Is het Koninkrijk er al in Geestelijke Vorm?

Er is onder christenen een groot misverstand. Velen denken dat het beloofde Koninkrijk er al is. Sommigen letterlijk, anderen denken dat het er in geestelijke zin al is. Men heeft daar verschillende argumentaties voor. Één van de redenaties is dat profetie in de Bijbel soms al gedeeltelijk gerealiseerd is, en om die reden is het dogma van de zogeheten "Realized Eschatology" ontwikkeld. Een bekende aanhanger van die theologie is bijvoorbeeld dr. Michael S. Heiser. In dit artikel heb ik deze lering echter weerlegd. Er zijn echter ook andere constructies bedacht om de kwestie van het Koninkrijk te beantwoorden. Zoals ik gisteren  al schreef, zijn dr. Chuck Missler en Robert Breaker bekende pleitbezorgers van wat ik Koninkrijk der Hemelen versus Koninkrijk van God (KdH-vs-KvG) zou willen noemen, alsof dit twee verschillende begrippen zijn. Laten we die claim eens aan een Schriftuurlijke toets onderwerpen.

"En men zal niet zeggen: Zie hier of zie daar, want, zie, het Koninkrijk van God is binnen in u."
(Lukas 17:21, HSV)

Binnen
Een eerste prooftext die men aanhaalt om dit idee te onderbouwen, is dat het Koninkrijk van God volgens bovenstaande tekst "binnen in ons" is, ofwel geestelijk is. Breaker geeft vaak aan dat het Koninkrijk der Hemelen in (what's in a name) de hemel is, en het Koninkrijk van God dus een geestelijke versie daarvan op aarde is. Wanneer we echter naar de verdere context kijken, wordt duidelijk dat dit niet is wat Jezus bedoeld kan hebben. We hoeven maar één vers terug te lezen om te zien wie Zijn publiek hier is: de Farizeeën. Zou het Koninkrijk van God in hén zijn denkt u?

" 20. En toen Hem door de Farizeeën gevraagd werd, wanneer het Koninkrijk van God zou komen, antwoordde Hij hun en zei: Het Koninkrijk van God komt niet op waarneembare wijze. 21. En men zal niet zeggen: Zie hier of zie daar, want, zie, het Koninkrijk van God is binnen in u." (Lukas 17:20-21, HSV)

Midden
Bijbelleraar dr. Andy Woods legt in zijn boek The Coming Kingdom (p. 216-226) uit dat hier in het Grieks eigenlijk sprake is van een stijlfiguur; een gezegde. Het gezegde betekent eigenlijk meer zoiets als: "Het koninkrijk ligt binnen handbereik, het ligt voor het grijpen, het ligt voor je neus." Andere vertalingen vertalen het dan ook als "Is in uw midden," waarmee iets duidelijker wordt dat Jezus zich letterlijk in het midden van de menigte aldaar bevond en ze Hem enkel hoefden te accepteren als Koning om het Koninkrijk te realiseren. Breaker, die ik verder overigens zeer waardeer (net als Missler), heeft echter meer troeven. Zo haalt hij geregeld de volgende tekst uit Romeinen aan:

"Want het Koninkrijk van God bestaat niet uit eten en drinken, maar uit gerechtigheid en vrede en blijdschap in de Heilige Geest." (​Romeinen 14:17, HSV)

Eten
​Het idee hier is volgens Breaker dat hier vooral een geestelijk koninkrijk bedoeld wordt, waar eten en drinken niet meer nodig is. Ook hier merkt dr. Woods weer enkele belangrijke dingen op in zijn boek (p. 296-299). Allereerst wordt door Paulus niet ontkend dat er een aards koninkrijk zal komen (dat doet Breaker overigens ook niet). Zo weten we bijvoorbeeld vanuit Lukas 13:29 dat er wel degelijk mensen aan tafel zullen gaan in het Koninkrijk van God. In de context van de rest van Romeinen 14 is dit vooral een uitspraak over prioriteiten. Vinden we eten en drinken belangrijk, of focussen we ons op meer geestelijke zaken? Paulus wil dat zijn publiek zich juist dáár meer op gaat richten, in plaats van te bekvechten over het wel of geen vlees eten. Deze uitspraak ontkent dus niet meteen het eten en drinken binnen het koninkrijk, maar is een beetje hyperbolisch, zoals we dat bijvoorbeeld ook lezen in Hosea 6:6, waar God zegt dat Hij "geen offers meer verlangt". God bedoelt hier natuurlijk niet dat de offerdiensten destijds moesten stoppen, maar wil dat de focus weer verlegd wordt naar waar het wérkelijk om draait.

"Uw Koninkrijk kome. Uw wil geschiede, zoals in de hemel zo ook op de aarde." (Mattheüs 6:10, HSV)

Toekomstig
Nee, het Koninkrijk is echt toekomstig. Jezus gaf dit al aan in Mattheüs 4:17, toen Hij zei dat het Koninkrijk nabij was. "Maar misschien is het kort erna gekomen?" zullen sommige lezers misschien denken. Nee, zeker niet. In het bekende "Onze Vader" draagt Hij de discipelen niet voor niets op om voor de komst van dit Koninkrijk te blijven bidden. Het was toen inderdaad dichtbij, maar doordat de Joodse leiders het afwezen, werd de komst ervan uitgesteld. We lezen daarover in de volgende tekst:

"Daarom zeg Ik u dat het Koninkrijk van God van u weggenomen zal worden en aan een volk gegeven dat de vruchten ervan voortbrengt." (​Mattheüs 21:43, HSV)

Volk
Dr. Woods geeft in zijn boek (p. 231-232) aan dat het Koninkrijk aan een latere generatie werd beloofd, en niet aan de kerk. De gemeente was immers juist géén volk, betoogt hij (Rom. 10:19). Sommige mensen halen 1 Petrus 2:9 aan als support in een poging te onderbouwen dat de kerk een natie is, maar zien hierbij een aantal belangrijke dingen over het hoofd: 1. Petrus schrijft dit hoofdzakelijk aan Joden in de diaspora (ref. 1 Petr. 1:1) en citeert bovendien Exodus 19:6, wat overduidelijk aan de Israëlieten was geschreven. Wat hier eerder bedoeld wordt, is dat het koninkrijk aan een latere generatie gegeven zou worden. Woods vergelijkt het met de uitstel van het binnengaan van het beloofde land ten tijde van de uittocht, toen de leiders Mozes afwezen, en de jongere generatie 40 jaar moest wachten om het beloofde land wél binnen te kunnen. Persoonlijk zou ik toe willen voegen dat ik vermoed dat Israël deze keer 40 jubeljaren moet wachten (40x50=2000 jaar) sinds Jezus deze uitspraak deed, waarmee we toch wel heel dicht in de buurt komen van de realisatie van dit komende Koninkrijk.

"Jezus zei tegen Zijn discipelen: Voorwaar, Ik zeg u dat een rijke moeilijk het Koninkrijk der hemelen kan binnengaan. Nogmaals zeg Ik u: Het is gemakkelijker dat een kameel door het oog van een naald gaat, dan dat een rijke het Koninkrijk van God binnengaat." (​Mattheüs 19:23-24, HSV)

Synoniem
Eigenlijk zijn zowel het Koninkrijk van God als het Koninkrijk der Hemelen synoniemen. Zoals ik gisteren al schreef, gebruikt Mattheüs de termen door elkaar heen in de tekst hierboven, maar ook zien we dat zowel Mattheüs als Lukas dezelfde gelijkenissen of toespraken hebben opgetekend, en de eerste vooral sprak over het Koninkrijk der Hemelen, terwijl de laatste juist sprak over het Koninkrijk van God. Missler denkt dat er een overlap is in bepaalde geestelijke waarheden rondom zowel het KdH als het KvG, en dat bepaalde gelijkenissen een dubbele applicatie hebben. Ik vind dat persoonlijk wel erg ver gezocht. Zoals we gezien hebben, is er geen enkele reden om aan te nemen dat er behalve een toekomstig, fysiek Koninkrijk ook een geestelijk Koninkrijk is. Er zijn misschien een aantal Bijbelteksten waarin het líjkt alsof dit wél zo is, maar als we die nauwkeuriger in hun context bestuderen, wordt duidelijk dat dit nooit is wat Jezus en de apostelen bedoelden. In plaats van al deze passages stuk voor stuk te bespreken, wil ik u uitnodigen om bij vragen de corresponderende video uit de prekenserie van dr. Woods te bekijken (zie deze playlist op YouTube), of die hier in de reactie te stellen. 

" 10. Daarom, broeders, beijver u des te meer om uw roeping en verkiezing vast te maken; want als u dat doet, zult u nooit struikelen. 11. Want zo zal u in rijke mate de toegang worden verleend tot het eeuwig Koninkrijk van onze Heere en Zaligmaker, Jezus Christus."
​(​2 Petrus 1:10-11, HSV)