Zijn de vier ruiters van de Apocalyps er al?

Er is momenteel zoveel gaande in de wereld, dat het tijd wordt om wat duidelijkheid te scheppen in het oerwoud van eindtijdnieuws. Steeds meer christenen denken al dat we halverwege de zegels uit Openbaring 6 zijn. Zelfs een groeiende groep christenen die voorheen geloofde dat wij al vóór de verdrukking worden opgenomen, begint daar nu openlijk twijfels bij te zetten en rept over een zogenaamde 'zesde zegel-opname'. Maar is dat wel zo? Hebben zij gelijk? 

"En ik zag hoe het Lam het eerste van de zegels opende en ik hoorde een van de vier dieren met een stem als van een donderslag zeggen: Kom en zie!  En ik zag en zie, een wit paard, en Hij Die erop zat, had een boog. En Hem was een kroon gegeven en Hij trok uit, overwinnend en om te overwinnen. En toen het Lam het tweede zegel geopend had, hoorde ik het tweede dier zeggen: Kom en zie! En een ander paard, dat rood was, trok uit, en aan hem die erop zat, werd macht gegeven de vrede van de aarde weg te nemen, en te maken dat men elkaar zou afslachten. En hem werd een groot zwaard gegeven. En toen het Lam het derde zegel geopend had, hoorde ik het derde dier zeggen: Kom en zie! En ik zag, en zie, een zwart paard, en hij die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. En ik hoorde te midden van de vier dieren een stem zeggen: Een maat tarwe voor een penning en drie maten gerst voor een penning. En breng de olie en de wijn geen schade toe. En toen het Lam het vierde zegel geopend had, hoorde ik de stem van het vierde dier zeggen: Kom en zie! En ik zag, en zie: een grauw paard en die erop zat, zijn naam was de dood, en het rijk van de dood volgde hem. En hun werd macht gegeven over het vierde deel van de aarde om te doden met het zwaard, met honger, met de dood en door de wilde dieren van de aarde." (Openbaring 6:1-8, HSV)

Laten we eerst eens een kleine inventarisatie maken. Hoe komen deze christenen erbij dat we al ergens bij het vierde zegel zijn? Er zijn natuurlijk verschillende versies mogelijk en niet allemaal geloven zij hetzelfde, maar laten we voor het gemak even uitgaan van de theorie van Hillary, een lieve zuster die behalve voor het bekende Unsealed.org ook op haar persoonlijke Facebook-pagina blogs schrijft over de eindtijd. Hiernaast kunt u zelf lezen hoe zij momenteel denkt over de actuele gebeurtenissen en waar we de opname moeten plaatsen. Voorop staat dat ik haar persoonlijk ken en het op heel veel punten met haar eens ben. Wat betreft dit punt verschillen wij echter van mening. We hebben dit samen besproken, maar het verschil van mening blijft. Ze geeft zelf al aan dat dit geen zaligheidskwestie is, want welke eschatologische visie we ook aanhangen, als we maar geloven in het verzoenende bloed van Christus voor onze zonden, zijn en blijven wij gered. Ik ben dat met haar eens, maar geloof wel dat het klassieke model veel meer troost biedt voor de christen.

"Maar ik wil niet, broeders, dat u onwetend bent ten aanzien van hen die ontslapen zijn, opdat u niet bedroefd bent zoals ook de anderen, die geen hoop hebben. Want als wij geloven dat Jezus gestorven en opgestaan is, zal ook God op dezelfde wijze hen die in Jezus ontslapen zijn, terugbrengen met Hem. Want dit zeggen wij u met een woord van de Heere, dat wij die levend zullen overblijven tot de komst van de Heere, de ontslapenen beslist niet zullen voorgaan. Want de Heere Zelf zal met een geroep, met de stem van een aartsengel en met een bazuin van God neerdalen uit de hemel. En de doden die in Christus zijn, zullen eerst opstaan. Daarna zullen wij, de levenden die overgebleven zijn, samen met hen opgenomen worden in de wolken, naar een ontmoeting met de Heere in de lucht. En zo zullen wij altijd bij de Heere zijn. Zo dan, troost elkaar met deze woorden." 
​(1 Thess. 4:13-18, HSV)

Wit
Hillary schrijft in het artikel dat zij zich niet kan verzoenen met het idee dat de ruiter op het witte paard de antichrist is. Ze is van mening dat dit klassieke model een voorbeeld is van eisegese ofwel inlegkunde. Zij ziet nergens een schriftuurlijke basis voor de antichrist in de directe context, maar gelooft juist dat de eerste ruiter Jezus Christus is. Haar vooronderstelling dat dit inlegkunde is, is maar ten dele waar. In het vers ervoor zien we immers dat het Lam de zegels opent. Het Lam opent dus de zegels, maar is tegelijk ook onderdeel van de inhoud van de zegels? Wanneer we dus deze logica volgen, is het Lam dus éérst in de hemel om zegel 1 te openen (vers 1), vervolgens op aarde om zegel 1 te zijn (vers 2) en daarná weer in de hemel om zegel 2 te openen (vers 3), enzovoorts. Ik zal niet meteen zeggen dat iets onmogelijk is voor de Heer, maar logisch klinkt het in elk geval niet. Ze gaat niet in op de these van het klassieke model dat vaststelt dat deze ruiter:

1. Een ander type kroon heeft dan Jezus in Openbaring 19. In het Grieks worden hier twee verschillende woorden gebruikt. Het gaat in hoofdstuk 6 om een zgn. stephanos en in Openbaring 19 om een diademos. Sterker nog, Openbaring 6 gebruikt het enkelvoud (één kroon) en Openbaring 19 het meervoud (meerdere diademen)!

2. De ruiter in hoofdstuk 6 heeft een boog (waar zijn de pijlen?), terwijl de Ruiter in hoofdstuk 19 een zwaard heeft. De eerste plek waar we het woord boog tegenkomen in de Bijbel is in Genesis 9:13, waar het in verband staat met een verbond dat gesloten wordt. Is dat wat hier bedoeld wordt? 

3. Hoewel Jezus natuurlijk dé Overwinnaar is bij uitstek, zien we ook dat de antichrist overwinningen behaalt in het boek Openbaring. Zie bijvoorbeeld hoofdstuk 11:7 of 13:7. Op grond daarvan kunnen we dus niet automatisch stellen dat het hier dus om Jezus moet gaan.

4. De drie mederuiters zijn malafide. Ja, God gebruikt soms instrumenten van wraak om tot Zijn doelen te komen (zoals in Ezechiël 5:16-17) en dat is vermoedelijk ook wat hier gebeurt, maar het is gek om te stellen dat die eerste ruiter hier onderdeel van uitmaakt in een meer indirecte zin. Want dan wordt de invloed van deze ruiter gereduceerd tot iets wat feitelijk al gebeurde met het openen van het eerste zegel. Laat me dat even uitleggen. Dan zou het Lam dus het eerste zegel openen, wat Hijzelf weer voorstelt in een meer metaforische zin waarin Hij de zegels van 3 oordelen opent, als we althans het door Hillary voorgestelde model van Ezechiël 5:16-17 volgen. Dan is het openen van het eerste zegel dus eigenlijk gelijk aan wat er feitelijk gebeurt tijdens het eerste zegel. We hebben dus 2 aankondigingen van oordeel, maar er gebeurt nog niets tot het 2e zegel verbroken wordt. Of om het even naar meer hedendaags taalgebruik te vertalen, een concreet voorbeeld. Stel dat ik tegen u zeg:

"Ik ga zo direct 4 dingen doen; het 1e is het loslaten van de straf, het 2e is het loslaten van de 1e straf; oorlog, de 3e is het loslaten van de 2e straf; honger, en het 4e is het loslaten van de 3e straf; de pest,"

Zou u dan niet in de war zijn? U zou toch verwachten dat deze vier zaken gelijksoortig zijn? En niet dat het eerste van deze vier in feite een verlengde aankondiging is van iets wat al aangekondigd was? Zo'n uitleg is warrig, inconsequent en onlogisch. Omdat er vier gelijksoortige beelden gebruikt worden, zullen we ook consequent 4 gelijksoortige oordelen moeten zien. De laatste drie worden inderdaad duidelijk beschreven, daarover is geen verschil van mening. Maar omdat deze drie alledrie malafide van aard zijn, moet die eerste dat óók zijn. De parallel in Mattheüs 24 helpt om dit plaatje goed te kunnen interpreteren.

"Want velen zullen komen onder Mijn Naam en zeggen:  (a) Ik ben de Christus; en zij zullen velen misleiden. U zult horen van (b) oorlogen en geruchten van oorlogen; pas op, word niet verschrikt, want al die dingen moeten gebeuren, maar het is nog niet het einde. Want het ene volk zal tegen het andere volk opstaan, en het ene koninkrijk tegen het andere koninkrijk; en er zullen (c) hongersnoden zijn en (d) besmettelijke ziekten en aardbevingen in verscheidene plaatsen." (Mattheüs 24:5-7, HSV)

Wat opvalt is dat we feitelijk een soortgelijke situatie zien in een context die duidelijk over de eindtijd spreekt. We zien bij b, c en d precies hetzelfde gebeuren als in Openbaring 6:3-8. Éérst zien we oorlog, daarna hongersnoden en ten slotte besmettelijke ziekten. Dit is een perfecte parallel tussen deze twee teksten. Dat is belangrijk, omdat we in deze tekst tegelijk meer zekerheid krijgen over de identiteit van de eerste ruiter. Want merk op wat Mattheüs 24 als állereerste teken noemt! Valse christussen. Dit bevestigt onze eerdere vooronderstelling met betrekking tot de eerste ruiter. Dat dit een naäper is. Iemand die op Jezus wil lijken, en daar redelijk goed in lijkt te slagen. Zelfs zó goed, dat de uitverkorenen zouden kunnen worden misleid, als dat mogelijk was (Matth. 24:24). We zien dit vaker gebeuren in de Bijbel. Jezus is de Blinkende Morgenster (Openbaring 22:16), maar satan wil ook graag een morgenster zijn (Jesaja 14:12). Hij kan zich immers voordoen als een engel van het licht (2 Kor. 11:14). In de serie Messiah, die sinds vorige maand draait op Netflix, kunt u een beetje een idee krijgen van hoe hij dat zou kunnen doen.

Rood
Aan het einde van het artikel noemt Hillary kort een aantal voorbeelden van wat zij aanmerkt als potentiële "ruiters" van de apocalypse. Oorlogen, maar ook toename in vervolging van christenen wereldwijd. Ik ben met haar eens dat we dat rode paard inderdaad als zodanig moeten interpreteren, maar plaats dit in de toekomst. Waarom? Omdat vóórdat de antichrist zich zal openbaren, éérst de opname zal moeten gebeuren.

"En wij vragen u dringend, broeders, met betrekking tot de komst van onze Heere Jezus Christus en onze vereniging met Hem, dat u niet snel aan het wankelen wordt gebracht of verschrikt, niet door een uiting van de geest, niet door een woord, en ook niet door een brief die van ons afkomstig zou zijn, alsof de dag van Christus al aangebroken zou zijn. Laat niemand u op enigerlei wijze misleiden. Want die dag komt niet, tenzij éérst de afval gekomen is en de mens van de wetteloosheid, de zoon van het verderf, geopenbaard is, de tegenstander, die zich ook verheft boven al wat God genoemd of als God vereerd wordt, zodat hij als God in de tempel van God gaat zitten en zichzelf als God voordoet. Herinnert u zich niet dat ik u deze dingen zei, toen ik nog bij u was? En u weet wat hem nu weerhoudt, opdat hij op zijn eigen tijd geopenbaard wordt. Want het geheimenis van de wetteloosheid is al werkzaam. Alleen is er Iemand die hem nu weerhoudt, totdat hij uit het midden verdwenen is. En dán zal de wetteloze geopenbaard worden. De Heere zal hem verteren door de Geest van Zijn mond en hem tenietdoen door de verschijning bij Zijn komst; hem, wiens komst overeenkomstig de werking van de satan is, met allerlei kracht, tekenen en wonderen van de leugen, en met allerlei misleiding van de ongerechtigheid in hen die verloren gaan, omdat zij de liefde voor de waarheid niet aangenomen hebben om zalig te worden. En daarom zal God hun een krachtige dwaling zenden, zodat zij de leugen geloven, opdat zij allen veroordeeld worden die de waarheid niet geloofd hebben, maar een behagen hebben gehad in de ongerechtigheid." (2 Thessalonicenzen 2:1-11, HSV)

In bovenstaande tekst heb ik een aantal zaken onderstreept, die aangeven waarom ik problemen heb met Hillary's uitleg. De traditionele uitleg is dat er éérst een grote afval (van het geloof) moet zijn alvorens de antichrist geopenbaard wordt. In mijn e-book (p. 5-8) heb ik al eens uit de doeken gedaan waarom we daar twijfels bij kunnen zetten. Zo is dit vóór de Statenvertaling eigenlijk altijd met "vertrek" vertaald, omdat dit de gangbare interpretatie was. Lees zelf maar eens in bijvoorbeeld de Vulgaat (4e eeuw), de Wycliff Bijbel (1384), Tyndale Bijbel (1526), Coverdale Bijbel (1535), Cranmer Bijbel (1539), Breeched Bijbel (1576), Beza Bijbel (1583) of de Geneefse Bijbel (1608). Ja, het Griekse woord apostasia, dat hier vertaald is als "vertrek" en in moderne vertalingen als "afval", wordt op één andere plek in de Bijbel inderdaad terecht geïnterpreteerd als "afvalligheid", maar we moeten bij elke Bijbeltekst altijd letten op de context. Als zelfstandig naamwoord wordt dit dan misschien in Handelingen 21:21 zo vertaald, maar als werkwoord wordt het óók gebruikt en dan zien we juist veel vaker dat het als een letterlijk vertrek van de ene plek naar de andere wordt gebruikt en vertaald. We zullen in de context dus goed moeten kijken of het over een letterlijk of een geestelijk vertrek gaat. Daarom heb ik dan ook de woorden 'onze vereniging met Hem' onderstreept. Dát is de context hier! Bovendien staat er in de moderne vertalingen telkens 'dé grote afval'. Welke hoeveelheid van geestelijke afvalligheid is er nodig om te bepalen of de grote afval al begonnen is? En hoe meten we dat dan? Geestelijke afvalligheid is er immers door de eeuwen heen altijd geweest. Er is maar één dé grote afval. Als Paulus dát als marker zou gebruiken om de Thessaloniërs die in war waren over de wederkomst, meer duidelijkheid te geven, dan is dat niet een echt werkbare manier om dat te doen. Een opname zou echter een heel duidelijk markeringspunt zijn, waar een bepaald lidwoord zeker niet misplaatst is. Iedereen zou het merken als er plotseling miljoenen mensen wereldwijd zijn vertrokken, bij hét grote vertrek. Pas daarná zal de antichrist zich openbaren, meldt Paulus. Dit wordt nog eens bevestigd door wat er verderop in de tekst staat. Dat eerst de Weerhouder weggenomen moet worden, voordat de antichrist zich zal openbaren. Ook dit heb ik daarom onderstreept. De Weerhouder is de Heilige Geest, Hij is immers de Énige Die (het mysterie van) ongerechtigheid tegen kan houden. Wij kunnen dat vanuit onszelf niet. En wanneer de opname geweest is, zal de Heilige Geest, Die in ons woont, mét ons verdwenen zijn uit het midden van de mensen op aarde. Dan zal Hij weer in de hemel zijn, zoals we ook zien in Openbaring 4:5 (vergelijk Jesaja 11:1-2). In dit hoofdstuk, en ook erna, zien we dat er zojuist een opname is geweest (vers 1) en ook de 24 ouderlingen getuigen daarvan. Zij zingen immers van zichzelf het volgende:

"En toen Het de boekrol genomen had, wierpen de 4 dieren en de 24 ouderlingen zich vóór het Lam neer. Zij hadden elk een citer en gouden schalen vol reukwerk. Dit zijn de gebeden van de heiligen. En zij zongen een nieuw lied en zeiden: U bent het waard om de boekrol te nemen en zijn zegels te openen, want U bent geslacht en hebt ons voor God gekocht met Uw bloed, uit elke stam, taal, volk en natie. En U hebt ons voor onze God gemaakt tot koningen en priesters, en wij zullen als koningen regeren over de aarde."
​(Openbaring 5:8-10, HSV)

Hillary wijdt een gedeelte van haar artikel aan deze 24 ouderlingen, die naar haar idee niets te maken hebben met de kerk. Ze maakt zelf gebruik van de Griekse Interlineare Bijbel die probeert zo correct mogelijk de Griekse termen en de woordvolgorde te vangen in het Engels. Hierin zijn de persoonlijke voornaamwoorden 'ons' en 'wij' echter niet vertaald vanuit de Textus Receptus, maar vanuit het Morfologische Griekse Nieuwe Testament, dat vanuit de twijfelachtige Alexandrijnse tekstfamilie komt en van veel recenter datum is omdat het een reconstructie is van de twee seculieren Westcott & Hort. We gebruiken deze versie pas sinds de laatste 140 jaar en dat is dan ook de reden dat er opeens zo extreem veel vertaalvariaties de kop opsteken in onze tijd. Waar de vertaaltraditie zo'n 1800 jaar lang gevormd werd door de zogenaamde Textus Receptus (dit betekent 'ontvangen tekst'), en deze tekst in het originele Grieks het woord hemas bevat (wat overal en altijd als ons/wij vertaald werd), is daar in deze nieuwe "reconstructie" opeens van afgeweken en staat er iets compleet anders. Dit is dan ook de reden dat ik eigenlijk altijd uit de (Herziene) Statenvertaling lees, omdat zij nog compleet uit de Textus Receptus is vertaald, in tegenstelling tot alle andere moderne Bijbelvertalingen. De lastigheid is dat zowel de 4 wezens als de 24 ouderlingen zingen over hoe zij vrijgekocht zijn door het bloed van het Lam. Deze 4 wezens zijn immers overduidelijk bovennatuurlijke wezens en we weten dat Jezus alléén voor mensen stierf. Dit dilemma wordt opgelost als we de rollen van deze twee groepen scheiden. In Openbaring 4:9-11 zien we immers dat telkens wanneer de 4 wezens "heilig" zeggen, de 24 ouderlingen zich buigen en hun kronen neerwerpen en op hún beurt iets anders zeggen. Er is dus sprake van een soort rolverdeling. De éne groep doet het één, de andere groep doet het ander. Hoewel Openbaring 5 dit niet heel expliciet aangeeft, zien we wel een aantal hints. De 4 wezens worden als eerste groep genoemd en de citers worden als eerste instrument genoemd. De 24 ouderlingen worden als tweede groep genoemd en de tekst van het lied wordt óók als tweede genoemd. Het zou dus goed kunnen dat er een soortgelijke rolverdeling is als in het hoofdstuk ervoor. Hier zouden de 4 wezens dus de instrumenten kunnen bespelen, waarna de 24 ouderlingen beginnen met zingen. Dit is naar mijn idee de enige manier om deze tekst theologisch verantwoord te kunnen verzoenen. Ik noem dit punt, omdat deze tekst bewijst dat wij als vrijgekochten al in de hemel zullen zijn vóórdat er ook maar één zegel is verbroken!

Zwart
Enfin, laten we verdergaan waar we gebleven waren. Wanneer het derde zegel verbroken wordt, zien we dat er een zwart paard verschijnt met daarop een ruiter die een weegschaal in zijn hand heeft. Dit staat symbool voor hongersnood en een financiële crisis (vers 6). Iets soortgelijks zien we in Mattheüs 24:7a, waar het gaat over hongersnoden. Momenteel zijn we getuige van de grootste sprinkhanenplaag in de recente geschiedenis, en dat is voor veel doemdenkers dan ook reden om te geloven dat we al bij het derde zegel zijn. Dit zal immers ongetwijfeld gaan resulteren in een grote hongersnood. Het verschil met Openbaring 6 en Mattheüs 24 is echter dat het daar over een mondiale hongersnood gaat, en niet een hongersnood die zich 'slechts' beperkt tot Oost-Afrika, het Midden-Oosten, West-Azië en een heel klein deel van Zuidoost-Europa. Zoals het zich nu laat aanzien, is dit dus niet bepaald dé hongersnood waarover Jezus praat. Het zal immers een verdrukking zijn zoals de mensheid nog nóóit heeft meegemaakt of ooit nog mee zal maken, vertelt Jezus in Matth. 24:21. Jezus verwijst in vers 29 nog eens terug naar alle gebeurtenissen die Hij genoemd heeft en noemt dit collectief de 'verdrukking van die dagen', waarná de zon en maan verduisterd zullen worden, de "sterren" zullen vallen, de krachten van de hemel zal worden bewogen en alle mensen Hem zullen zien. We zien in Openbaring 6:12-17 precies hetzelfde plaatje. Nergens wordt hier echter gesproken over een opname. Helaas is het dus Hillary zelf die hier eisegese (inlegkunde) toepast en niet afgaat op wat de tekst zélf zegt. Ook het voorbeeld dat zij noemt van Lot is hier niet geldig. Jezus spreekt immers een Joods publiek toe in een periode dat de kerk nog niet eens geboren is. Als we dus voor theologie over de opname moeten gaan vissen, moeten we wél in de goede vijver gaan vissen. Dat is níet Mattheüs 24, zoals dr. Andy Woods in deze video uitlegt. Wanneer we Joël 2:30-32 willen verzoenen met Mattheüs 24 en Openbaring 6, dan is de enige manier om dit goed uit te leggen, te stellen dat de dag van de HEER één letterlijke dag is, die het einde van die grote verdrukking markeert. Dus wanneer het zal zijn als in de dagen van Lot, dan hebben we het over het Joodse publiek die inderdaad aan het einde van de grote verdrukking gered zal worden (Zach. 12:10-14, 13:8-9, Rom. 11:25-26, etc.) Op diezelfde letterlijke dag van de HEER, voor mijn part.

Grauw
Dan de laatste, vierde ruiter van de apocalypse. Ik hoef u niet te vertellen over het coronavirus dat de wereld momenteel teistert. Dit heeft in tegenstelling tot de sprinkhanenplaag die zich beperkt tot met name het gebied rondom het Midden-Oosten, wél de potentie om een mondiale plaag te worden. Maar laten we de context hier ook even goed lezen. Er staat dat er één vierde (25% dus) van de aarde gedood zal worden door o.a. "wilde" dieren. Het Griekse Lexicon biedt hier ruimte voor een interpretatie als 'kleine beestjes' en we kunnen daarbij misschien inderdaad denken aan bacteriën of virussen. Of die interpretatie nu geldig is of niet, het percentage van 25% is belangrijk om even te onthouden. Het coronavirus heeft volgens de reguliere media immers een mortaliteitspercentage dat varieert van 2,1% in de buitengebieden tot 4,9% in het epicentrum van de plaag. Of we de cijfers die een onbetrouwbaar land als China, zélf aanlevert, moeten geloven, mag u voor uzelf beoordelen. Vooralsnog heb ik in elk geval nog niet de indruk dat het mortaliteitsratio rond de 25% ligt, zelfs niet als ik het alternatieve nieuws moet geloven. We horen inmiddels twee versies van de waarheid. De versie die onze overheid en media naar buiten brengt, op basis van de cijfers vanuit China. En de versie die gebaseerd is op alternatieve bronnen en ons juist een veel zorgwekkender beeld schetst. Welke moeten we nu geloven?

Ikzelf volg elke werkdag het SkyWatchTV-nieuws, waarin host Derek Gilbert de feiten van de fictie m.b.t. het coronavirus scheidt en een meer gebalanceerde journalistiek bedrijft, waarin hij de sussende houding van de reguliere media niet zomaar napapegaait, maar zich tegelijk ook niet meteen in allerlei ongefundeerde complottheorieën stort. Hiernaast kunt u de laatste update zien rondom het coronavirus. Elke werkdag zijn er weer nieuwe updates, als u zich abonneert. Van harte aanbevolen!

Slot
Samenvattend kunnen we dus vaststellen dat op grond van al deze argumenten, het verbreken van de zegels nog niet begonnen is. Wij zullen al vóór de antichrist wordt geopenbaard, opgenomen worden en samen met de 24 ouderlingen in de hemel zingen over die geweldige genade die aan ons is betoond. Abraham zei het al: "Zou God de rechtvaardigen straffen sámen met de goddelozen?" (Genesis 18:23). Ook in het Nieuwe Testament wordt dit herbevestigd in bijv. Rom. 5:9, 1 Thess. 1:10 of 5:9. En dat die toorn al begonnen is in Openbaring 6, wordt duidelijk als we Openbaring 15 en 16 ernaast leggen. In Openbaring 6:14 lezen we over bergen en eilanden die tijdens het verbreken van het 6e zegel van hun plek worden gerukt. Dat gebeurt wéér bij het uitgieten van de 7e schaal der plagen in Openbaring 16:20. Althans, zo lijkt het. In feite wordt hier dezelfde gebeurtenis beschreven, maar dan vanuit een ander perspectief. De plagen uit hoofdstuk 16 worden geïntroduceerd in Openbaring 15:1 als de 7 laatste plagen waarmee de toorn van God tot een einde gekomen zal zijn. Dat impliceert dus dat er vóór dit moment dat de bergen en eilanden verdwenen, al een hele hoop wraak uitgestort is door God. Ja, zelfs die laatste 7 plagen zijn op zichzelf al het einde van een hele hoop toorn die al eerder is uitgestort, want hoe kan het anders 'tot een einde komen'? Dat houdt in dat er ook een begin is. Moeten we die toorn dan allemaal in het 6e zegel proppen om het twijfelachtige model van een zesde-zegelopname (terwijl het woord opname nergens in de directe context van het 6e zegel genoemd wordt) in te passen? Het wordt een beetje een lastig theologisch verhaal als we dit nieuwe model zouden aannemen. Ikzelf ben er in elk geval niet van onder de indruk. Bovendien biedt het mij als christen ook weinig troost, terwijl dat wél het idee is achter de opname, zo vertelt Paulus in 1 Thess. 4:18. Want er zal éérst een kwart van de aarde moeten sterven, voordat die zgn. zesde-zegelopname komt. Geen fijn idee. Bovendien is dat een schrikbarend aantal van 2 miljard mensen! Zoiets hebben we nog nooít eerder in de geschiedenis gezien, op de zondvloed na dan. Als Jezus het dus heeft over een verdrukking die nog nooit is geweest en ook nooit meer zal zijn, dan voldoet 2 miljard mensen wel redelijk. Maak u geen illusies. De eerste 5 zegels zijn óók onderdeel van die verdrukking, en niet van de periode van de kerk. En daarvóór worden wij als christenen die vertrouwen op het bloed van Jezus dat ons vrijpleit van alle zonden, opgenomen. God bless! :-)