Hell's Kitchen (Deel II): The Metaverse

In het eerste deel van deze serie namen we al eens een kijkje in de keuken van de antichrist, om te zien welke dystopische, verstikkende en sinistere systemen er ontwikkeld worden om de mensheid mee te onderwerpen. We spraken toen over Dfinity, wat een poging lijkt te zijn om het internet te centraliseren en iedereen buiten (de economie) te sluiten die zich niet aan bepaalde regels houdt. Net als een keukenmes kunt u met internet en blockchaintechnologie goede, maar ook kwade dingen doen. In een volgend deel zullen we weer focussen op alwéér zo'n potentieel kwaadaardig systeem dat grotendeels gebaseerd is op de hier vaker besproken blockchaintechnologie. In dit deel wil ik echter iets bespreken waarvan ik het bestaan al een tijd wist, maar eigenlijk niet snap waarom ik het nooit eerder heb behandeld: het metaversum. Wat zegt u? Wees gerust, ik leg het u helemaal uit, evenals de gevaren.

Metaversum
De benaming metaversum is een overduidelijke zinspeling op het universum, wat een samentrekking is van het Latijnse Uni (één) en Versum (zin). Is het niet bijzonder dat God door die éne zin te spreken, de creatie van het heelal is begonnen? Het Latijnse meta daarentegen betekent "verandering", en wordt in de meer recente geschiedenis vooral gebruikt om een hoger niveau van iets aan te duiden. Beide aspecten beschrijven goed wat het metaversum pleegt te doen; het wil een "hogere laag" bouwen op onze fysieke realiteit, en zal daarmee een zeer ingrijpende verandering brengen in de wereld zoals wij die kennen. Wellicht klappert u nu nog steeds met uw oren, want nu weet u nog niets. Deze ontwikkeling is beter bekend onder haar Engelse naam, The Metaverse, en is al een aantal jaren gaande. The metaverse laat zich het best beschrijven als een soort collectieve virtuele ruimte waarin mensen elkaar door middel van een Virtual Reality-bril kunnen ontmoeten. De bedoeling van the metaverse is echter ook om volledige integratie van álles uit de digitale wereld fysiek te ervaren, en daar zelfs zoveel mogelijk elementen uit de échte wereld in te planten. Denk aan het surfen op het internet, maar bijvoorbeeld ook aan het veranderen van je "avatar".

NFT's
Je avatar is je digitale persoonlijkheid, die dankzij de blockchaintechnologie nu compleet uniek kan zijn. Dat zijn dan avatars uit de NFT-categorie (non-fungible tokens), welke nooit "gestolen" kunnen worden door iemand anders, omdat alles via de blockchain geverifieerd is. Wellicht heeft u al ervaringen met een VR-bril door bijvoorbeeld de Xbox One, waarmee u computerspellen "écht" kunt beleven, maar de gamification is slechts één klein aspect van the metaverse. De wereld die men wil "scheppen" zal een soort digitaal paradijs moeten worden, waarin iedereen eruit kan zien zoals hij of zij (of hét) eruit wil zien, waar je mensen kunt "blocken", waar afstand geen probleem meer is. Waar het nooit hoeft te regenen. Waar álles leuk lijkt, te koop lijkt (er zullen ook heel dure unieke digitale NFT-objecten voor in uw digitale "space" kunnen worden aangeschaft) en waar de meeste mensen naar mijn idee liever nooit meer uit terug zullen willen keren. Een soort Matrix, voor degenen die die film hebben gezien, waaruit niemand meer wil ontwaken. Tot nu toe al een aardig recept voor een beest-systeem, vindt u niet? Maak dan uw borst ​maar nat, want we zijn nog maar net begonnen.

Meta
Deze week kwam the metaverse opeens heel duidelijk in het nieuws, doordat Mark Zuckerberg zijn bedrijf Facebook binnenkort de nieuwe naam Meta zal geven. Waar blockchain-organisaties zoals Decentraland al jaren aan de weg timmeren van hun eigen metaverse, wil Zuckerberg nu opeens een stevige positie op de troon in gaan nemen en de rest van deze digitale wereld domineren. In de video hiernaast legt hij visueel uit hoe dit eruit moet gaan zien.

Canary Cry
In een aantal episodes van de luchtige christelijke radioshow Canary Cry News Talk bespreken Basil Rosewater en Gonz Shimura deze ontwikkeling. Basil heeft zelf al een tijdje een VR-bril aangeschaft (en daar twee grote ogen opgeplakt), omdat hij naar eigen zeggen wil onderzoeken en ervaren hoe die nieuwe wereld er dan uit gaat zien, zodat hij hier vanuit een "boots-on-the-ground" perspectief over kan vertellen. Ik heb daar mijn bedenkingen bij, maar desalniettemin is het natuurlijk wel interessant om hun mening over deze ontwikkeling te horen. Basil vertelt dat de "economie" achter dit systeem heel belangrijk zal zijn. Stel dát deze digitale wereld zo dominant gaat worden dat niemand nog zijn huis uit wil, maar het liefst de hele dag in deze virtuele wereld wil rondhangen, dan zullen zij hun digitale, unieke spullen ook moeten betalen met bijvoorbeeld cryptovaluta. En laat Facebook daar nu nét plannen voor hebben. Vórige week gingen zij een samenwerking aan met de crypto-exchange Coinbase, om een wallet te creëren voor hun Diem-token (voorheen Libra; dé stablecoin van Facebook). Die wallet heet dan weer Novi. Volgt u het nog? Dit begint al aardig op een allesomvattend systeem te lijken waar alles en iedereen bij betrokken wil zijn, wat geplaatst wordt op uw voorhoofd en bestuurd zal gaan worden met uw rechter- of linkerhand (via een smartwatch).

"En ik zag een ander beest opkomen, uit de aarde, en het had twee hoorns, als die van het Lam, maar het sprak als de draak (...) En het misleidt hen die op de aarde wonen door middel van de tekenen die het gegeven zijn te doen voor de ogen van het beest. En het zegt tegen hen die op de aarde wonen, dat zij een beeld moeten maken voor het beest dat de wond van het zwaard had en weer levend werd (...) En het maakt dat men aan allen, kleinen en groten, rijken en armen, vrijen en slaven een merkteken geeft op hun rechterhand of op hun voorhoofd, en het maakt dat niemand kan kopen of verkopen, behalve hij die dat merkteken heeft, of de naam van het beest of het getal van zijn naam." (Openbaring 13:11, 14, 16-17, HSV)

De hond van Mark Zuckerberg heet Beast. Dit geeft wel een héél nieuwe dynamiek aan de term "Mark of the Beast". Saillant detail is dat dit type hond (een Hongaarse Herder) door zijn lange witte vacht wat aan een lam doet denken. Toevalligheden? ;-)

Beeld
Iets anders wat opvallend is, is dat in de tekst van Openbaring 13 gesproken wordt over een beeld dat gemaakt wordt voor het beest. Het Griekse woord eikon heeft een brede semantiek, en zou naast een letterlijk standbeeld ook geïnterpreteerd kunnen worden als een representatie van iets of iemand.  Zo wordt het op diverse plaatsen in het Nieuwe Testament gebruikt om aan te geven dat wij gemaakt zijn naar Gods beeld en gelijkenis. Het Griekse Lexicon van Liddel, Scott en Jones geeft aan dat de term in de oudheid ook gebruikt werd voor een "spiegelbeeld", een persoonlijke beschrijving (denk aan een "avatar"), een levend beeld, iemands uiterlijk, een geest of spook, bedachte vorm, een plaatje dat je in gedachten inbeeldt, een tegenhanger van iets, een gelijkenis of een geïdealiseerd oerbeeld (archetype). Het is binnen deze woordbeelden dus niet zo moeilijk om een metaversum voor te stellen. Johannes wist wellicht ook niet hoe hij het beter op kon schrijven. Natuurlijk is dit speculatie, maar we leven in een tijd waarin we de krant gewoon naast Openbaring 13 kunnen leggen. Normaal ben ik niet van de eisegese, dus neem dit rustig met een korrel zout. Tegelijk is het wel iets wat we in gedachten kunnen houden. The metaverse is m.i. wel een techniek die heel verslavend en verstikkend kan zijn.

Hypothese
In de wereld van games zien we nu al een enorme aantrekkingskracht heeft op mensen, vooral op jongeren. Als dit de wereld wordt waarin zij op gaan groeien, dan willen ze wellicht nooit meer terug naar de échte wereld. De Romeinse keizers zeiden het al: geef de mensen brood en spelen, en je hoort ze nergens over klagen. Je kunt dan in feite gewoon je agenda doordrukken, hoe kwaadaardig die ook is. Dit soort dingen zijn opium voor het volk, niemand zal dan nog protesteren als we "niets meer bezitten in 2030", want we zullen gelukkig zijn met onze digitale NFT-bezittingen; een ideale wereld waarin alles mogelijk is. We krijgen een universeel basisinkomen (hierover binnenkort een belangrijke update!) en daarmee kunnen we via drones ons eten laten bezorgen. We zijn ook al gewend aan lockdowns, dus niemand hoeft zijn of haar huis nog uit. Ook de foodchain kan grotendeels gerobotiseerd worden (nu al worden robots ingezet voor landbouw), en de ruimte waarin we in het echt wonen zal niet aan veel eisen meer te hoeven voldoen ten opzichte van onze digitale ruimte. Nu kijk ik natuurlijk wel ver vooruit, maar denk eens na. Wie had 70 jaar geleden gedacht dat we op de maan zouden kunnen lopen? Wie had 30 jaar geleden bedacht dat iedereen een eigen telefoon in zijn zak kon hebben, waarmee we op het internet konden surfen? Wie had 2 jaar geleden bedacht dat we nu allemaal in deze dystopische wereld zouden zitten? Enfin, terug naar het beest.

Beest
Laat u niet in de war brengen door het plaatje en onderschrift wat ik hierboven postte. Natuurlijk is het beest uit Openbaring 13 een écht persoon, hoewel ik de mogelijkheid niet uitsluit dat hij gedeeltelijk engelen-DNA heeft (zie Daniël 2:43). Daar wil ik echter nu niet op inzoomen, wellicht bespreken we dat uitgebreider in een toekomstig artikel. Ik wil vooral kijken naar de transhumane component. Zuckerberg noemt namelijk de mogelijkheid tot het verder ontwikkelen van de metaverse, zodat er in de toekomst wellicht een brainchip gebruikt kan worden zodat onze gedachten de metaverse kunnen besturen. ​

In 2017 kwam de film "Ready Player One" uit. Is dit wat ons te wachten staat in de 21e eeuw?

Data
Behalve dat hiermee een gigantische economische markt open ligt voor Facebook, is het ook een zeer lepe manier om nóg meer (biometrische) data te verzamelen van mensen, vertelt Basil van Canary Cry.  Die kan dan weer doorverkocht worden aan derden en behalve dat dit nóg meer geld oplevert, zorgt het ook voor nóg meer toezicht en maatregelen door big government, big tech en big pharma. We weten uit ervaring al dat Facebook een rijke geschiedenis heeft van privacy-schandalen, dus kijk hier niet van op. Basil en Gonz bespreken in deze aflevering, en ook in aflevering 402 (die van YouTube is verwijderd, maar hier nog teruggevonden kan worden) nog veel meer details die absoluut de moeite waard zijn, maar ik vanwege de lengte van mijn artikel achterwege zal laten. Laten we afronden.

"En de rook van hun pijniging stijgt op tot in alle eeuwigheid, en zij die het beest en zijn beeld aanbidden, hebben dag en nacht geen rust, evenmin als iemand die het merkteken van zijn naam ontvangt."
​(Openbaring 14:11, HSV)

Net als Dfinity (zie het vorige deel van deze serie) gebruikt ook Meta een zogenaamde Lemniscaat, wat een teken is van eeuwigheid. Zuckerberg gebruikt die overigens ook voor allerlei andere dochterorganisaties zoals Boomerang, M en Lasso.

Adoratie
We hebben de laatste anderhalf tot twee jaar veel nagedacht over een toekomstig "vaccin" waar​mee wij ingeënt zouden kunnen worden en waardoor we dan kunnen blijven kopen en verkopen, als een soort teken van het beest. Dit concept zie ik in veel eindtijdkringen circuleren, in diverse vormen, en hoewel ik dit nog steeds als het meest waarschijnlijke scenario zie, valt me op dat weinig eindtijdleraren spreken over het aanbiddingsaspect dat samen lijkt te hangen met het beest en zijn beeld. Ik denk dat het goed is om meerdere opties open te houden in ons hoofd, ook al maken wij christenen die periode niet mee. We kunnen anderen waarschuwen, die later wellicht nog eens terug zullen denken aan wat wij hebben verteld of opgeschreven. Hierdoor zullen zij misschien in de grote verdrukking tot andere inzichten komen en in Jezus gaan geloven. Wanneer ik even hypothetisch nadenk, zou ik het vers hierboven kunnen lezen als "zij die de antichrist en zijn metaversum hebben geadoreerd". Is het merkteken dan die toekomstige brainchip waarmee men de metaverse kan besturen? Nu ja, dit is en blijft speculatie, en ik ben hier zeker niet dogmatisch in, maar het valt me op dat er steeds meer technologieën worden ontwikkeld die zeker de potentie hebben om tot zo'n apocalyptisch systeem als uit Openbaring 13 te verworden. Ook sluit ik combinaties van al deze systemen niet uit. Binnenkort hoop ik in deel III van deze serie nóg zo'n misbaksel te bespreken, als de opname niet tussentijds heeft plaatsgevonden ;-) Het gaat allemaal zo snel nu. God bless!