken. Het is een woord dat voorstanders van het transhumanisme gebruiken om de (christelijke) tegenbeweging te bestempelen. Een soort 'verzet'. Dr. Horn wil het als een soort geuzennaam gebruiken en daarom zullen we dit woord geregeld terug zien komen. Het woord milieu refereert aan een leefomgeving waarin Dr. Horn en gelijkgestemden zich ophouden; een conservatief-christelijk bolwerk van mensen die voor de gevaren van transhumanisme willen waarschuwen. Om verwarring met het Nederlandse homoniem te voorkomen, zal ik er een ander lidwoord voor zetten. Waarom is transhumanisme nu eigenlijk zo gevaarlijk voor ons christenen?

Posthumanisme
Het grote gevaar schuilt volgens Dr. Horn in het uiteindelijke doel van transhumanisme. De prefix trans- verwijst naar de transitie van de mens (human) naar iets dat meer is. En wat dat precies is, is nog niet vastgesteld. Te denken valt aan een soort bionische robot. Uiteindelijk zal het volgens Dr. Horn gaan resulteren in posthumanisme, ofwel het punt waarop datgene wat de mens zo verschillend maakt van al het andere, verlaten zal worden en de mens niet langer meer een mens genoemd kan worden. Volgens Horn zijn we al akelig dichtbij dat punt aan het komen. Nu kan dat alleen nog in laboratoria, maar het zal niet lang meer duren voor dit op grote schaal geïmplementeerd gaat worden. Dat lijkt een aardig groot complotgehalte te hebben, maar denk er maar eens over na. Grote uitvindingen worden nooit meteen op grote schaal geintroduceerd, maar men begint altijd op kleine schaal. De komst van het internet was eerst enkel bedoeld voor het leger, maar in de jaren tachtig en negentig werd het ook voor de 'gewone consument' steeds betaalbaarder, en kort na het millennium was het al bijna ondenkbaar dat iemand geen e-mailadres had. Instanties zijn er momenteel helemaal op ingesteld dat u een e-mailadres hebt! Het gaat zo langzaam, dat u het amper doorhebt. Het is net als het voorbeeld van de kikker die in het kokende water gegooid wordt. Hij kan niet zo snel omschakelen naar die temperatuur en springt er verschrikt uit. Maar als u hem in koud water stopt en dan langzaam kookt, zal hij er rustig in blijven zitten tot hij zelfs helemaal dood is gekookt. Dit voorbeeld is omstreden, omdat het niet vastgesteld is of dit ook echt zo werkt bij koudbloedige dieren, maar het idee is denk ik wel duidelijk.

De nieuwe religie
Aan het einde van 2017 baarde Anthony Levandowski opzien door de zogenaamde 'kerk van de kunstmatige intelligentie' op te richten. Toegegeven, het klinkt als een slechte 1 aprilgrap, maar niets is minder waar. Het idee is dat men uiteindelijk iets creëert dat vergelijkbaar zal zijn met hun idee van een god. Een wezen dat zelf kan denken en ontelbare dingen meer zal kunnen dan de beste mens. Kunstmatige intelligentie (ook wel artificiële intelligentie genoemd of afgekort A.I) is een manier om dit te bereiken. Middels de gebaande wegen van de robotica. Maar ook via de biologische weg denkt men hier flinke stappen in te kunnen maken. Het is logisch om te bedenken dat deze beide manieren op een bepaald punt bij elkaar zullen komen om dat wezen te creëren.

De nieuwe hof van Eden
'Wat men niet alleen hier doet, maar in wezen alle transhumanisten, is het seculariseren van demonologie,' zegt Horn. Sharon Gilbert, die zelf een graad heeft in moleculaire biologie, is het hier niet helemaal mee eens. 'Ik zou het eerder het vergoddelijken van technologie willen noemen.' Carl Teichrib, een onderzoeker van o.a. transhumanisme en demonologie sluit zich daarbij aan. 'Wat men hiermee uiteindelijk wil bereiken, is om het nieuwe paradijs te creëren. De nieuwe hof van Eden. Men wil gered worden uit de penibele situatie van de mens waarin men onderhevig is aan ziekte en ellende, maar dan zonder de weg van het kruis van Jezus. Men wil feitelijk zichzelf redden.' Teichrib vertelt zelfs dat hij een gesprek had met de belangrijke transhumanist Dmitry Itskov, die vertelde dat hij Jezus als voorbeeld zag omdat Hij de dood wist te overwinnen en een verheerlijkt lichaam kreeg. Via technologie hoopt ook Itskov de dood uiteindelijk te kunnen overwinnen en dat verheerlijkte lichaam en eeuwig leven te kunnen bewerkstelligen. Dr. Horn mengt zich weer in het gesprek en vertelt dat prominente geestelijken uit het Vaticaan, en zelfs Benedictus en Franciscus dergelijke ideeën erop nahouden. Het jargon van religie en technologie wordt steeds meer brancheoverstijgend.

CRISPR/Cas-9
Horn vertelt verder dat er al een techniek bestaat om ons DNA mee te manipuleren in wat we ook maar willen, genaamd CRISPR/Cas9. Het is weliswaar nog in een ietwat experimentele staat, maar het is slechts een kwestie van tijd voordat ook dit op grote schaal geïmplementeerd gaat worden. 'En dan heb ik het niet alleen over baby's, maar ook over volwassenen,' voegt Dr. Horn eraan toe. Het is ooit bedacht om ziektes uit ons DNA te kunnen verwijderen, maar het is maar een kleine sprong naar het toevoegen van alles wat we maar zouden willen. Sharon Gilbert doet er nog een schepje bovenop. 'Er is zelfs iets veel makkelijkers wat men op de Ohio State University onlangs al gedaan heeft. Het toewijzen van nieuwe eigenschappen aan bestaand DNA door TNT (Tissue NanoTransfection). Met één druk op de knop worden organen weer helemaal genezen. Een kleine microchip fopt als het ware ons DNA en kan hen andere taken toebedelen. Beschadigd weefsel kan zo weer gezond spierweefsel worden. Een gevaarlijke open wond kan zo snel herstellen. Ideaal voor op het slagveld.' Het klinkt fantastisch, maar er zit ook een gevaar in, vindt Gilbert. 'Op dezelfde manier kunnen we iemand van een jongen in een meisje veranderen of een extra stel armen toevoegen als we dat zouden willen.'

Volgende stap
Dr. Horn speculeert door op wat er met deze techniek en de huidige A.I. ambities allemaal nog meer kan gebeuren. 'Een zelfbewuste robot zou in de toekomst zijn eigen code kunnen schrijven en die met de TNT kunnen implementeren in een bionische variant om zo zelf nageslacht te kunnen creëren.' Gilbert vult aan: 'Op den duur kunnen ze zelfs besluiten om het menselijke aspect compleet buiten beschouwing te laten en een compleet puur robotische variant te schrijven.' Horn legt hier een mogelijke link naar Openbaring 9 en 16, waar de meest vreemdsoortige wezens op de aarde komen. Gilbert verklaart dat een puur robotische variant feitelijk een kanshebber kan zijn om geïncarneerd te worden door demonen, aangezien er geen échte ziel in zit en demonen in tegenstelling tot gevallen engelen altijd een ander lichaam nodig hebben om zich te kunnen manifesteren. Ze zijn van zichzelf lichaamloos. Gevallen engelen hebben wel hun eigen 'lichaam' en kunnen zich manifesteren wanneer zij willen. Dit klinkt allemaal nog heel ver weg en uiterst speculatief, maar besef wel dat een robot een andere moraal heeft dan een mens: Géén. Bovendien zal met de verdwijning van alle christenen bij de opname het kwaad niet meer tegengehouden worden (2 Thess. 2:6-8).

Artificiële Intelligentie
Horn geeft toe dat hij dit natuurlijk wel wat terughoudend noemt als potentieel scenario, maar kan het ook niet uitsluiten. Helemaal als wij als christenen weten dat deze dingen écht zullen gaan gebeuren in de toekomst, volgens het boek Openbaring. Hij noemt als voorbeeld de kunstmatige intelligentie Alexa waar Amazon gebruik van maakt. Alexa helpt klanten om de dingen te vinden die mensen nodig hebben. Maar onlangs werden mensen midden in de nacht wakker gemaakt door Alexa met een heel sinistere lach. Dit is niet zomaar een fabeltje, maar het werd door allerlei nieuwswebsites opgepikt en Amazon zegt nu te werken aan een aanpassing. Of dit nu slechts een programmeringsfout is of een demonische bezetting van het systeem is voor ons slechts giswerk, en we laten het nu maar even in het midden, maar het valt niet uit te sluiten. Dr. Horn vertelt verder dat door in de toekomst onze hersenen bijvoorbeeld aan te sluiten op een artificiële intelligentie in een netwerk (een doel dat sommige transhumanisten graag na zouden streven, in het kader van het creëren van de ultieme eenheid), er een groot risico is dat de communicatie vooral de verkeerde kant opwerkt. 'We hebben misschien de illusie dat wij die krachten tot onze beschikking hebben en kunnen beïnvloeden, maar waarschijnlijk zijn die krachten vele malen sterker en werkt het eerder andersom. Als die krachten bovendien demonisch bezet zijn, stellen wij ons daarmee open voor directe demonische invloeden.'

Conclusie
Derek Gilbert, de talkshowhost van SkyWatch TV, sluit af met een aantal gedachten. 'Het gaat hier om onze kinderen, onze kleinkinderen, niet eens zozeer om ons.' Het is belangrijk dat ze in deze tijd, waarin we onze meeste informatie vanuit het digitale netwerk halen, thuis maken in de Bijbel. Want we moeten niet leren vertrouwen op machines die ons zogenaamd willen helpen om betere mensen te worden. Nee, we moeten gaan leren vertrouwen op Jezus, die de dood al overwonnen heeft en ons betere mensen wil maken door een proces van heiliging.' In de volgende delen zullen we bij nog veel meer aspecten van de huidige technologische ontwikkelingen hieromtrent stilstaan, zoals de soteriologische en eschatologische aspecten, maar ook het onderwerp singulariteit. En natuurlijk nog veel meer! Hieronder kunt u de aflevering in het Engels zelf bekijken. God bless! : )

Noot: Citaten zijn in het artikel vanwege tijdgebrek soms geparafraseerd.