Het Nieuwe Jeruzalem (Deel II): Vervulling van Patronen

Vorig jaar schreef ik een artikel over een aantal cruciale nieuwe inzichten betreffende het Nieuwe Jeruzalem, naar aanleiding van het boek "What on Earth is Heaven Like?" van de Amerikaanse auteur Janet Willis. Deze dame begon na een enorm persoonlijk trauma aan een zoektocht in de Bijbel om te ontdekken waar haar geliefden nu precies waren. Door alle teksten met elkaar te vergelijken en verzoenen, kwam ze tot een aantal nieuwe inzichten die de wereld van eschatologie mijns inziens op zijn kop zetten. Wie dit vorige artikel nog niet gelezen heeft, wil ik uitnodigen dat nu eerst te doen, alvorens het onderstaande artikel te lezen. Ik geloof dat u het dan beter zult begrijpen. In dit artikel zullen we kijken naar een aantal vermeende tegenstrijdigheden tussen Bijbelteksten en hoe die te verzoenen zijn. Verder kijken we ook naar diverse patronen die we in de Bijbel tegenkomen, en verwijzen naar dat toekomstige Jeruzalem.

"Een wolf en een lammetje zullen gezamenlijk weiden, een leeuw zal stro eten als een rund, een slang – zijn voedsel zal stof zijn. Zij zullen geen kwaad doen en geen verderf aanrichten op heel Mijn heilige berg, zegt de HEERE." (Jes. 65:25, HSV)

Lokaliteit
Één van de dingen die ik als dispensationalist altijd lastig te verzoenen vond, was het idee dat er in het komende Koninkrijk feitelijk twee groepen mensen rondlopen: de alreeds verheerlijkte gelovigen, die geen zonden meer konden doen, maar tegelijkertijd ook andere mensen, die nog géén verheerlijkte lichamen hebben. Hoe kunnen die groepen nu tegelijkertijd bestaan en door elkaar heen lopen? Verschillende Bijbelteksten lijken soms dan ook met elkaar in tegenspraak, als we de implicaties van het vorige artikel verder doortrekken. Enerzijds zal er bijvoorbeeld geen verdriet en dood meer zijn (Op. 21:4), maar anderzijds zien we in Jesaja 65 dat er nog steeds zondaren zijn en dat mensen kunnen sterven. En hoewel de vijandschap in het dierenrijk hersteld lijkt, zijn er tegelijkertijd nog wel dierenoffers nodig (Ez. 43:19-27). De oplossing hiervoor is eigenlijk vrij simpel: Lokaliteit. De perfectie die beschreven wordt in o.a. Openbaring 21 en 22, is gelokaliseerd in het Nieuwe Jeruzalem. Gun me de tijd om dit uit te leggen.

" 13. U was in Eden, de hof van God. Allerlei edelgesteente was uw sieraad: robijn, topaas en diamant, turkoois, onyx en jaspis, saffier, smaragd, beril en goud. Het werk van uw tamboerijnen en uw fluiten was bij u. Op de dag dat u geschapen werd, waren ze gereed. 14. U was een cherub die zijn vleugels beschermend uitspreidt. Daarvoor heb Ik u aangesteld. U was op Gods heilige berg, u wandelde te midden van vurige stenen."
(Ezechiël 28:13-14, HSV)

Eden
​​In tegenstelling tot wat veel christenen denken, was Eden een berg. Aan de oostkant ervan maakte God een tuin (Gen. 2:8). Dit was de plek waar ook andere bovennatuurlijke wezens waren, zoals cherubs (Gen. 3:24) en natuurlijk satan zélf. Wijlen dr. Michael S. Heiser schreef en sprak hier regelmatig over, en bracht dit in verband met Gods "vergadering", waarover we in o.a. Psalm 82 kunnen lezen. In dit artikel ging ik daar uitgebreider op in. Houd echter het idee van een "berg" in uw achterhoofd.

"Bergen van Basan, grote, hoge bergen, waarom zijn jullie jaloers? Waarom zijn jullie jaloers op de berg die God heeft uitgekozen? Op die berg zal hij voor altijd wonen. De Heer ging van de berg Sinai naar zijn heilige tempel. Hij had veel strijdwagens om zich heen, duizenden, ja tienduizenden!" (Psalm 68:16-18, BGT)

Berg
In de korte video hierboven (met name vanaf 04:00) laat Willis een vergelijk zien met de berg Sinaï en Gods oorspronkelijke (en uiteindelijke) berg; het Nieuwe Jeruzalem. Het kampement rondom de échte berg Sinaï (die overigens in Arabië ligt, vertelt Paulus in Gal. 4:25) en eigenlijk álle instructies die Mozes kreeg, waren in feite een aardse representatie van hetgeen God hem had laten zien op precies die berg (Heb. 8:5). Een prototype van het échte Nieuwe Jeruzalem, uitgebeeld in beperkte en menselijke zaken en materialen. Dit, evenals de vele andere verordeningen, was een voorafschaduwing van komende dingen (Kol. 2:17). Tegelijk was het ook een recreatie van hoe de aarde ooit wás, toen Adam en Eva nog in de hof van Eden rondliepen. Ze werden echter verjaagd, en er werd een cherub met een vlammend zwaard bij de ingang gezet, om te voorkomen dat stervelingen ook nog van de boom van het leven zouden eten en derhalve eeuwig zouden leven in dit zondige lichaam. Het was in die zin dus ook een bescherming voor henzélf.

Piramide
Merk op dat de hof niet weggehaald werd. Mogelijk was de berg gewoon nog zichtbaar voor de mensen die vóór de zondvloed leven, of werd aan latere generaties doorverteld hoe die eruitzag. Om die reden vinden we vermoedelijk overal over de wereld dus allerlei piramide-achtige structuren; menselijke pogingen om de goddelijkheid te benaderen. Een piramide geeft een beetje het idee van een berg, en om die reden zien we in het occultisme dan ook vaak de bekende piramide, waarvan de top ontbreekt. Die top is een verwijzing naar God, hoewel satan alles corrumpeert en er zijn eigen versie van heeft gemaakt. Na de zondvloed veranderde de geografie echter zodanig, dat we nu niet meer met zekerheid kunnen zeggen waar deze "berg" precies stond. Deze "berg" komt echter wel weer terug, als we de Bijbel nauwkeurig raadplegen. Daarvoor zal de aarde nogmaals een flinke metamorfose moeten ondergaan. Dat gebeurt dan ook in de zogeheten "grote verdrukking" waarover Jezus in Mattheüs 24 spreekt.

"Heel het land zal als de Vlakte worden, van Geba tot Rimmon, ten zuiden van Jeruzalem. Maar Jeruzalem zal verheven worden en op zijn plaats bewoond blijven, van de poort van Benjamin af tot de plaats van de vroegere poort toe, tot aan de Hoekpoort, en van de Hananeëltoren af tot aan de perskuipen van de koning." (​Zacharia 14:10, HSV)

Vlakte
Om die "berg" (Het Nieuwe Jeruzalem) te laten passen, zijn namelijk wel wat aanpassingen nodig in de regio. In Zacharia 14 lezen we over het staartje van de grote verdrukking, waarna Jezus Zijn voet op de Olijfberg zet en die in tweeën splijt. Het is een beeld van hoe het Oude Jeruzalem plaats zal maken voor het Nieuwe Jeruzalem (zie ook dit artikel). De regio zal een vlakte worden, maar Jeruzalem zal verhoogd worden. Dit is consistent met wat we tot nu toe hebben ontdekt. Gods heilige berg was natuurlijk ook verhoogd, en op deze manier zal dat andermaal een realiteit worden. Hoe hoog die berg precies wordt? Ongeveer tweemaal de hoogte van de Mount Everest, als u het vorige artikel hebt gelezen of de video hierboven hebt bekeken. Dat is gigantisch! Willis merkt op dat de stad 12 fundamenten heeft (Op. 21:14), en dat dit op zichzelf al lijkt te insinueren dat er een verloop is van bredere naar smallere lagen. Als alle lagen even breed zouden zijn, zou het onderscheid tussen de fundamenten immers niet duidelijk meer zijn, nietwaar? Ook dit lijkt dus op een piramide-achtige vorm te hinten: een kunstmatige "berg".

" 4. Wanneer de Heere de vuilheid van de dochters van Sion afgewassen zal hebben en de vele bloedschuld van Jeruzalem uit het midden ervan weggespoeld zal hebben door de Geest van oordeel en door de Geest van uitbranding, 5. dan zal de HEERE over elke plaats op de berg Sion en over de samenkomsten ervan overdag een wolk scheppen en rook, en 's nachts een schijnsel van vlammend vuur; ja, over alles wat heerlijk is, zal een beschutting zijn. 6. Dan zal een hut dienen tot schaduw overdag tegen de hitte, en als toevlucht en schuilplaats tegen de vloed en tegen de regen." (Jesaja 4:4-6, HSV)

Koepel
Een ander detail dat Willis opmerkte, is dat de Bijbel over een soort koepel lijkt te spreken die de stad afschermt van de rest van het land. Het ziet er naar uit dat Gods volk (waar wij ook bij mogen horen, dankzij adoptie - Rom. 8:23) net als in de tijd van de Exodus, overdag beschermd wordt door een koepel van rook en 's nachts door een koepel van vuur. Binnen in die koepel is men niet onderhevig aan de invloeden van het weer, zoals hierboven te lezen valt. Ook dit onderstreept nog eens het idee van lokaliteit. 

"Het zal geschieden dat al de overgeblevenen van alle heidenvolken die tegen Jeruzalem zijn opgerukt, van jaar tot jaar zullen opgaan om zich neer te buigen voor de Koning, de HEERE van de legermachten, en om het Loofhuttenfeest te vieren." (Zacharia 14:16, HSV)

Offers
Ook verklaart het waarom het lam en de wolf samen kunnen liggen op Zijn heilige berg, en daarbuiten mogelijk nog niet. Of waarom binnen de stad geen verdriet of zonde kan bestaan, en daarbuiten wel. De stervelingen die God willen aanbidden, kunnen dat in de tempel doen (zie de schematische afbeelding hierboven), maar kunnen de stad niet in. Wij, die dan verheerlijkte lichamen hebben, hebben echter geen tempel nodig, want God Zélf is onze tempel (Op. 21:22), evenals het Lam. Om die reden is er dus geen tempel in de stad zélf, maar erbuiten. Daar zijn echter nog wel offers nodig, waarmee mensen zich dienen te reinigen alvorens zo dicht naar God te naderen. De offerdiensten zijn voor ons dus niet meer nodig, maar wél voor de stervelingen. "Maar Jezus is toch ook voor die stervelingen gestorven?" vraagt u zich mogelijk af. "Ik dacht dat die wetten waren vervuld in Christus." Dat is zeker waar, maar dat betekent niet dat zij niet meer kunnen zondigen. Ook die zonden zullen verzoend moeten worden. Jezus doet dat als onze Hogepriester, Die nu voor ons pleit (Heb. 7:25), als wij die belijden (1 Joh. 1:9). Wie in bad geweest is, hoeft niet nog eens helemaal in bad te gaan, maar onze voeten kunnen wel vies worden (Joh. 13:10). Dat is geen zaligheidskwestie, maar een kwestie van heiligheid, zodat we onszelf zo rein mogelijk naar Hem kunnen presenteren nu we nog in dit sterfelijke lichaam zijn.

"Loof Hem, zon en maan, loof Hem, alle lichtende sterren. (...) Hij heeft ze vast doen staan, voor eeuwig en altijd, hun een orde gegeven, die geen van hen zal overtreden." (Psalm 148:3, 6, HSV)

Nacht
Een andere ogenschijnlijke discrepantie is dat er in het Nieuwe Jeruzalem geen zon of maan meer nodig zal zijn, terwijl we in andere Bijbelteksten toch duidelijk lezen dat de zon, maan en sterren voor eeuwig blijven. Ook dit kan perfect naast elkaar bestaan, als we het idee van deze koepel overwegen. De koepel beschermt ons van de elementen buitenaf, en daarom is er binnen in die stad ook geen zon of maan nodig. Jezus is immers ons Licht (Op. 21:23).

"Daar zal zijn een effen baan, een weg; de heilige weg zal hij genoemd worden. Een onreine zal er niet over gaan, want hij zal alleen voor hen zijn. Wie deze weg ook gaat, zelfs dwazen zullen niet dwalen." (Jesaja 35:8, HSV)

Interactie
Zitten we met onze verheerlijkte lichamen dan opgesloten in die stad? Nee, zeker niet. We kunnen vrij rondreizen over zogeheten "effen banen", zoals hierboven bijvoorbeeld wordt verteld, maar ook in Jesaja 11:16, 19:23 of 49:8-11. Aangezien we mét Jezus zullen regeren, zullen we natuurlijk ook regelmatig naar de andere volken toe moeten gaan. Willis noemt Jesaja 52:11-12 in dit verband. Voor wie het idee van stervelingen én verheerlijkten die door elkaar heen leven overigens gek vindt; denk eens aan hoe Jezus maar liefst 40 dagen tussen de mensen rondliep, nadat Hij was opgestaan. Ook zal onze lichamelijke setup anders zijn, en zullen we vermoedelijk grote afstanden snel kunnen overbruggen. We zullen bij de wederopstanding immers worden áls engelen, vertelt Jezus (Matth. 22:29-30). Voor de duidelijkheid: we worden dus geen engelen, maar zullen in een bepaald opzicht op hen lijken. Dit geeft naar mijn idee weer dat we dus net als Jezus door gesloten deuren heen zullen kunnen gaan (Joh. 20:19), ook omdat we in veel opzichten gelijk aan Hem zullen zijn (1 Joh. 3:2). We krijgen een geestelijke lichaam (1 Kor. 15:44).

Conclusie
Met het boek van Willis worden veel dingen duidelijk. We begrijpen teksten die met elkaar in strijd lijken te zijn, nu beter. Ook wordt een prachtig plaatje van onze toekomst geschetst. Maar misschien beangstigt het u ook wel. "Hoe zal het daar precies zijn?" We zijn ergens toch vaak een beetje bang voor het onbekende. In een volgend deel zullen we daarom nóg wat nauwkeuriger gaan kijken naar wat er zich binnen die muren van het Nieuwe Jeruzalem allemaal afspeelt. In het bijzonder naar de zogeheten "troonkamer", op de top van deze "berg". De Bijbel heeft er namelijk nog veel meer over te zeggen. Laten we in elk geval op Hem vertrouwen; dat Hij dit Nieuwe Jeruzalem perfect heeft geschapen. Ook mogen we weten dat Jezus snel zal komen om ons wedergeboren christenen op te nemen naar dit Koninkrijk. Kijkt u daar ook zo naar uit?