Koerdistan in de Bijbel

Velen van u zullen wellicht niet weten waar ze Koerdistan aan zouden moeten wijzen op de kaart. Sommigen beginnen misschien driftig te zoeken in de atlas bij het gebied van Tadzjikistan en Oezbekistan, en de rest van de -stans, zonder resultaat. U zult het echter niet vinden in een atlas. Koerdistan is namelijk een gebied, maar dat was niet altijd zo. Het is ooit een land geweest, in de tijd van de Bijbel beter bekend als Medië. De Koerden zijn echter regelmatig in het nieuws, omdat het een onderdrukte bevolkingsgroep is. Ze hebben een eigen taal, een eigen cultuur en hebben soms zelfs een hoge mate van autonomie binnen andere landsgrenzen. Ook momenteel zijn de Koerden weer volop in het nieuws, hoewel dat flink ondergesneeuwd wordt door het nieuws uit bijvoorbeeld Groenland. Ze worden nu massaal aangevallen door Syrische milities, maar ook in andere landen zijn zij hun leven momenteel niet zeker. In dit artikel zullen we verkennen wat de Bijbel precies over dit volk zegt, en of dat relevant is in het perspectief van de eindtijd.

De vlag van Koerdistan, die lang niet overal gevoerd mag worden, bestaat uit 3 kleuren en een zon met 21 stralen, wat verwijst naar het Koerdische nieuwjaar op 21 maart.

"Slijp de pijlen scherp, vul de kokers! De HEERE heeft de geest van de koningen van Medië opgewekt, want Zijn plan met Babel is om het te gronde te richten, want dit is de wraak van de HEERE, de wraak voor Zijn tempel." (Jeremia 51:11, HSV)

Gebied
Oké, nu weet u dus al dat er Koerden in Syrië wonen, maar dat is zeker niet het enige land waar u Koerden vindt. Koerdistan spreidt zich uit over zowel oostelijk Syrië als noordelijk Irak, maar ook zuidoostelijk Turkije en zelfs noordwestelijk Iran. Op de CIA-kaart hiernaast ziet u hoe dat eruit ziet. Als Koerdistan één land zou zijn, dan zou het zich qua landoppervlak zeker kunnen meten met Syrië of Irak. Misschien is het daarom geen wonder dat o.a. de Turken deze etnische groep al zo lang onderdrukken. Toch worden ze niet alleen daar vervolgd.

Syrië
​Zoals gezegd zijn er momenteel veel aanvallen op het Koerdische gebied in Syrië. De Koerden controleerden na de burgeroorlog met hulp van o.a. de Verenigde Staten een groot gebied in oostelijk Syrië (veel groter dan u op deze kaart hierboven ziet), maar het "regeringsleger" (lees: milities) van de nieuwe "president" Al-Sharaa hebben hen inmiddels in grote delen van Koerdistan verdreven, en de VS heeft de Koerden simpel gezegd laten zakken. Trump doet liever zaken met een (ex-)terrorist dan met een bevolkingsgroep die al jaren succesvol de strijders van de Islamitische Staat wist te bestrijden en op te sluiten.

Turkije
In Turkije lijkt het erop dat de Koerden langzaam een betere verstandhouding met de Turkse regering krijgen. Zo is er vorig jaar afgesproken dat de PKK (een Koerdische verzetsgroep) zich terug zal trekken naar het Koerdische gebied in het noorden van Irak. Toch is dat nog niet direct reden tot feest, maar eerder een signaal dat men de strijd daar op begint te geven en bezwijkt voor de repressie.

"De zonen van Jafeth zijn: Gomer, Magog, Madai [Medië, red.], Javan, Tubal, Mesech en Tiras. (...) Sems zonen waren: Elam, Assur, Arfachsad, Lud en Aram." (​Genesis 10:2, 2, HSV)

Iran
​In dit artikel wil ik echter in het bijzonder focussen op de Koerden in Iran. Zoals u weet zijn er in de afgelopen week veel protesten geweest in Iran, waar ik dit jaar al eerder over geschreven heb. Maar liefst 7 Koerdische groepen hebben mee geprotesteerd tegen het ayatollahbewind, en zelfs diverse aanvallen uitgevoerd. Iran wordt in de Bijbel genoemd als Perzië, maar het noordwestelijke deel ook als Elam, in de tijd van nu beter bekend als Ilam. En dat is precies het gebied waar momenteel veel koerden wonen. Maar liefst 83% van de inwoners is Koerd. Hoewel de Elamieten een Semitisch volk zijn en de Koerden afstammelingen zijn van Jafeth, is er in de afgelopen 4000 jaar veel veranderd in dat gebied. De Elamieten assimileerden grotendeels met de Perziërs, en kunnen momenteel dus niet duidelijk geografisch meer aangewezen worden. Toch leeft de naam Ilam nog steeds voort als provinciaal gebied en als stad in het noordwesten van Iran. Zou het kunnen dat de profetie uit Jeremia 49 niet zozeer over de oorspronkelijke bevolkingsgroep gaat, maar betrekking heeft op wie er in de eindtijd zullen wonen? Laat me uitleggen waarom ik dat denk.

"In het negende jaar van Hosea nam de koning van Assyrië Samaria in en voerde Israël weg naar Assyrië. Hij liet hen wonen in Halah en in Habor, aan de rivier Gozan en in de steden van Medië." (2 Koningen 17:6, HSV)

Diaspora
Zoals velen van u weten zijn de Israëlieten meermaals uit hun land weggevoerd. In het geval van de Joden (het tweestammenrijk van Juda en Benjamin) was dit tijdelijk, want ze keerden later weer terug. Toch werd het noordelijke tienstammenrijk, dat verwarrend genoeg vaak als Israël wordt aangeduid (tegenover Juda als het zuidelijke rijk) al zo'n honderd jaar eerder weggevoerd. Het verschil tussen Juda en Israël is echter dat Juda voor een aanzienlijk deel weer terugkeerde naar het land, maar dat de Israëlieten uit het tienstammenrijk grotendeels assimileerden met de bevolking van de landen waar zij naartoe werden gedeporteerd. Één van de landen waar de Israëlieten terecht kwamen was Medië, zoals u in de Bijbeltekst hierboven kunt lezen. Zou God dit deel van Zijn volk vergeten zijn? Nee, ik denk het niet. Lees maar eens mee.

"Ik zal Mijn troon opstellen in Elam en koning en vorsten vandaar verdelgen, spreekt de HEERE. Maar het zal in later tijd gebeuren dat Ik een omkeer zal brengen in de gevangenschap van Elam, spreekt de HEERE."
​(Jeremia 49:38-39, HSV)

Elam
We zien in de profetie van Jeremia 49 eigenlijk twee sporen. Allereerst is er de woede van God jegens de Elamieten, voor dingen die zij mogelijk in het verleden tegen Zijn volk hebben gedaan. Dr. Thomas Constable speculeert in zijn commentaar op Jeremia dat dit misschien nog een vergelding is voor de aanval door de Elamitische koning tegen Abraham, waarover we in Genesis 14 kunnen lezen. Toch lijkt zo'n oordeel dan wel laat te komen, en daarom is het misschien logischer dat Elams alliantie met Babel mogelijk hetgeen is waarover God Zich zo opwindt, stelt Constable. Hoewel de Bijbel die alliantie niet expliciet noemt, blijkt uit de geschiedenis wel dat Babylon de militaire steun van Elam zocht, en die soms ook kreeg (Kuhrt, The Ancient Near East en Luckenbill, Ancient Records of Assyria and Babylonia). 

Koerdistan
In het laatste deel van de profetie, dat u hierboven kunt lezen, zien we echter dat God wel medelijden lijkt te hebben met het "gewone volk" en Zijn pijlen vooral op het leiderschap zal richten in de toekomst. Dat kan weleens goed nieuws betekenen voor de Koerden in dat gebied, en de etnische Israëlieten die daar nu nog steeds tussen wonen. Zal God hen dit jaar nog gaan bevrijden van het vreselijke ayatollah-regime? Of moeten ze nog even wachten? En zal dat betekenen dat een groot deel van de Koerden die nu overal over de hele wereld verspreid zijn, ook weer terug zullen keren? Ik denk persoonlijk niet dat laatste dit op korte termijn reëel is. Veel Koerden wonen inmiddels tevreden in de vele Westerse landen waarheen ze gevlucht zijn voor de terreurregimes. Toch denk ik wel dat een mogelijk autonoom Koerdistan in het noordwesten van Iran een aantrekkingskracht kan hebben op Koerden uit Irak, Syrië en Turkije. Verder is het opvallend dat God spreekt over Zijn "troon" in Elam. Wat wordt daar mee bedoeld? Gods troon zal toch in Israël komen te staan?

"In die tijd zal men Jeruzalem de Troon van de HEERE noemen. Alle heidenvolken zullen er samenstromen, tot de Naam van de HEERE, tot Jeruzalem. Zij zullen niet meer hun verharde, boosaardige hart achternagaan."
​(Jer. 3:17, HSV)

Troon
Het feit dat God zijn "troon" daar zal neerzetten, hoeft niet meteen te betekenen dat Zijn troon niet in Israël zal komen te staan, alsof Hij Zichzelf tegenspreekt. Een troon is immers ook een beeld van macht en autoriteit. Het zou kunnen dat ermee bedoeld wordt dat Gods autoriteit daar zal gaan gelden in de toekomst. Vergelijk het met bijvoorbeeld het idee van "De Kroon" in de diverse landen die in de gemenebest van naties (landen die onder de Engelse "kroon" vallen) belangrijk is. De letterlijke kroon is natuurlijk maar op één plek, en dat is in Engeland. Tegelijk regeert "de kroon" wel in al deze landen, ook al is ze daar niet fysiek aanwezig. Een beetje een krom vergelijk misschien, maar hopelijk helpt het een beetje om een beter beeld te krijgen op wat hier mogelijk speelt. Hint Jeremia hiermee op de geboorte van een nieuwe, christelijke natie? En gaat dat dan nog voor de grote verdrukking gebeuren? Of is het vizier wat groter, en gaat het vooral over het millennium?

Conclusie
We hebben in dit artikel gezien dat de Bijbel allesbehalve stil is over het lot van de Koerden. Ook is het mogelijk dat het iets vermeldt over de huidige ontwikkelingen in het Koerdische gebied. Het is belangrijk dat we als Bijbelstudenten echter altijd rekening houden met het feit dat dingen weleens anders kunnen lopen dan we denken of hopen. Alles gaat volgens Gods plan. Profetieën zijn niet altijd helemaal klip en klaar, en dat is vermoedelijk bewust zo gedaan. Als dat wel zo was, zou satan daarop kunnen anticiperen (1 Korinthe 2:7-8).  Profetie is dan ook niet hetzelfde als het voorspellen van de toekomst. Nee, het is bedoeld om het op dat moment te herkennen, zodat Jezus de eer krijgt en mensen in Hem zullen gaan geloven (Joh. 14:29). Laten we dus bidden voor de mensen in Iran en de omgeving. En laten we wachten op wat Hij zal gaan doen. Want wat er ook gebeurt, uiteindelijk loopt het goed af voor ieder die in Hem gelooft.