Bijna thuis: Contouren van de Grote Verdrukking (Deel I)

We hebben het op dit blog vaak benoemd; dat we de contouren van het boek Openbaring al kunnen zien. Maar laten we gewoon eens serieus kijken naar al die losse kreten, en er een samenhangend geheel van maken. Hoe dichtbij zijn we dan precies? Laten we beginnen bij het begin. De Grote Verdrukking waar Jezus in Mattheüs 24:15-21 over spreekt, wordt gestart met het bevestigen van een verbond (ref. Dan. 9:24-27). Niet per sé met de opname. Laat me duidelijk zijn; de opname is wel degelijk vóór de Grote Verdrukking, maar de vraag is of de Grote Verdrukking direct daarna aanvangt, of dat daar nog een periode tussen zit. 

"1. En ik zag hoe het Lam het eerste van de zegels opende en ik hoorde een van de vier dieren met een stem als van een donderslag zeggen: Kom en zie! 2. En ik zag en zie, een wit paard, en hij die erop zat, had een boog. En hem was een kroon gegeven en hij trok uit, overwinnend en om te overwinnen." (Openbaring 6:1-2, HSV)

Zegel 1: Vrede
Hoewel het personage uit dit hoofdstuk vaak met een hoofdletter geschreven wordt, is het toch een misvatting dat het hier om Jezus zou gaan. Ook Hij rijdt natuurlijk op een wit paard (zie Openbaring 19:11-16), maar daar houdt de vergelijking dan ook wel snel op. De ruiter op dit witte paard is een naäper, en ik zal u laten zien waarom. Deze persoon heeft een boog (waar zijn de pijlen trouwens?) en Jezus heeft in Openbaring 19 een zwaard. De persoon op het paard in Openbaring 6 heeft één kroon, en Jezus heeft in het 19e hoofdstuk juist meerdere diademen (het Griekse woord diadema hier is dan ook anders dan in Openbaring 6, waar stephanos staat). Verder moet opgemerkt worden dat als dit inderdaad Jezus is, Hij wel drie beroerde vriendjes heeft uitgezocht; oorlog, honger en de dood. Bovendien kunnen we ons afvragen of het logisch is als het Lam Degene is Die de zegels verbreekt, Hijzelf ook achter één van die zegels verscholen zit. Met in onze gedachten Daniël 9:27, is het logischer om te denken aan een antichrist, die een (bestaand) verbond zal bevestigen of bekrachtigen voor de duur van 7 jaren, maar wat halverwege door hemzelf geschonden zal worden. De eerste keer dat we het woord "boog" tegenkomen in de Bijbel, is dat ook in relatie tot een verbond (Genesis 9:12-13). Aangezien de pijlen afwezig zijn, is dat wel een hint om eens dieper op dit detail in te zoomen. Welke boog zien we momenteel vaak verschijnen? Juist. Een regenboog. Met 6 kleuren. Geen 7, zoals de boog die Noach zag in Genesis 9. Dit is de boog met het getal van de rebelse mens; zes. Een boog die symbool staat voor een opstandige en diabolische agenda. Wil God ons hier iets mee duidelijk maken in Openbaring 6? Dit is speculatie natuurlijk, laat me dat voorop stellen. Ik zal de laatste zijn die beweert: "Zo zegt de Heer ..." En hoe zit dat met die kroon? In het Latijns vinden we daar het woord corona. Zomaar even een gedachte. Ten slotte de antichrist zelf, over wiens identiteit we enkel kunnen speculeren. We hebben hier al eens een apart artikel over geschreven. In elke periode zijn er antichristen (1 Joh. 2:18-22), maar als u een pistool tegen mijn hoofd zou zetten en zou eisen te gokken wie nu de antichrist is, dan zou Yuval Noah Harari bovenaan mijn lijstje staan. Nogmaals; in dit artikel kijken we enkel naar patronen en durf ik ruiterlijk toe te geven dat er sprake is van speculatie, geen feiten.

"3. En toen het Lam het tweede zegel geopend had, hoorde ik het tweede dier zeggen: Kom en zie! 4. En een ander paard, dat rood was, trok uit, en aan hem die erop zat, werd macht gegeven de vrede van de aarde weg te nemen, en te maken dat men elkaar zou afslachten. En hem werd een groot zwaard gegeven." (Openbaring 6:3-4, HSV)

Zegel 2: Oorlog
De tweede entiteit die we tegenkomen aan het begin van de grote verdrukking, is het rode paard. Dit paard staat overduidelijk symbool voor oorlog. De vrede die de antichrist bij het eerste zegel bracht, zal niet lang duren. Dat is op zichzelf ook alweer een hint dat het hier niet om Jezus Christus gaat. De vrede die Hij zal brengen, duurt toch immers eeuwig? De vrede wordt hier door de tweede ruiter weggenomen, en als er nog twijfel was over wat dat dan precies inhoudt, maakt Johannes nog eens duidelijk dat men elkaar daarna zal afslachten. Hij gebruikt ook nog eens het beeld van een zwaard. Let wel; het gaat hier om de gehele aarde. Hoewel de eerste en tweede wereldoorlog een mondiaal karakter hadden, werd de oorlog vooral gelokaliseerd uitgevochten. Net zoals landen destijds partij kozen voor een bepaalde clique, zien we dat nu ook in de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. Nederland heeft partij gekozen voor Oekraïne, maar dat betekent niet dat wij direct betrokken zijn bij de oorlog (wel indirect natuurlijk), en al helemaal niet dat wij hier oorlog op Nederlandse bodem ervaren. Er broeit wereldwijd echter wél iets, dat in de afgelopen 2 jaren voet aan wal heeft gekregen in vrijwel alle landen ter wereld. We hebben gezien dat ons een ultralinkse, autocratische agenda is opgelegd, waartegen men zich niet mag uitspreken. Zaken als het coronavirus, maar ook de gender- en klimaatagenda worden als religies over ons uitgegoten. Wie zich hier ook maar enigszins kritisch over uitlaat, is anathema. Dit heeft m.i. de potentie om uit te groeien tot een wereldwijde heksenketel, zodat overal burgeroorlogen ontstaan, waar burgers zich tegen hun regering zullen gaan verzetten. In combinatie met de geopolitieke spanningen die we nú al zien in bijvoorbeeld Oekraïne, maar mogelijk binnenkort ook Taiwan, is er wellicht na die schijnvrede uit de eerste twee verzen van Openbaring 6 enkel een vonkje nodig om de derde totale wereldoorlog te ontketenen. Ik gok dat Israël hier een belangrijke rol in zal spelen, en er valt dan ook zeker te denken aan de oorlog uit Ezechiël 38 en 39 in mijn optiek. Israël speelt daarin een grote rol, maar ook Rusland en wellicht zelfs andere continenten zoals de Amerika's of Australië. Merk immers op dat in Ezechiël 39:6 over de "kustlanden" (andere vertalingen: eilanden) gesproken wordt, waarop vuur valt. Theologen zijn het ook niet eens over wie "Tarsis" uit Ezechiël 38:13 is. De ene groep denkt aan Engeland, de andere groep juist aan Spanje. Indien Tarsis de antieke naam voor Engeland is, kan bij de jonge welpen van Tarsis ook aan de jongere naties Amerika, Australië, Nieuw-Zeeland of Canada worden gedacht. Indien met Tarsis aan Spanje wordt gerefereerd, is juist heel Latijns-Amerika mogelijk in het vizier in Ezechiël 38 en 39. 

"5. En toen het Lam het derde zegel geopend had, hoorde ik het derde dier zeggen: Kom en zie! En ik zag, en zie, een zwart paard, en hij die erop zat, had een weegschaal in zijn hand. 6. En ik hoorde te midden van de vier dieren een stem zeggen: Een maat tarwe voor een penning en drie maten gerst voor een penning. En breng de olie en de wijn geen schade toe." (Openbaring 6:5-6, HSV)

Zegel 3: Honger
Gezien de spanningen die we momenteel zien tussen Rusland en Oekraïne, is het niet moeilijk voor te stellen dat we binnenkort een wereldwijde hongersnood zullen krijgen. Deze twee landen zorgen gezamenlijk voor ongeveer een kwart van de graanexport, dus we kunnen wel raden wat er met de prijs van tarwe en gerst gaat gebeuren. Bijzonder is dat in dit vers echter verteld wordt dat olie en wijn géén schade toegebracht mag worden. Zo op het eerste gezicht lijkt hier een disconnectie met de status quo te zijn. "Olie is toch juist hartstikke duur nu?" vraagt u zich wellicht af. De vraag is echter of dat type olie wel bedoeld wordt. Vaak zien we in de Bijbel immers dat hier olijfolie mee bedoeld wordt, wat diverse toepassingen kent. De prijs van olijfolie is echter amper gewijzigd ten opzichte van vóór de corona"crisis", als u deze tabel bekijkt. De prijs van wijn daarentegen is wél flink gestegen. "Hoe moeten we deze verzen dan lezen?" denkt u misschien. Bijbelcommentatoren bieden hiertoe diverse inzichten. Dr. Thomas L. Constable geeft aan dat de wortels van olijfbomen en druivenstokken dieper in de grond zitten, en dat zij daardoor in de grote verdrukking minder te lijden hebben van bijvoorbeeld bodemverontreiniging. Een andere reden kan zijn dat met de term "olie en wijn" vooral de luxegoederen worden bedoeld, stelt Constable. Basisbehoeften zoals tarwe en gerst zullen voor de armen flink duurder worden, maar luxe-artikelen zullen voor de allerrijksten wellicht gewoon nog betaalbaar zijn. We zien nu al dat de rijkste mensen een speciale status krijgen, dus in dat opzicht is dat niet verbazingwekkend. Andere commentatoren zoals Arnold Fruchtenbaum geven aan dat met olie en wijn vooral gedacht moet worden aan medische toepassingen (met dank aan een lezer die mij tipte). Dat die betaalbaar moeten blijven, doet natuurlijk denken aan de farmaceutische industrie die ten tijde van de Grote Verdrukking nog steeds erg levendig is. Openbaring 9 en 18 spreken beide immers over hoe de naties zich niet willen bekeren van die "pharmakeia" waardoor zij wereldwijd zijn misleid. In de meeste vertalingen is dit vertaald als "toverij", wat op zich een prima vertaling is, maar het is legitiem om hierbij ook te denken aan de farmacie, zo geeft de Strong's Concordantie aan. Het woord is er zelfs van afkomstig. Als de mensen immers geen geld meer hebben om die medicijnen of drugs te betalen, valt er voor de farmaceuten bijna niets meer te verdienen. Ook verliezen ze daarmee een belangrijk controlemiddel. Mensen zijn er van afhankelijk, en willen die daarom niet opgeven. Het is dus logisch dat die producten met alle macht betaalbaar moeten blijven. Het houdt hen daarmee ook afhankelijk van de staat, die onder invloed van de antichrist zal staan tegen die tijd. Ook die contouren zijn nu natuurlijk post-coronatijdperk goed voor te stellen.

"7. En toen het Lam het vierde zegel geopend had, hoorde ik de stem van het vierde dier zeggen: Kom en zie! 8. En ik zag, en zie: een grauw paard en die erop zat, zijn naam was de dood, en het rijk van de dood volgde hem. En hun werd macht gegeven over het vierde deel van de aarde om te doden met het zwaard, met honger, met de dood en door de wilde dieren van de aarde."
​(Openbaring 6:7-8, HSV)

Zegel 4: Dood
De vierde ruiter, Dood (Thanatos), is niet alleen. Het rijk van de dood (Hades) volgt hem. Beide Griekse woorden zijn tevens afgoden in de oude Griekse mythologie. Of al deze ruiters échte entiteiten zijn die op de aarde een rol zullen spelen tijdens de Grote Verdrukking? Dat is niet met zekerheid te zeggen. We weten dat de antichrist in elk geval een écht personage is, en ook lezen we in Openbaring 9:14 over vier engelen die bij de Eufraat los gemaakt moeten worden. Zij moeten een derde deel van de mensen doden, wat méér is dan het vierde deel waarover in dit hoofdstuk gesproken wordt. De vraag is natuurlijk; is dit inclusief of exclusief? In het geval er sprake is van inclusie, dan zou Openbaring 9:14 wellicht spreken over het grotere deel van de mensen uit Openbaring 6. Is er sprake van exclusie, dan hebben we het maar liefst over de helft van de wereldbevolking die zal sterven tijdens dit eerste deel van de Grote Verdrukking. Steek maar eens vier vingers op. Haal 1/4e weg. Zo heeft u nog drie vingers over. Haal dan 1/3e weg. Nu heeft u nog de helft van uw oorspronkelijke aantal vingers over. Merk op in elk geval op hóe deze mensen gedood worden: door het zwaard (de tweede ruiter), de honger (de derde ruiter) en de dood (de vierde ruiter). Ook worden daar nog de wilde dieren (therion) van de aarde aan toegevoegd. Dr. Chuck Missler gaf tijdens zijn Bijbelstudies aan dat hierbij ook aan kleine organismen gedacht kon worden. Bedenk immers dat er toen nog geen microscopen bestonden, dus mogelijk was dit Johannes poging om dit naar het beste van zijn kunnen te beschrijven. Plato sprak met dit woord over bijvoorbeeld over bijen, stelt Thayer's Griekse Lexicon. Zou Johannes misschien een virus hebben gezien? Het coronavirus stelde met een fataliteitsratio van 0.23% niet veel voor, maar met de door de massale injecties verzwakte immuunsystemen is het niet moeilijk voor te stellen dat een nieuwe golf van een ánder, sterker virus, enorm veel schade aan zal gaan richten bij het ingeënte deel van de wereldbevolking. Er zijn wereldwijd van de in totaal bijna 8 miljard mensen momenteel bijna 5 miljard mensen ingeënt. Niet al deze inentingen zijn gebaseerd op de gevaarlijke mRNA-techniek, zoals in het Westen. Het is lastig om precies uit te rekenen in hoeveel procent van de gevallen het om mRNA-inentingen gaat, maar misschien is het wel circa 25%? Een massale vaccinatieronde tegen de pokken (die schijnen ook te werken tegen de apenpokken) kan dan juíst een pokkenpandemie veroorzaken, vertelde dr. Paul Alexander onlangs op zijn blog.

"8. En toen Het de boekrol genomen had, wierpen de vier dieren en de vierentwintig ouderlingen zich vóór het Lam neer. Zij hadden elk een citer en gouden schalen vol reukwerk. Dit zijn de gebeden van de heiligen. 9. En zij zongen een nieuw lied en zeiden: U bent het waard om de boekrol te nemen en zijn zegels te openen, want U bent geslacht en hebt ons voor God gekocht met Uw bloed, uit elke stam, taal, volk en natie. 10. En U hebt ons voor onze God gemaakt tot koningen en priesters, en wij zullen als koningen regeren over de aarde." (Openbaring 5:8-10, HSV)

Conclusie
We zullen in een volgend deel kijken naar de volgende drie zegels. Daarna kijken we naar de bazuinen, en ten slotte naar de schalen. Uit hoeveel delen deze serie precies zal bestaan, weet ik nog niet. Wel weet ik dat we heel dichtbij de Grote Verdrukking zijn. We hebben gezien hoe de antichrist al bezig is om zijn agenda uit te rollen en de wereld voor te bereiden op de Grote Leugen (2 Thess. 2:9-11). Hierbij kan gedacht worden aan onderwerpen als klimaat, aliens of de gekte rondom sekse en seksuele voorkeur. We hebben gelezen over hoe de wereld steeds killer wordt en er mogelijk (burger)oorlogen uit kunnen breken wereldwijd. Ook hebben we in Openbaring gelezen over de komende hongersnood en een komende pandemie die maar liefst een kwart van de wereldbevolking zal doden. Hoe eng dat misschien ook klinkt; wij christenen kunnen daar ook veel hoop uit putten. We weten immers 100% zeker dat wij christenen al vóórdat er ook maar één zegel verbroken is, opgenomen zullen worden ten hemel. Bestudeer Openbaring 4 en 5 maar eens. De vier wezens bespelen de citers. De 24 ouderlingen echter zijn de oudsten van een veel grotere schare, maar staan hier symbool voor in deze passage. In 1 Kron. 24:1-19 zien we precies hetzelfde. Er zijn 24 ambtsgroepen met daarbij 24 priesterhoofden. Het vergelijk hier is zeker terecht, aangezien in Openbaring 5:10 ook aangegeven wordt dat zij priesters zijn. In Daniël 7:9 werden hun tronen nog klaargezet, maar waren deze 24 ouderlingen verdacht afwezig. In Openbaring 4:4 zien we dat zij op die tronen gaan zitten. Er is iets veranderd ten opzichte van het Oude Testament. Zij hebben ook al kronen en witte kleren ontvangen. Kronen en witte kleren die in de hoofdstukken ervoor nog aan de Nieuwtestamentische christenen beloofd werden (Openbaring 2:10 en 3:4-5). Dit terwijl we weten dat de beloning slechts éénmaal uitgedeeld wordt aan de gelovigen; er is slechts éénmaal een beoordeling voor de christenen bij de Rechterstoel van Christus (2 Kor. 5:10), waarbij we een nieuw lichaam en beloningen zullen ontvangen (1 Kor. 15:23, 51-52, 1 Thess. 2:19, 2 Tim. 4:8, 1 Petr. 5:4). Met die gedachten mogen wij elkaar bemoedigen (1 Thess. 4:13-18). God bless en maranatha! :)