Evangelie
Ook vandaag de dag klinkt er een 'evangelie'. Het evangelie van lockdowns, social distancing, mondkapjes en vaccins, die ons naar zaligheid zouden moeten brengen. Een evangelie van werken, in plaats van dat men gelooft in ons eigen immuunsysteem dat God heeft geschapen om dit soort virussen aan te pakken. Zoals we eerder deze week al lazen, vallen er steeds meer christenen voor dit 'evangelie van werken'. In de politiek, op de kansels, en zelfs in onze 'eigen kringen'. Maar dat niet alleen, het wordt ons ook nog eens kwalijk genomen dat wij niet in hún evangelie geloven. "Christelijke" initiatieven als BioLogos vinden dat we de overheid op álle vlakken moeten volgen, wier statement door duizenden theologen en voorgangers werd ondertekend.

Polarisatie
We zagen in 2020 duidelijk een spanningsveld ontstaan tussen 2 groepen christenen. De volgzame kudde, en een kritische minderheid. Inmiddels is er denk ik wel sprake van polarisatie; we zijn niet meer in staat om onze argumenten op een normale manier over te brengen, omdat primaire emoties zoals angst, woede en verdriet in de weg zitten. De sfeer wordt grimmiger, en we kunnen ons afvragen wat er voor de kritische minderheid nog in het verschiet ligt. Zou de volgzame kudde net als tijdens de Reformatie weer mee gaan helpen aan de censuur en onderdrukking van de 'ketters'? We hebben de eerste aanzetten vanuit de "christelijke" partijen daartoe immers al gezien. Met toestemming van de CU en zelfs de SGP is de spoedwet van Hugo's CDA erdoor gedrukt, waarmee de facto al onze vrijheden van ons weggekaapt zijn.

Censuur
Maar het is nog niet genoeg. Men wil zelfs invloed uitoefenen op hoe wij mogen denken. Big Tech-bedrijven zoals YouTube en Facebook verwijderen zonder pardon álles, maar dan ook álles wat ook maar mogelijk tegen de richtlijnen van de WHO ingaat. We hebben het dus niet meer over een beleid dat is gestoeld op vrijwilligheid en vrijheid, maar een beleid dat is doorspekt van dwang en inperking. Bovendien sluit zich een soort cordon sanitaire (met medewerking van de christelijke partijen en christelijke gevestigde orde) tégen deze kritische minderheid, die dus eigenlijk maar één richting op kan gaan. Ondergronds. Waarom mogen we maar één kant van het verhaal horen? Als hun kant van het verhaal zo goed is, dan zouden wij onafhankelijk van de propaganda toch tot massaal tot dezelfde conclusie moeten komen? Goede wijn behoeft immers geen krans. Door de dwang en eenzijdigheid valt het draagvlak al grotendeels weg, en het maakt het ook nog eens uiterst verdacht. Waarom mogen wij niet horen wat die ándere wetenschappers te zeggen hebben? De "priesters" van 2021 zullen de facts voor ons wel even checken, want wij zijn zelf schijnbaar te dom om dat te snappen. Waarom mogen wij geen kritische vragen stellen?

Big Brother
Ik ben bang dat de volgende fase zich binnenkort aan zal gaan dienen. Nu beperkt men zich nog tot censuur en framing. Maar wanneer zal spionage, uitsluiting of zelfs vervolging haar intrede doen? Via WhatsApp of Telegram kan de AIVD precies zien wat voor berichten u elkaar stuurt, en daar zonodig op acteren. Men zou kunnen zien of een mobiel telefoonsignaal op zondagochtend ergens anders is dan thuis. Er zijn steeds meer signalen dat Big Tech-bedrijven samenspannen met de media en overheid om een bepaald narratief te creëren. We zien dat bijvoorbeeld heel sterk met de machtswisseling van Trump naar Biden. Bijna álle social media hebben Trump verbannen vanwege zijn uitspraken. Hoe érg zijn die uitspraken dan eigenlijk? Riep hij écht op om het Capitool te bestormen? En was het wel een bestorming als de deuren gewoon voor deze mensen opengedaan werden? Waren het überhaupt allemaal wel Trump-supporters, of is het een false flag-aanval van verklede Antifa-aanhangers? En waarom wordt deze "bestorming" zo breed uitgemeten, en de veel intensere golf van geweld door Antifa afgelopen zomer als "relatief rustige protesten" bestempeld, terwijl er op de achtergrond gebouwen in de fik worden gestoken? Allemaal vragen die niet mogen worden beantwoord via de gebaande wegen van de (sociale) media. Hetzelfde zien we met het narratief rondom het coronavirus. Sociale media worden een steeds minder veilige plek voor christenen en andersdenkenden om hun mening te uiten. Wat moeten we nu doen?

Gab
Als het om sociale media gaat, is er eigenlijk maar één medium dat nog veilig is; Gab Social Network. Nadat er een grote exodus plaatsvond van Facebook naar het alternatieve Parler, opende de Apple Store en Google's Play Store (waar je de app kon downloaden) en Amazon (die de webhosting verzorgde) massaal de aanval op dit medium, en gaf het al snel het genadeschot. De app werd uit de store verbannen en de webhosting eenzijdig opgezegd. Parler bleek niet bestendig te zijn tegen de macht van Big Tech. Dat is echter anders voor Gab. Zij zijn censuur-proof, zo zeggen zij zelf. Ze hebben hun eigen servers, hun eigen geldstromen die niet ingeperkt kunnen worden door de staat of de bank, en hun eigen app. Deze is niet via de app-store te downloaden maar vrij makkelijk via hun website zélf. Hier staat de uitleg voor iPhone- of Android-gebruikers.

Brave
Als het gaat om privacy, wilt u rustig kunnen surfen zonder het idee dat uw gegevens door allerlei partijen worden gebruikt. Dat is waarom de Brave Browser voor u misschien wel uitkomst kan bieden. Advertenties en cookies worden standaard niet ingeladen en de privacy-modus heeft een functie die toestaat om volledig anoniem te surfen via TOR. Als crypto-enthousiasteling vind ik het persoonlijk ook interessant om te gebruiken, want door Brave Rewards aan te zetten in de instellingen, kunt u 70% van de opbrengsten van preselected advertisements van geverifieerde partners krijgen, door deze te bekijken,  die maandelijks uitbetaald in de cryptomunt BAT. Enfin, dat even terzijde. U kunt de Brave Browser hier downloaden.

DuckDuckGo
Wanneer u zeker wilt weten dat uw zoekresultaten niet van tevoren gemanipuleerd zijn, valt het aan te raden om DuckDuckGo te gebruiken. Er is geen personalisering zoals bij Google, dus elke gebruiker krijgt dezelfde resultaten. Verder staat privacy hoog in het vaandel. Zo kunt u beter spitten als u gevoelige informatie wilt vinden op het internet, want Google onderdrukt veel informatie of verbant deze zelfs compleet van het net. Een goede test is bijvoorbeeld door de term "Plandemic" eens in te toetsen op Google en op DuckDuckGo. Google geeft nergens een directe link naar deze alternatieve lezing van de coronapandemie (enkel zogenaamde onafhankelijke 'factchecks'), maar DuckDuckGo al meteen op de eerste pagina.

BitChute
Wat video's betreft, is BitChute misschien een goed alternatief. Video's die van YouTube verbannen worden, worden vaak direct erna op BitChute geplaatst. Deze week nog werd een video van eindtijdleraar Wahid J.D. Farag van YouTube verwijderd. Hij heeft deze toen maar op zijn eigen website geplaatst. Laten wij ons christenen de mond snoeren door veilig binnen de lijntjes van de Big Tech en overheden te kleuren? Liet Jezus Zich afremmen door de kaders die de religieuze gevestigde orde in Zijn tijd had aangebracht in de Joodse samenleving? Natuurlijk niet. Schaam u het evangelie niet.

ProtonMail
Als u veilig wilt kunnen mailen zonder het idee dat de AIVD meekijkt, is ProtonMail wellicht een goede oplossing. U kunt zich hier gratis registreren. Misschien klinkt dit allemaal wat overdreven, maar we weten niet hoe erg het nog zal worden voordat de grote verdrukking écht in alle hevigheid losbarst. "Vertrouw op God, maar zet wel je fiets op slot," zo luidt een modern christelijk gezegde. We hebben behalve gebed ook mogelijkheden gekregen om door te blijven gaan met het werk waartoe wij christenen gesteld zijn. Het evangelie brengen (wat in de VS onder Biden waarschijnlijk wel veel moeilijker zal gaan worden) en mensen te waarschuwen.

Slot
Hoewel de opname elk moment kan gebeuren, is het natuurlijk goed mogelijk dat ons toch nog wat vervelende zaken te wachten staan. Verdrukking is immers niet ongewoon, vertelt Jezus in Johannes 16:33. De grote verdrukking is echter een specifieke periode in de geschiedenis (Matth. 24:21, Op. 7:14) die wij christenen niet mee zullen maken. Wij zullen daarvóór weggenomen worden (1 Thess. 4:13-5:9) en de wraak van Jezus niet te hoeven ondergaan. Waarom zou een Bruidegom Zijn bruid namelijk eerst tot moes slaan, alvorens met haar te trouwen? Dat slaat nergens op. Het is de wraak van het Lam (Op. 6:16-17) waar we het over hebben, niet de wraak van Satan. Dat is namelijk waar we momenteel mee te maken hebben. Satan gaat rond als een briesende leeuw, zegt Petrus in 1 Petrus 5:8. En hij is razend op die "verdraaide" christenen! Hij is de "god" van deze eeuw, vertelt Paulus in 2 Kor. 4:4, de heer van de machten in de lucht (Ef. 2:2). Als we nu al vervolging in moslimlanden of autocratische staten zoals Noord-Korea zien, denk dan niet dat dat hier niet kan gebeuren. Ik weet al van christenen die op zondagochtend op een geheime plek samenkomen. En dat zal alleen maar gaan toenemen, als deze regering blijft doorgaan. In het gehele westen. We zullen moeten nadenken over hoe wij door zullen blijven gaan met "fellowshippen", nu de kerken grotendeels gesloten zijn. Is dat nog wel veilig via Facebookgroepen waar de AIVD en Facebook gewoon mee kunnen gluren? Ook ikzelf ben al aan het nadenken over de toekomst van dit blog en de Facebookpagina van Unravelations. Wellicht ga ik die in de toekomst naar Gab verplaatsen. Wat dit blog betreft, sta ik open voor suggesties. Weebly kan zomaar besluiten mijn website offline te gooien. Het goede nieuws is dat is elke dag weer een dag dichter bij de opname is. God bless! (:

Belangen
Een aantal christenen in het bijzonder zijn me érg tegengevallen de afgelopen tijd. Een prominente christenpoliticus wilde niet op bovenstaande punten reageren, dus blokkeerde hij me maar op Facebook. Een voorganger van een megakerk in Nederland liet een aantal dagen geleden weten hoe blij hij was dat we nu eindelijk ingeënt konden worden, en liet bij voorbaat al weten niet te willen discussiëren. De vele reacties van (gelukkig wél wakkere) bezorgde christenen eronder werden niet door hem beantwoord. Maar de grootste shocker was misschien nog wel dat een bekende eindtijdleraar onlangs met een video naar buiten kwam dat wel een reclamespotje leek voor het vaccin. Deze man had altijd de mond vol van wakker zijn, maar is wat dit punt betreft in een diepe slaap gevallen. Nou ja, ik denk dat hij bewust oogkleppen op gedaan heeft. Hij liet namelijk al eerder weten per sé te willen blijven reizen. Dan heb je het paard al achter de wagen gespannen. Je zet je eigen belangen voorop. En daarna kijk je pas wat Gods Woord erover zegt. Ik ga geen namen noemen, het gaat me even om de voorbeelden.

Vaccin
Wat compleet mist in dit hele verhaal, is het vertrouwen in Jezus. Híj alleen is hét Vaccin, als ik me zo gebrekkig mag uitdrukken. Híj alleen heeft de vloek van de zonde gebroken aan een ruw houten kruis op Golgotha. Ik ontken hiermee niet dat er een écht virus rondwaart. En ik ontken ook niet dat God ons middelen en mogelijkheden heeft gegeven om te genezen. Maar laten we alles wel in perspectief blijven zien. We hebben het over een virus dat amper dodelijker is dan een gewone influenzagriep. 99,4% van de mensen overleeft dit virus. En ja, er zijn soms mensen die langdurig klachten blijven houden, maar dat is een heel kleine groep. Moeten we dan zulke ingrijpende dingen doen? Niet alleen de zieke, maar ook de gezonde mensen in quarantaine? Mensen die financieel aan lagerwal raken? En moeten we maar met het menselijk genoom gaan rommelen (mRNA) om deze aan te passen aan het virus? "Het vaccin is een geschenk van God", zei een christen-dokter in de video van de eerder genoemde eindtijdspreker. Écht? Wat zou God er van vinden dat het virus mede is ontwikkeld met behulp van celweefsel van een geaborteerde baby? Een geschenk? Volgens mij is ons immuunsysteem een geschenk van God, en dat is in 99,4% van de gevallen prima in staat om het virus tegen te houden. Dit in tegenstelling tot Moderna of Pfizer dat pretendeert maar iets meer dan 90% effectief te zijn, en dat vaccin is dan ook nog maar enkel op gezonde mensen getest. Waarom vertrouwt de voorganger van de megagemeente niet gewoon op een goede afloop omdat Jezus onze Heer is? En niet vanwege een of ander discutabel vaccin? Welke belangen zetten wij voorop? 

Slot
Laten we ook weer niet te hard oordelen. We willen allemaal uit deze lockdown. We willen allemaal weer kunnen reizen en onze dingen kunnen doen. En soms zeggen of doen we dan dingen die niet passen bij een christen. Ik zal eerlijk zijn, ik doe dat zelf soms ook. We laten ons soms meeslepen door de ene of juist de andere groep, omdat we zo graag willen dat het weer normaal wordt. Laten we echter in dit alles éérst kijken naar wat de Bijbel zegt, en niet naar onze eigen belangen. Is een vaccin de oplossing? Is een lockdown de oplossing? Nee. Jezus is de Oplossing! Hij alleen kan ons redden. Dat heeft hij al gedaan, 2000 jaar geleden. En bovendien zal hij binnenkort wéér komen om ons christenen op te nemen en voor eeuwig bij Hem te zijn. Ziet u daar naar uit? Of ziet u meer uit naar het oude leventje dat u hier had? Het oude normaal? Het beviel velen van ons wel. Velen hadden het goed, en zitten misschien helemaal niet op Jezus te wachten. Toch lijkt het er elke dag meer op dat Hij spoedig terug zal gaan komen, als we de tekenen van de tijden in de gaten houden. Ik zou willen voorstellen dat wij christenen dáár meer gefocust op zullen zijn dan op dat rare vaccin. God bless! :)

Regulatie
Sinds de inmiddels bij bijna iedereen wel bekende digitale cryptomunt Bitcoin rond 2010 opkwam, werd er door banken en politici steeds meer over gesproken als een soort kakkerlak. Men wilde deze munt kunnen controleren, reguleren, aan banden leggen, invloed uitoefenen. Maar doordat deze zwaar versleutelde munt gedecentraliseerd is (het beheer van het totaal aantal Bitcoins ligt niet in handen van één instituut, maar is bewust níet centraal) is het in feite vergelijkbaar met het in een oude sok stoppen van je geld, plus alle voordelen van waardevastheid en een flinke rente. De droom van elke belegger. En daar komen steeds meer institutionele investeerders nu dan ook achter. De koers van de Bitcoin is sinds vorige maand verdubbeld van 20.000 Dollar naar ruim 40.000, en het einde van deze trend lijkt nog lang niet in zicht. Al snel nadat Bitcoin haar intrede deed, volgden andere soortgelijke munten of gedecentraliseerde systemen zoals Ethereum of Litecoin, gezamenlijk ook wel altcoins (alternatieven voor Bitcoin) genoemd. Ook hun koersen zitten momenteel flink in de lift, omdat ze veel goedkoper zijn in aanschaf en hun eerdere all-time high nog niet hebben overtroffen, zoals Bitcoin. Maar ook kwamen er steeds meer dubieuze cryptovaluta bij, die soms toch niet helemaal gedecentraliseerd waren, systemen waarbij dit niet duidelijk was, of zogenaamde stablecoins. Met name deze laatste cryptomunten werden erg interessant voor bijvoorbeeld naties, centrale banken van die naties, commerciële banken of grote techgiganten zoals Facebook. Dit kwam omdat anders dan de volatiele (beweeglijke) koers van Bitcoin en altcoins, de stablecoins een relatief stabiele koers hadden. Stablecoins zoals Tether (USDT), USD Coin (USDC) of Dai zijn vaak gekoppeld aan fiat-geld zoals de Dollar, en derhalve staat of valt de koers met de koers van die munt. Ook in Europa heeft men plannen om in 2021 zo'n digitale munt in te voeren, de Digitale Euro (DE). Maar daarvoor is wel nieuwe regelgeving nodig. En laat men daar nu nét mee bezig zijn.

​Synthese
Brian Brooks, controleur namens de OCC (Office of the Comptroller of the Currency), is sinds vorig jaar mei zeer actief bezig geweest met richtlijnen opstellen waaronder banken met cryptovaluta kunnen werken. Vorige week maandag was het dan zover; er is een officiele brief naar buiten gegaan door het OCC, die aangeeft dat het commerciële banken geoorloofd is om onder bepaalde voorwaarden te werken met stablecoins. Dat is opvallend, maar natuurlijk heel logisch, gezien hetgeen we in de vorige alinea al ontdekten. De voorkeur ligt bij (centrale) banken overduidelijk bij de stablecoins, en we zien met deze kleine stap toch al een flinke aanzet naar die Grote Reset. Vermoedelijk zal het nieuwe monetaire systeem gebaseerd zijn op een stablecoin of synthese van diverse stablecoins. Mark Carney noemde Facebooks digitale munt al als voorbeeld van zo'n Synthetic World Currency, in een speech namens het WEF. Beurscommentator Willem Middelkoop denkt dat hij daarmee echter de mensen bewust op het verkeerde been zette, omdat men juist CBDC's (Central Bank Digital Currencies) zoals de Digitale Euro, Digitale Yen en Digitale Dollar wil laten samensmelten in één groot wereldwijd systeem, wat in feite niet beter is dan het oude systeem, maar zelfs nog sléchter. Het mist namelijk alle positieve eigenschappen van "gewone" cryptovaluta, zoals decentralisatie of koopkrachtbehoud.

Bubbel
Zo zal het natuurlijk niet gepresenteerd worden. Het zal vermoedelijk "gedekt" worden door een fiatmunt en niet door goud, maar ook ook "bijgeprint" kunnen worden, en dus is de waardevastheid vooral een illusie. De enorme financiële bubbel die we nu al zien, zal gewoon doorgaan in digitale vorm. Cash geld zal verdwijnen, en zo hebben gewone burgers weinig opties meer over om beheer te hebben over hun eigen vermogen. De staat en daaraan gekoppelde centrale bank zal volledige controle hebben over uw vermogen. Commerciële banken zullen ophouden te bestaan of alleen nog als tussenpersoon mogen fungeren door CBDC's te verstrekken aan particulieren of bedrijven. Men zal burgers vermoedelijk willen "lokken" om direct een rekening te openen bij de centrale bank (ECB of DNB) door daar UBI's (universele basisinkomens) op te storten. Gratis geld, dat wil iedereen natuurlijk wel. Maar daarvoor leveren we wel een hoge prijs. Flinke controle, weinig privacy en natuurlijk enorme inflatie. Die 1500 Euro per maand zal aanvankelijk een leuk bedrag zijn, maar uiteindelijk zult u er niet veel meer voor kunnen kopen. We zullen gedesillusioneerd ontdekken dat we in een nieuw systeem zijn gelokt dat nog sléchter was dan het vorige. Een systeem dat flink op Openbaring 13 begint te lijken. Gaat dit allemaal in 2021 gebeuren? Dat is moeilijk te zeggen. Wat we er tegen kunnen doen? U kunt nu nog proberen uw vermogen enigszins te beschermen door te kijken naar cryptovaluta die wél gedecentraliseerd zijn, en waar de staat en de (centrale) bank nog geen invloed heeft. U kunt ze bijvoorbeeld hier kopen, maar als u weinig geld hebt zijn er ook mogelijkheden om ze gratis te verdienen. Ik ben geen financieel adviseur, dus zie dit niet als beleggingsadvies; koersen kunnen flink schommelen dus er zijn altijd risico's: beleg nooit met geld dat u niet kunt missen. 

Evangelie
​De belangrijkste investering die u echter kunt doen, is te beginnen met geloven, vertrouwen in Jezus. Want u kunt schuren vol geld hebben, als u niet gered bent door Jezus, heeft het uiteindelijk geen enkele waarde (Joh. 3:16. 14:6, Hand. 4:12). Verdiep u dus vooral in wat eeuwigheidswaarde heeft. Als we om ons heen kijken zien we dat deze wereld zó verschrikkelijk zondig en verdorven is, dat het eigenlijk niet meer te redden lijkt. Alles is in verval, mensen worden steeds kouder en egoïstischer. Daar is echter maar één Oplossing voor: Jezus. Hij hééft de vloek van Genesis 3, toen Adam en Eva zondigden en wij als hun verre nazaten deze genetische en geestelijke mankementen erfden, alreeds verbroken op Golgotha, 2000 jaar geleden. Hoewel dit een voldongen feit is, zien we daarvan nog niet alles als reeds gerealiseerd. Wél zullen we vanaf het moment dat we gaan geloven in Jezus als onze Redder, de Heilige Geest ontvangen Die ons kan helpen om heiliger te leven. We leren met vallen en opstaan te wandelen door de Geest, en zo worden we klaargestoomd voor onze taak zo meteen. We zijn en blijven gered, ook als we zondigen (1 Kor. 3:10-15), maar kunnen nog loon verdienen en meeregeren als koningen in de échte nieuwe wereldorde, die door Jezus zal worden ingevoerd in de niet zo verre toekomst. Het 1000-jarige rijk, direct opgevolgd door de eeuwigheid waar nooit meer tranen of pijnen zullen zijn. De realisatie van Jezus' offer op Golgotha zal dan compleet zijn, maar zeer binnenkort zal Jezus al beginnen met Zíjn grote reset. De gemeente van Christus zal opgenomen worden naar de hemel (1 Thess. 4:13-18) en een nieuw lichaam krijgen (1 Kor. 15:51-52). Op de aarde zal echter een zéér moeilijke tijd komen die 7 jaar duurt: de grote verdrukking (Matth. 24:21, Openb. 7:14), waarna het oordeel volgt en u als u niet voor Hem hebt gekozen in de hel zult belanden, voor eeuwig. Als u denkt dat de misleiding nú al groot is; dat zal nog niets zijn vergeleken met de misleiding die ná de opname zal komen (Matth. 24:24, 2 Thess. 2:9-11). Het moment om voor Jezus te kiezen is dus nú! In deze onzekere tijden kan ik me geen betere investering bedenken. God bless! (:

Introductie
In dit artikel wil ik me niet zozeer richten op alle modellen die er zijn, of wetenschappelijke discussies voeren. Ik ben geen natuurkundige en bovendien zijn er genoeg documentaires op dit vlak die op dat niveau de discussie willen aangaan met de "believers". Christenen menen dat de Bijbel tientallen "bewijzen" aanlevert die de existentie van een platte aarde zouden aantonen. We pikken er in dit item een aantal van deze zogenaamde "prooftexts" uit, en zullen deze in context bekijken om te zien of we echt een pleidooi kunnen maken voor een platte aarde vanuit de Bijbel, of dat dit meer past bij de betere inlegkunde. Mijn bedoeling is in elk geval niet om broeders of zusters belachelijk te maken. Het is geen zaligmakende zaak; of u nu wel of niet in een platte aarde gelooft, als u gelooft dat Jezus voor uw zonden is gestorven en opgestaan bent u gewoon gered. Het is in die zin niet superbelangrijk. U bent vrij om dit wel of niet te geloven. Wel is het belangrijk om hierbij te ontdekken hoe we de Bijbel zouden moeten behandelen. Doen we aan exegese (wat zegt de tekst zélf als we deze in context lezen?) of aan eisegese (we leggen iets in de tekst dat we al van tevoren bedacht hadden, zodat het lijkt alsof de tekst dat zegt)?

Tekst 1: Psalm 67:8
"God zegent ons en alle einden der aarde zullen Hem vrezen," is wat in deze tekst staat. Omdat hier over de "einden der aarde" gesproken wordt, menen veel flat earthers (mensen die in een platte aarde geloven) dat dit over de zijkanten van de aarde gaat. De meeste flat earthers denken dat de Noordpool het middelpunt van de aarde is en dat alle continenten daar omheen verspreid liggen (zie bijvoorbeeld het logo van de VN hierboven), met eromheen een muur van ijs die wij dan Antarctica noemen. Een soort superpizza met een koude korst. Deze tekst heeft het echter over dat deze einden van de aarde Hem (God) zullen "vrezen". Het gaat dus niet létterlijk over dat stukje grond, water of ijs dat aan de "zijkant" van de aarde aanwezig is, alsof dat zou leven, maar is meer een manier van zeggen van hoe mensen aan het "einde van de aarde" Hem zullen vrezen. Ja, we moeten de Bijbel zo letterlijk mogelijk nemen, maar dat betekent niet dat men nooit gebruik maakt van stijlfiguren of symboliek. De Psalmen zijn poëtische werken en het is dus niet ongewoon om daar dit soort stijlfiguren aan te treffen. Psalm 96:11-12 heeft het bijvoorbeeld over "de bomen van het woud die vrolijk zingen" of de "aarde die zich verheugt". Aangezien er op alle modellen van de flat earthers geen mensen wonen op de "einden der aarde", geloof ik niet dat we hier létterlijk aan de zijkanten van de aarde moeten denken. Het is meer een manier van zeggen om aan te duiden dat iedereen op aarde, van oost tot west (wat in principe oneindig is: waar houdt het westen of het oosten op?) God zal vrezen. Ook teksten als Jesaja 45:22 spreken over de "einden van de aarde", waar mensen gered moeten worden. Of neem Deuteronomium 28:49, waar staat dat God naties van de "einden der aarde" zal brengen om Israël in ballingschap te leiden. We weten vanuit de Bijbelse geschiedenis precies wanneer dat was en waar dit gebeurde. Landen als Assyrië en Babylon namen ballingen mee uit respectievelijk het tien- en tweestammenrijk, en die liggen nu niet bepaald aan de "zijkant" van de aarde. Jezus zegt in Mattheüs 24:27 dat Hij Zijn uitverkorenen zal verzamelen van de "einden der aarde". Zijn de ballingen meegenomen naar Antarctica? Natuurlijk niet. Andermaal blijkt dus dat we zo'n tekst niet mogen utiliseren om een platte aarde te propageren.

Het gekke is dat deze christenen met zo'n tekst vaak niet consequent zijn. De hemel moet dan ook als troonvormig gezien worden. En staan Gods letterlijke voeten dan ook ergens op deze aarde? Als we de Bijbel op zo'n manier willen lezen, moeten we ook in teksten als Jesaja 40:12 zien dat Gods hand létterlijk als handmaat is gebruikt om de hemel en de wateren van de aarde te meten, en dat er érgens op aarde een hele grote weegschaal stond om de bergen te meten. Als we deze teksten consequent willen blijven lezen, moeten we concluderen dat de hemel 1. zo groot is als Gods hand (Jes. 40:12), maar 2. tegelijk zo groot als de troon waar Hij op zit (Jes. 66:1). De troon is dan dus net zo groot als Zijn handen. God heeft dus óf hele grote handen, óf een heel kleine troon. Dat slaat natuurlijk nergens op. Natuurlijk moeten we deze teksten niet letterlijk lezen, maar ze zijn stijlfiguren om aan te tonen dat God soeverein is.

Tekst 3: 1 Samuël 2:8
In teksten als deze lezen we over de "pilaren van de aarde" (in andere vertalingen: grondvesten). Heeft de aarde écht pilaren zoals het krukje hierboven? Dan moeten we ook consequent zijn, en er ook teksten als Job 26:10 bij pakken. Hoewel hier over een cirkel gesproken wordt, lezen we ook over de pilaren van de hemel. Waar kunnen we die dan vinden op aarde? De hemel is toch boven de aarde? Dan moeten we die pilaren van de hemel ergens kunnen zien, als we deze logica blijven volgen. Nee, dit zijn natuurlijk geen letterlijke pilaren. Job is een boek dat grotendeels poëtisch is, met name de redes die al snel na hoofdstuk 1 volgen. Met de pilaren van de hemel worden waarschijnlijk de bergen bedoeld, die soms uit torenen boven de wolken. Denk aan de Mont Blanc of de Mount Everest. Het is een manier van zeggen. Met de cirkel die is uitgetekend boven de wateren wordt de horizon bedoeld, waar het licht van het donker gescheiden wordt als de zon op of onder gaat. Dit is geen wetenschappelijke verhandeling, maar een poëtische ode op de pracht van de schepping en soevereiniteit van God. Ook de lofzang van Hannah uit 1 Samuël 2:8 is natuurlijk poëtisch.

Tekst 4: Job 38:4-6
In deze tekst lezen we over de "fundamenten" van de aarde en over de "hoeksteen". Gek genoeg hebben de meeste modellen van flat earthers geen hoeken, maar zijn die gewoon rond als een pizza. Echt heel consequent is men dus niet. Waar moet die hoeksteen dan precies liggen? Onder de pilaren? En die staan dan weer op de fundamenten? Laten we eerst gewoon eens verder lezen wat de tekst nog meer zegt. Misschien wordt het dan duidelijk. In vers 7 lezen we namelijk over sterren die zingen. Dat is mij nog nooit opgevallen toen ik naar de sterrenhemel keek. En in vers 8 gaat het over deuren in de zee. Heeft u die ooit gezien toen u op vakantie was? Ik niet. In vers 9 wordt duidelijker wat hier aan de hand is. God zegt dat de wolken als kleding zijn voor de zee. En dat de duisternis als een omslagdoek is. Dit signaalwoord geeft aan dat we al deze dingen dus meer poëtisch moeten lezen. Na vers 10 kunnen we er niet meer omheen. De zee heeft volgens deze Bijbeltekst behalve deuren namelijk ook "tralies" of volgens andere vertalingen "grendels". Wie dit als een prooftext wil lezen voor een platte aarde als een krukje die op poten staat. zal ook consequent moeten zijn en gaan zoeken naar de deuren of tralies in de zee, die aan de kust zorgen dat de golven het land niet zullen overspoelen (vers 11). Waar moeten de fundamenten overigens op staan? Staan die ook weer op een soort planeet die zich weer onder de aarde bevindt?

Tekst 5: Spreuken 8:27
"Toen Hij de hemel gereedmaakte, was Ik daar, toen Hij een cirkel trok over het oppervlak van de watervloed." Deze cirkel is wat de flat earthers triggert. "Zie je wel?" zullen ze zeggen. "De aarde is cirkelvormig en niet bolvormig. Echter, de rest van de context maakt heel duidelijk dat dit poëtisch gelezen moet worden. Het is een ode aan de wijsheid, alsof zij een echt personage was. We noemen dit stijlfiguur een antropomorfisme. Dat menselijke eigenschappen toegedicht worden aan iets wat niet leeft. Deze cirkel vinden we ook terug in bijvoorbeeld Jesaja 40:22. Het Hebreeuwse woord hier is chug, maar kan zowel als cirkel als bol vertaald worden. In deze passage wordt echter niet gepoogd om een wetenschappelijke opmerking te geven over hoe de aarde samengesteld is. Het is een poëtische beschrijving van de soevereiniteit van God, waarbij de aarde ook prima een cirkel kan lijken voor Degene Die eroverheen uitkijkt als Hij bij wijze van spreken op Zijn troon zit en de horizon om Hem heen er als een cirkel uitziet. Ook in Job 22:14 vinden we het woord chug, maar daar wordt het in relatie tot de hemel gebruikt. Het gewelf van de hemel, zo zeggen veel vertalingen. We weten dat de hemel geen cirkel is, en ook veruit de meeste, zo niet alle flat earthers geloven niet dat de hemel een cirkel is. Als we de hermeneutiek van de flat earthers volgen, moeten we echter geloven dat de hemel een cirkel is. 

Tekst 6: Openbaring 7:1
In de tekst uit Openbaring 7:1 gaat het over de hoeken van de aarde. Als we echter verder lezen, wordt duidelijk dat we voorzichtig moeten zijn met de term aarde. In het Oude Testament wordt hiervoor het woord eretz gebruikt, in het Nieuwe Testament het woord gé. Dit betekent lang niet altijd die bolvormige of pizzavormige planeet, maar soms gewoon een natie of meer algemeen; 'droog bewoonbaar land'. In het Oude Testament wordt het meer dan 1500x vertaald als land, en slechts 712x als aarde. In het Nieuwe Testament is dat wel anders, want hier wordt het woord gé 188x vertaald als aarde en slechts 42x als land, maar toch zien we in dit vers dat we zelfs ook bij de vertaling van het woord aarde moeten denken aan 'droog bewoonbaar land', aangezien vers 1b spreekt over de aarde én de zee. Wat is het nut om toe te voegen dat er ook een zee is, als we met het woord aarde het geheel zouden bedoelen? Met deze toevoeging wordt duidelijk dat het hier specifiek over het droge land gaat, en de vier uithoeken zou je dus prima als de vier uithoeken van onze continenten kunnen zien. Ook is een meer symbolische benadering legitiem, aangezien 4 engelen de 4 winden tegenhouden. Zijn er dan letterlijk 4 verschillende winden op de 4 uithoeken van de aarde? Is er aan de noordkant van de ijsmuur van Antarctica een soort ventilatiegat waaruit de noorderwind komt en in het oosten, westen en zuiden net zoiets? En dat die engelen dan voor dat gat gaan staan? Natuurlijk niet. Het moge duidelijk zijn dat hier meer in stijlfiguren gesproken wordt. Ja, dit betekent dat er écht iets staat te gebeuren op dat moment, maar het wordt meer in symboliek aangeduid dan in wetenschappelijke termen. We nemen de Bijbel zo letterlijk mogelijk, maar als dat een vreemde tekst oplevert, zullen we de tekst toch op een andere manier moeten benaderen. En daar is niets mis mee. Het doet niets af aan de waarheid die erachter verstopt zit. Symbolisch is niet het equivalent van hyperbolisch, een fout die veel liberale theologen nogal eens maken. Sowieso hebben de meeste modellen van de flat earthers geen hoeken, dus deze tekst bewijst überhaupt niets. Er zijn echter varianten waarbij hoeken aangebracht zijn, maar zoals we net zagen is dat niet wat deze tekst zegt. En volgens Jesaja 11:12 zouden er bij die hoeken van de aarde ook Joden moeten wonen die dan weer verzameld zullen worden.

Tekst 7: Daniël 4:5-11
We vinden in Daniël 4 een droom van Nebukadnezar, waarin gesproken wordt over een boom in het midden van de aarde, die te zien was aan de "einden van de aarde". De flat earther zal hier meteen in lezen dat er dus einden aan de aarde zitten, maar laten we eerst eens een aantal dingen vaststellen. De meeste modellen van flat earthers hebben in het midden van de aarde de noordpool. Hoeveel bomen groeien er op de noordpool? En welke boom is dat dan? Als het daar zo koud is, moeten we die makkelijk kunnen vinden, gepreserveerd onder een diepe laag sneeuw of ijs. Sterker nog, we zouden de boom vanaf hier makkelijk kunnen zien. Zelfs vanuit Nieuw-Zeeland nog. Als iemand mij kan vertellen waar die boom staat, zal ik de eerste zijn die mijn verontschuldigingen aanbiedt. Maar het belangrijkste is natuurlijk gewoon: het is een droom! Zijn uw dromen altijd op de waarheid gebaseerd, logisch en volgens de natuurwetten?

Tekst 8: Mattheüs 4:8
In dit gedeelte vinden we de verzoeking van Jezus door Satan. Hij neemt Jezus mee naar een heel hoge berg vanwaar alle koninkrijken van de wereld zichtbaar zijn. Flat earthers menen dat we op grond van dit vers dus moeten concluderen dat de aarde plat is. Die berg zouden we dan moeten we kunnen vinden toch? Waar is die berg? Staat die naast de bevroren boom op de Noordpool? In Israël is er in elk geval geen berg die zo hoog is dat men Australië en de VS kon zien, anders had men dat wel geweten. Zelfs vanaf de Mount Everest is het zicht op een heldere dag beperkt tot het continent Azië. Het idee is dat een berg een hoge plek was en dat was in de wereld van het occultisme belangrijk. In het Oude Nabije Oosten werden afgoden als Baäl of Astarte altijd vereerd op de hoogten. Er is dus een theologische component aan dit verhaal. Satan wilde dat Jezus hém op die hoogte zou vereren. Het idee is niet zozeer dat Jezus die koninkrijken alleen kon zien vanaf die berg. Hoewel Jezus almachtig is, is Satan zeker niet onmachtig. Ook hij is bij machte bepaalde dingen te doen. Hij kon Jezus ongetwijfeld een soort beeld, visioen of droom laten bekijken van al deze koninkrijken om zo een indruk te krijgen van wat Hem dan te wachten stond als Hij de knieval zou maken (alsof Jezus dat niet wist, trouwens). Als we Openbaring 13 lezen, is het voor Satan immers een peulenschil om de antichrist (het eerste beest) en de valse profeet (het tweede beest) de macht te geven om allerlei grote tekenen en wonderen te doen. De valse profeet kan zelfs een beeld maken, met een geest van leven erin, die ook nog eens kan spreken. Ook 2 Thessalonicenzen 2:9-10 bevestigt dit.

Tijd
Het boek Zacharia wordt geschreven in de tijd waarin de ballingen net een aantal jaren teruggekeerd zijn uit Babylon. In plaats van het meteen opzetten van een eschatologische bril, zullen we daarom allereerst moeten kijken of we deze boodschap in die tijd kunnen duiden. Dat lijkt welzeker goed mogelijk. Het volk was nu 20 jaar terug in hun land, maar had de moed een beetje verloren. Er was weinig geld, en de tempel lag in puin. Het boek Zacharia heeft behalve een bemoedigend, ook een waarschuwend karakter. Dit wordt meteen al duidelijk in vers 3 tot en met 6. God waarschuwt het volk niet dezelfde fouten te maken als hun voorvaderen. Na deze korte introductie begint het eerste visioen, wat als een soort boekensteun fungeert. Hier komen we later nog even op terug. Er wordt zelfs een specifieke datum genoemd voor het visioen. De 24e van de 11e maand (Shvat), wat meestal ergens in januari/februari is. Vanaf vers 8 lezen we over diverse paarden. Rode, bruine en witte. Meteen zullen uw gedachten misschien uitgaan naar de bekende 4 ruiters van de apocalyps uit Openbaring 6, maar dit visioen is toch echt wezenlijk anders. Allereerst is er hier maar één Ruiter, en dat is vrijwel zeker Jezus Christus (in een gepreïncarneerd gedaante). In eerste instantie wordt Hij "slechts" aangeduid als een "Man" die Zich tussen de mirten (een type struiken) begeeft, maar later wordt duidelijk dat deze Man ook de Engel van de HEERE wordt genoemd (vers 11). Hoewel Jezus in letterlijke zin geen engel is, zien we wel dat aan deze Engel in het Oude Testament Goddelijke eigenschappen toegedicht worden (Richteren 13:21-22). Het Hebreeuwse woord malach betekent primair "boodschapper" (ook mogelijk is vertegenwoordiger of ambassadeur) en zegt dus niet per definitie iets over de soortelijkheid van de boodschapper. De bovennatuurlijke wezens die wij engelen noemen, zijn boodschappers maar niet alle boodschappers zijn engelen. Elk schaap is vee, maar niet elk stuk vee is een schaap. Dit is een beetje een vreemd en onheilig voorbeeld misschien, maar hopelijk begrijpt u wat ik bedoel. Jezus trad in het Oude Testament regelmatig op als boodschapper, maar was in strikte zin geen engel (in soortelijkheid). Engelen zijn immers geschapen, Jezus niet. Verder zijn er slechts 3 groepen paarden en geen 4, zoals in Openbaring 6. In dit laatste hoofdstuk gaat het overigens ook over een enkelvoud, en geen meervoud. Bovendien is de enige overeenkomst de kleur van de witte en rode paarden. Jezus, de Vredevorst zit in Zacharia 1 op een rood paard, terwijl er in Openbaring 6 iemand op een rood paard zit dat de vrede wegneemt. Terwijl creatieve Bijbeluitleggers als Mark Biltz hier overlap zien, zie ik vooral verschillen.

Plaats
Opvallend is dat het Hebreeuwse woord eretz zowel met land als aarde vertaald kan worden. De tekst kan dus zowel over het land Israël dat stil ligt gaan, als de complete aarde die stil ligt. Gaat het hier echter over de lockdown in 2020, of is er iets anders aan de hand? Laten we eerst eens kijken wat er achter de symboliek van de mirten verborgen zit. De mirtestruik wordt niet bijzonder vaak genoemd in de Bijbel, maar we zien het buiten Zacharia 1 op 3 andere plekken verschijnen als een symbool van vruchtbaarheid (Jesaja 41:19, 55:13 en Nehemia 8:15). De struik geeft vruchten die als basis dienen voor parfumolie. Bij kneuzing levert de twijg een lekker aroma af. In de context van wat we eerder hebben ontdekt, lijkt dit een toepasselijke beschrijving te zijn voor het overblijfsel van Israëlieten. Ze zijn gekneusd (er is nog maar een klein en kwetsbaar overblijfsel van Joden teruggekeerd), maar zullen vruchtbaar zijn en de bedoeling is dat zij een goed geestelijk aroma af zullen geven. Jezus neemt het in antropomorfische zin op voor deze mirten in vers 12, en pleit bij God om Zich te ontfermen over Jeruzalem en de rest van de steden van Juda, waarop Hij 70 jaar toornig is geweest. Het stilzitten heeft vermoedelijk dus vooral te maken met de inactiviteit van de Joden die op dat moment al 20 jaar in het land zijn, maar door geldgebrek en angst nog niet begonnen zijn aan de herbouw van de tempel. In vers 16 lezen we echter dat er een boodschap van bemoediging is. De tempel zal wel degelijk herbouwd worden, net als Jeruzalem en de rest van de steden (vers 17).

Oordeel
In het laatste van 8 visioenen vormen paarden andermaal een belangrijk element in de profetie. Dit visioen zou samen met de 1e die we zo juist besproken hebben, wellicht gezien kunnen worden als de boekensteunen waartussen de 6 andere beknopte visioenen zich afspelen, zo vertelt de Bijbelcommentator dr. Thomas L. Constable. Mogelijk begint de serie visioenen met de tijd van Zacharia, maar zal de serie meer eschatologische kenmerken krijgen naarmate we vorderen in het boek. Het is daarom zeer plausibel dat we in dit laatste visioen wél een profetie vinden over de eindtijd. Laten we eens kijken welke elementen dit visioen bevat, en wat deze zeggen over de tijd en plaats van waar we het moeten plaatsen. Allereerst valt op dat de paarden (die elk horen bij een wagen, overigens zonder ruiter) tevoorschijn komen vanuit twee bergen van koper. De symboliek van koper (in sommige vertalingen brons) in de Bijbel is heel vaak in relatie tot oordeel. Neem bijvoorbeeld de koperen slang uit Numeri 21. De slang is een symbool voor zonde, dood en verderf. Jezus geeft in Johannes 3 aan dat Hij net als deze slang opgeheven moet worden. Het is belangrijk hierbij het element koper op waarde te schatten. Het is een symbool van oordeel óver deze zonde, deze dood en het verderf. Jezus wil Zichzelf niet zozeer met de slang vergelijken, maar wil juist communiceren dat Hij (hoewel Hij rechtvaardig was), tot zonde zou worden en veroordeeld zou worden. Zie ook 2 Korinthe 5:21 in dit verband. Ook symboliseerde het koperen altaar in de tabernakel bijvoorbeeld Gods oordeel over de zonden van het volk (Exodus 27:8). Het idee was dat koper bestendig was tegen vuur, en in dat opzicht is er een sterke connectie met het begrip oordeel. De 2 bergen die in Zacharia 6 ​genoemd worden, zijn van koper, en zijn wellicht een verwijzing naar het moment waarover we later in Zacharia 14:4 lezen; de Olijfberg die in tweeën gesplitst zal worden als het oordeel van God komt in het einde van de tijd.

Paarden
Hoewel we dit visioen dus waarschijnlijk in een eschatologische context moeten lezen, is het niet gezegd dat we hier wél een parallel kunnen trekken met Openbaring 6. Merk ook hier weer een flinke hoeveelheid verschillen op. De eerste wagen heeft rode paarden (meervoud), de tweede wagen zwarte, de derde wagen witte en de vierde gevlekte. De volgorde is dus anders, en daarom moeten we voorzichtig zijn met dit als een profetie te lezen die over precies hetzelfde gaat als waar Johannes het over heeft in Openbaring 6. Merk ook op dat er geen ruiters zijn, terwijl we die wél in Openbaring 6 zien, en dat hier wagens zijn die in Openbaring 6 ontbreken. De laatste wagen in Zacharia 6 heeft overigens gevlekte paarden, en dat verschilt weer wezenlijk van de vale of vaalgroene paarden waarover we in Openbaring 6 lezen. Er lijkt juist eerder een connector met Openbaring 7:1 te zijn, aangezien de identiteit van de 4 wagens uitgelegd worden als de 4 winden die eropuit zullen trekken. De zwarte paarden trekken, samen met de witte overigens, naar het land van het noorden (mogelijk het Babylonische rijk, dat niet alleen ten oosten van Israël lag maar ook voor een groot deel noordelijk ervan), en de gevlekte naar het land van het zuiden (mogelijk Egypte). Waar de rode paarden heengaan, wordt niet verteld. Het lijkt erop dat er in de eindtijd een oordeel komt over die landen, en dat is ook precies wat Jesaja vertelt in Jesaja 13, 14 en 19 of Jeremia in hoofdstuk 50-51. Het visioen eindigt heel mysterieus met de woorden: "zij (...) hebben mijn Geest doen rusten in het land van het noorden." Dit lijkt vreemd, aangezien we zojuist ontdekten dat er juist een oordeel over dit noordelijke land (vermoedelijk Babylon) komt. Wanneer we echter wat dieper inzoomen op het woord ruach, dat hier als Geest vertaald is, zien we dat het ook regelmatig in de Bijbel als wind vertaald wordt. Aangezien het hoofdstuk ingeleid werd met 4 winden, die uittrokken naar zowel het noorden als het zuiden, is het dan ook geen vreemde gedachte om hier wind te lezen in plaats van Geest. Met de vernietiging van Babylon, is het oordeel van God al bijna tot zijn einde gekomen. Dat is ook wat we lezen in het boek Openbaring (hoofdstuk 16:19 tot en met 19:2). 

Slot
Hoewel de visioenen van de paarden in het boek Zacharia weinig te maken hebben met de lockdowns, vind ik het toch altijd erg boeiend zulke Bijbelstudies te kunnen doen. We kunnen veel leren over de tijd waarin we leven en de tijd die op ons af komt, door gewoon een aantal handige hermeneutische principes toe te passen. We moeten weer leren begrijpend te lezen. Christenen hebben nogal eens de neiging om veel Bijbelteksten op zichzelf of hun eigen tijd toe te passen, maar is dat wel terecht? Als eerste moeten we kijken in welke tijd een Bijbeltekst zich afspeelt, wie het publiek is, en over welke plaats de tekst spreekt. Bij symboliek gaan we niet zelf invullen wat we denken dat het kan betekenen, maar zoeken we naar uitleggingen die de Bijbel zélf aandraagt. Vaak wordt de uitleg even later al gegeven, blijkt deze uit de context of wordt het elders in de Bijbel aangedragen. Sowieso is de belangrijkste basisregel voor een goede exegese altijd om goed de context te bestuderen. Met een losse Bijbeltekst kunt u de Bijbel laten zeggen wat u wilt. Satan deed dat ook, bij de verzoeking in de woestijn. Hitler deed dit in de tweede wereldoorlog. En nog steeds zijn er veel "theologen" en voorgangers die op deze manier Bijbelteksten shoppen bij een doctrine die ze van tevoren al bedacht hadden. Nee, we zullen de hele context moeten lezen om te snappen wat er bedoeld wordt. Handige hulpjes hierbij zijn concordanties en commentaren, zoals we in deze studie ook gedaan hebben. U hoeft hiervoor geen Hebreeuws of Grieks gestudeerd te hebben, maar u kunt dit zelf ook doen. Elk woord uit de grondtekst is vertaald in het Engels en u kunt met behulp van gratis websites als Blue Letter Bible dus kijken waar begrippen nog meer voorkomen in de Bijbel, om zo een completer beeld te krijgen van wat er bedoeld kan worden met bijvoorbeeld bepaalde symboliek. Als u helemaal vastloopt, kunt u ook nog Bijbelcommentaren zoals die van dr. Thomas L. Constable (mijn persoonlijke favoriet) raadplegen. Ook deze zijn gewoon gratis online beschikbaar. Succes en God bless! (: