Daniël 2
We zien hier dat de Babylonische koning Nebukadnesar een droom krijgt van God, en Daniël legt die uit. U kunt hier lezen over een beeld met een hoofd van goud, een borst met 2 armen van zilver, de dijen van brons en de 2 benen van ijzer. De voeten ten slotte zijn óók van ijzer, maar dan vermengd met klei. Het hoofd stelt Babylon voor, vertelt Daniël in vers 38. Hij legt verder uit dat de metalen die volgen opvolgende koninkrijken zijn. Door de geschiedenis heen is duidelijk geworden wat die opvolgende rijken waren, aangezien Daniël ze alleen beschrijft en niet specifiek noemt. Die beschrijving is zeer treffend en zelfs iemand die niet in de Bijbel gelooft zal moeten toegeven dat deze droom heel wonderlijk is. Er is door enkele seculieren zelfs gesuggereerd dat Daniël later dan het begin van onze jaartelling geschreven moet zijn, omdat zijn profetieën zó duidelijk zijn dat het wel lijkt alsof iemand een actualiteit beschreef. Dat is dan echter moeilijk hard te maken, aangezien het hele boek Daniël ook al beschreven was in de Septuagint, die al eeuwen vóór het begin van onze jaartelling is geschreven. Dat zal niemand kunnen ontkennen. De rijken die erna volgden, waren Medië en Perzië (de 2 zilveren armen), Griekenland (de bronzen romp) en het Romeinse ijzeren rijk, dat later in 2 delen uiteenviel (Byzantium vormde het oostelijke deel en Rome het westelijke deel - waarbij 2 benen natuurlijk duidelijk tot de verbeelding spreken). Over het laatste rijk is nogal wat discussie, omdat men érgens wel het idee heeft dat Rome er iets mee te maken heeft, maar niet precies weet hóe. Over het algemeen wordt uitgegaan van een 'herleefd Romeins rijk', waarbij gedacht kan worden aan bijvoorbeeld de Rooms-Katholieke Kerk, maar óók aan een Europese Unie. Laten we eens verder lezen in Daniël 7, om meer perspectief te krijgen op deze profetie.

Het Griekse rijk wordt voorgesteld als een luipaard, waarmee vermoedelijk wordt verwezen naar de snelheid waarmee Alexander de Grote de toenmalige wereld veroverde. Volgens Plutarchus viel hij op zijn 29e huilend op zijn bed neer, omdat er naar zijn idee geen koninkrijken meer waren om te veroveren. De 4 koppen van het luipaard staan symbool voor de 4 rijken waaruit het Griekse rijk uiteenviel nadat Alexander de Grote stierf. Ten slotte is er dat vierde dier, een ijzeren rijk. Het Romeinse Rijk. Ook hier is weer iets aan de hand met het laatste rijk, het 4e rijk. Het wordt voorgesteld als een uitzonderlijk, gruwelijk en schrikwekkend beest met 10 horens. Dit doet meteen weer denken aan de 10 tenen van die voeten uit de vorige droom. Hoe dit dier er precíes uitziet, zullen we in het boek Openbaring zo direct bespreken. Laten we eerst eens focussen op die horens. Er groeit namelijk een 11e horen tussen die 10 horens en die breekt daarvoor zelfs 3 horens uit om plek te maken. We blijven dus uiteindelijk met een totaal van 8 horens over, waarvan die éne een heel prominente plek in lijkt te nemen. Die éne horen had ogen als van mensen (was hij dat dan niet?) en een mond vol met grootspraak (vers 8). Hij zal de heiligen (in de verdrukking) te gronde richten (vers 25) voor 3,5 jaar lang. Die 10 horens stellen hier ook weer 10 koningen voor, waarvan er 3 worden vernederd (vers 24). Merk op dat die éne horen komt ná de 10 horens (vers 24). Er lijkt ook hier weer een duidelijke tweedeling te zijn in de eerste fase van het Romeinse rijk en de latere fase waarin één koning heel prominent naar voren komt.

Openbaring 12 en 13
In deze 2 hoofdstukken krijgen we een duidelijker beeld van hoe dit beest eruitziet. We moeten daarvoor even een aantal zaken goed helder krijgen en niet door elkaar gaan halen. Er is de draak, dat is Satan zélf (Openbaring 12:9) én het beest dat macht krijgt van Satan, maar er op de 7 koppen met 10 horens na, anders uitziet. Het heeft namelijk het lichaam van een panter, poten als een beer en de muil van een leeuw (Openbaring 13:1-2). Één van zijn koppen was dodelijk gewond, maar werd genezen. Mogelijk zaten op deze kop die 3 horens die uitgerukt werden en waarvoor die éne horen in de plaats kwam. Hoewel er dus gelijkenis is tussen satan en dit beest, zijn zij niet hetzelfde. Het is als vader en zoon. En later komt er nog een tweede beest bij, die verderop in Openbaring als valse profeet wordt beschreven (Openbaring 13:11, 16:13). Gedrieën vormen zij een soort onheilige drieëenheid. Een zware perversie van het Origineel. De valse profeet heeft 2 horens (Openbaring 13:11) en zorgt er uiteindelijk voor dat iedereen dat beest zal gaan aanbidden, of zijn merkteken nemen, zijn naam of zijn getal (Openbaring 13:15-18). Wie dat níet doet, zal niets kunnen kopen of verkopen en uiteindelijk worden gedood. Ook dit detail is belangrijk voor onze analyse zo direct.

Openbaring 17
In dit hoofdstuk krijgen we de laatste details van dit beest. Er zit namelijk iemand bovenop. Een vrouw. Een hoer, de moeder van álle hoeren, om precies te zijn (vers 1, 5). In vers 8 lezen we dat dit beest ooit wás, er een tijdje niet is, en er vervolgens weer zal zijn. Ook hier zien we dus weer duidelijk die renaissance van het oude Romeinse Rijk. Het zal een tijdje absent zijn, maar toch weer terugkomen op een bepaalde manier. Wordt hier dan de Rooms-Katholieke Kerk bedoeld, of een Europese Unie? Merk allereerst op dat de Rooms-Katholieke Kerk er door de eeuwen heen altijd al geweest is sinds de val van het Romeinse Rijk. Maar een samensmeding van de Europese landen sinds de val van het Romeinse Rijk, was nog nooit weer gelukt. Tot 1957, toen de eerste eenzet werd gemaakt met de EEG, wat de voorbode werd van de EU. Wanneer we dus de profiler uithangen, zien we dat het profiel van de Europese Unie beter van toepassing is op het beest, omdat deze unie van Europese landen ook echt weggeweest is en na eeuwen van absentie opeens weer terugkwam, als van een dodelijke hoofdwond genezen. Ook zien we in dit hoofdstuk weer dat die samenwerking fragiel is (vers 13, 16, 17) omdat zij wel eensgezind lijken en samenwerken met de hoer, maar haar uiteindelijk zullen haten, naakt maken, verwoesten, haar vlees eten en met vuur verbranden. Het is als ijzer en leem. Het mengt gewoon niet goed. Voor dit woord 'mengen' wordt in Daniël 2:43 overigens het Aramese woord 'Arab' gebruikt. Is dat wellicht een hint? Afijn, ik loop misschien wat op de zaken vooruit. Er is nog iets anders wat we zullen moeten overwegen

Europa
In de Griekse mythologie was Europa een vrouw die op de rug van een beest (Zeus, die zich in een stier veranderde) naar het eiland Kreta ging en daar verkracht werd door dit beest, waarna hij haar verlaat. Hoewel dit verhaal relatief analoog loopt met het verhaal dat we zojuist hebben gelezen in Openbaring 17, zijn er een aantal opmerkelijke verschillen. Het gaat hier om een stier en niet om een panter. Het gaat hier ook om een prinses en niet direct om een hoer. Wél is er die geslachtsgemeenschap. Een samenwerking, maar ook een afwijzing. Het zou een soort polemiek kunnen zijn, waarbij God middels de pen van Johannes de Griekse mythologie karikaturiseert tot een gedrocht van jewelste. In die tijd was de hoofdzakelijk Griekssprekende bevolking van Judea en omstreken namelijk zeer bekend met die mythologie. Mogelijk was dit een ietwat bedekte polemiek om zo niet meteen het Romeinse rijk in een kwaad daglicht te stellen. Want denkt u eens in wat er zou gebeuren met deze zendbrief van Johannes als die expliciet tégen Rome zou prediken, in een tijd waarin christenvervolging gigantisch was. Wellicht wilde God alles mede laten werken ten goede (Rom 8:28) en zonder af te doen aan de inhoud, tóch de boodschap helder overbrengen aan Zijn gemeente. De christenen hadden in die tijd immers heel goed door wie een antichrist was. De bezetter, Rome. Augustinus schrijft zelfs dat sommigen dachten dat keizer Nero letterlijk de antichrist was. Hij was natuurlijk nog niet dé antichrist, die elfde horen uit Daniël 7, maar typologisch gezien wel een voorbode ervan.

Zo hebben we dat altijd gedaan en zo doen we dat nog steeds met bijv. de VS of Australië. De eerste extremiteit in mijn geheugen vond plaats in 2002, toen er één gemeenschappelijke munt werd ingevoerd voor bijna alle EU-landen. Was dit nu echt nodig? Was dit nu echt een zegen voor de landen van de EU? De veel armere landen in het zuiden hadden destijds veel minder koopkracht en waren daarom wel blij met de invoering ervan. De noordelijke landen hadden juist veel stabielere economieën en moesten die kar vooral trekken. We konden er dus op wachten dat enkele van die landen uit het zuiden niet meer mee zouden kunnen komen, zoals bijvoorbeeld Griekenland. Uiteindelijk werd het gewone volk de dupe van het geld dat de rijke klasse daar had uitgegeven en nu zitten zij met een enorme schuld. Ook zij zijn er dus niet meer zo blij mee. De Europese economie líjkt stabiel, maar dat is natuurlijk slechts een illusie die komt door de financiële injecties die de Europese Centrale Bank kan doen. Die bubbel kan elk moment barsten. De 95 miljard die zij in de geldmarkt pompten, komt namelijk létterlijk uit de lucht. Er is gewoon iemand die dat getal invoert op een computer en het geld bestaat opeens digitaal. Het probleem is dat de koopkracht die daarmee gepaard zou moeten gaan, natuurlijk absent is. Zo wordt Nederland dus náást haar staatsschuld ook financieel slaaf van een niet-legitieme EU-regering (niemand heeft ooit democratisch bepaald dat zij over onze soevereiniteit mocht heersen). Die wens naar meer globalisering en één munteenheid lijkt ook door te komen in Openbaring 13 (resp. vers 7 en 17). Is dít waar u als christen graag voor wilt stemmen? Moeten we hieraan mee willen werken als christen, dit systeem van het beest in wording? Ja, profetie is onontkoombaar. Het zál gebeuren! Maar we hoeven er niet medeplichtig aan te worden.

Stemmen
Dan nu de vraag; wat moet u dan donderdag wél stemmen? Is Eurokritisch genoeg, zoals de ChristenUnie voorstelt? Het klinkt heel mooi en nobel, want ze geven in hun campagne wel aan dat zij geen superstaat willen, maar anderzijds zijn zij wel voor méér samenwerking. Hoewel ik dat eerste punt van harte onderschrijf, begrijp ik echter niet helemaal waarin zij nog meer samenwerking zouden willen in Europa. We werken al op zóveel punten samen, dat het bijna eng begint te worden. Bovendien trekt Brussel zich niets van Eurokritische geluiden aan. Men blijft gewoon onvermurwbaar diezelfde koers varen, op weg naar die ultieme nieuwe wereldorde waarin álle landen onderworpen zijn aan één centraal machtsorgaan en íedereen hetzelfde betaalmiddel heeft. Men probeert u angstig te maken om uit die rijdende trein te stappen door te roepen dat dat economisch héél slecht is voor Nederland. Natúúrlijk zullen ze dat zeggen. Wat denkt u dan? Dat ze iemand zomaar zullen laten gaan? Er was handel mogelijk met andere landen vóórdat de EU bestond, en ook nu nog drijven we handel met andere niet-EU landen. En dat gaat allemaal prima, middels handelsakkoorden. En wees ook niet bang voor het vervallen van het Schengen-akkoord. Zwitserland ligt midden in de EU, is géén EU-lid, maar heeft tóch een Schengen-regeling.

Men maakt de hele Brexit-soap bewust zo afschrikwekkend mogelijk, om een voorbeeld te stellen voor andere landen in de EU die hierover nadenken. Maar is het echt zo erg om een no-deal Brexit te hebben? Een handelsakkoord is zo gesloten. Zo heeft het altijd gewerkt. We zullen de kosten op moeten wegen tegen de baten. Want uiteindelijk gaat de huidige koers ons álles kosten. Onze vrijheid, onze soevereiniteit en onze cultuur. Men luistert niet naar een kritische minderheid, dat is wel duidelijk geworden. Een voorbeeld hiervan is de zogenaamde EU-grondwet, die in diverse referenda verworpen werd. Vrij kort daarna werd een nieuw plan geïntroduceerd dat voor 95% overeenkwam met het oude, en dat werd zonder referendum tóch gewoon ingevoerd. Het zgn. Verdrag van Lissabon. Dít is het soort mensen waar we mee te maken hebben. Die nérgens naar luisteren. Ook onze eigen coalitie, CU incluis, luistert niet naar wat er in de diverse lagen van de bevolking speelt. Dat werd wel duidelijk tijdens de eerstekamerverkiezingen, toen de FvD vrijwel uit het niets de winnaar werd. Ze hebben ons het referendum afgepakt, een migrantenakkoord door de strot gepropt en willen ons opzadelen met belastingen van ruim 1000 miljard (doorberekend door EIB). "Ja, maar die belasting is voor bedrijven," zeggen sommige mensen dan. Aan wie denkt u dat die bedrijven die kosten gaan doorberekenen? Juist. Aan u. Het gewone volk.

Oké, u bent misschien niet van mij gewend dat er een verkiezingspraatje komt, maar denk u eens in. Dít is waar profetie en politiek elkaar raken. Dit is het moment om de boel te vertragen. Ja, de profetie zál gaan gebeuren, maar we hoeven er niet aan mee te werken. Laat u niet alleen voorlichten door onze 'neutrale media'. Laat u eens informeren door criticasters zodat u zich een breder beeld kunt vormen. Elsevier, The Post Online, etc. Er zijn genoeg alternatieve intellectuele websites waar u terecht kunt. Wees gerust, ik ga u niet vertellen op wie u moet stemmen. Er zijn een aantal christelijke partijen in Nederland die gelukkig allemaal EU-kritisch zijn. Ik vermoed alleen dat zij geen vuist kunnen maken en te naïef zijn. De voorbeelden die ik zojuist genoemd heb, zouden daarvan getuige moeten zijn. De partij Jezus Leeft! spreekt zich wél heel duidelijk uit tegen de EU, en dat is wat dat betreft een mooi alternatief voor iemand die liever geen FVD of PVV wil stemmen en tóch een Nexit wil. Toch zijn zij juist wél weer heel erg pro-klimaatevangelie. Stem met uw hart donderdag. Dát is wat telt. En of dat nu de ChristenUnie, SGP, het CDA, FVD, PVV, Jezus Leeft of de VVD (of welke partij dan ook) is, is aan u. De Heer kent uw hart. In dit artikel heb ik enkel een aantal overwegingen genoemd waarvan ik van mening ben dat u die belangrijk zijn bij het maken van uw keuze om te stemmen. God bless! :-)

Uiterlijk 2025
Zoals ik laatst al betoogde, vermoed ik dat de uiterste datum van de opname in 2025 zal zijn. Dat is voor sommigen nog steeds een eind weg, maar ik sluit dan ook niet uit dat het eerder kan gebeuren. Nee, ik zet geen data in steen. Het is een sterk vermoeden dat ik heb. Ik ben namelijk géén profeet. Ik deel slechts mijn gedachten met u, om u te bemoedigen. Om vol te houden. Er zit immers een vredesplan aan te komen in 2019, dat de potentie heeft om de grote verdrukking in te luiden. Wanneer we uitgaan van het kwantitatieve karakter van het woord generatie in Mattheüs 24:32-34, hebben we immers nog altijd 2 jaar te gaan voor de 73e verjaardag van Israël een feit is en we met 7 jaren van verdrukking op precies 80 jaar uitkomen (Psalm 90:10) sinds de oprichting van de moderne staat Israël. Wat dat betreft zijn 2020 en 2021 dus ook potentiële kanshebbers. En dan is er nog die zonsverduistering in 2024, zo'n 7 jaar na de zonsverduistering uit 2017, die haaks op elkaar staan en samen een kruis vormen over de VS. Zie ook de afbeelding hieronder.

Veel langer zal het echter niet duren, denk ik. Want hoewel dit woord generatie in Mattheüs 24:32-34 waarschijnlijk vooral iets zegt over de kwaliteit van die generatie (het was een verdorven generatie, dit klinkt als een refrein door alle 4 de evangeliën heen, en Jezus gebruikt dit woord verder eigenlijk nóóit kwantitatief, als een meetinstrument van iemands leeftijd; check Mattheüs 3:7, 11:16, 12:34, 39,  41-42, 45, 16:4, 17:17, 23:33, 36, Markus 8:12, 38, 9:19, Lukas 3:7, 7:31, 9:41, 11:29-32, 50-51 en 17:25 maar), is er nog de doctrine van 1000 jaar voor 1 dag (2 Petrus 3:8-10). En ook die doctrine geeft ons houvast wat betreft de tijdsspanne van de opname. Want we weten immers zéker dat Jezus in 32 AD is gekruisigd. Wanneer we dan 2000 jaar (2 dagen, zie Hosea 6:2) doorrekenen, komen we uit in 2032. Haal hier 7 jaren van grote verdrukking af, en we belanden in 2025. Dit laatste is natuurlijk speculatie van mijn kant, maar de doctrine van 7000 jaren en daarna de eeuwigheid is zéér solide en zien we dwars door de hele Bijbel heen. Ik schreef er onlangs dit uittreksel over. Aangezien we de 6000 jaar al bijna aantikken en volgens sommige tellingen zelfs al een beetje over tijd zijn, zitten we dus extreem dichtbij! Het is lastig met al die onvolledige informatie om een goed beeld te vormen, maar met 6 april 32 AD hebben we een vast meetpunt, dankzij de profetie van Daniël 9:24-27.

Nog wat interessante gegevens. Op 23 september 2025 is het Rosh HaShana, het bazuinenfeest. We hebben natuurlijk in 2017 al een bijzonder teken gezien van een Maagd, op die datum (zie Openbaring 12:1-2). Paulus lijkt over het bazuinenfeest te spreken als hij over de opname praat in 1 Thess. 4:13-18. Op 8 oktober 2025 kunt u bovendien de Draconiden waarnemen, dit zijn vallende sterren die vanuit het sterrenbeeld Draco (draak) komen (zie Openbaring 12:3-4). Dat markeert 'toevallig' ook het begin van Sukkot dat jaar, het loofhuttenfeest. Enfin, we zullen wel zien wat er gaat gebeuren. Feit is in elk geval dat Jezus snel terug zal komen. We leven immers in de meest profetische tijd sinds Jezus hier op aarde rondwandelde! We zijn ruim 70 jaar na de stichting van de moderne staat Israël. Die gebeurtenis zélf werd al tientallen keren in de Bijbel voorspeld en die profetieën zijn dan ook alle uitgekomen. Blijf niet slapen! Het hele ontstaan en overleven van Israël is al een wonder op zichzelf. Bovennatuurlijk. Een oude taal is weer tot leven gebracht. Een Joods kind kan uit de grote Jesaja-boekrol lezen, die in Qumran is gevonden, en stamt uit de tijd van vóór onze jaartelling. Hoeveel Nederlandse kinderen kunnen het "Nederlands" lezen dat in de middeleeuwen gesproken werden? En welk land weet er grondgebied bij te veroveren, terwijl het aan de verdedigende hand is en zwaar in de minderheid? Zomaar wat feiten over het meest bijzondere land ter wereld. Israël. Blijf wakker. Spoedig zullen wij Hem zien. We zijn zo dichtbij :-) Maranatha!

Vrede
Vredesmakelaar en schoonzoon van Donald Trump, Jared Kushner, heeft inmiddels aangegeven dat hij het plan niet meer wil vertragen. Het zal in juni, ná de ramadan, gepresenteerd worden. "Het tijdstip is namelijk nooit helemaal ideaal," zo redeneert hij. Ook lijkt de tweestatenoplossing van de baan. Daarbovenop geven de Saudi's de Palestijnen 10 miljard als ze het Amerikaanse vredesplan zullen accepteren. Ondanks dat zou dit weleens het verbond kunnen worden met de hel, waar Jesaja over schrijft (Jes. 28:15-18). Het verbond dat halverwege die 7 jaren geschonden zal worden, zo vertelt Daniël 9:27. Amir Tsarfati van Behold Israel is voorzichtiger. Hij vermoedt dat dit vredesplan nog niet gelijk dát verbond is, maar een opmaat daar naartoe. En dat lijkt ergens wel logisch, want we zien juist dat Trump gehaat wordt door de wereld, en geliefd is bij de evangelicals en Joden. Niet echt een prototype antichrist dus. Tsarfati, die als Messiaanse Jood natuurlijk prima Hebreeuws spreekt, geeft aan dat het woord in Daniël 9:27 dat vertaald is met bevestigen insinueert dat er al een bestaand verbond is dat wordt versterkt, groter gemaakt. Hij vermoedt dat een later persoon, de antichrist, dit zal doen, niet Trump of Kushner. Dit groter maken of versterken zou naar zijn idee kunnen inhouden dat er iets spectaculairs aan het verdrag wordt toegevoegd, bijvoorbeeld dat de Joden een tempel mogen herbouwen. Dat lijkt althans wel de strekking van Daniël 9:27, aangezien de offerdiensten op de heilige plaats halverwege die 7 jaren op zullen houden (vergelijk Daniël 12:11 en Matth. 24:15).

Oorlog
Men zal het daarom vermoedelijk telkens hebben over vrede, vrede (maar er is helemaal geen échte vrede!) en veiligheid (Jer. 6:14, 1 Thess. 5:3). Die échte vrede komt pas ná een hele hoop oorlog. De vrede die eerst zal ontstaan in het Midden-Oosten, is een heel dun laagje diplomatie bovenop een enorme kluwen van haat en wrok. En zo gauw de opname is geweest en de Weerhouder van zonde met ons mee is naar de hemel (2 Thess. 2:3-8; de Heilige Geest is de Enige die de zonde kan weerhouden), breekt hier letterlijk de hel uit op aarde. Het wordt een verdrukking zoals de aarde nog nooit gezien heeft of ooit nog zal zien (Matth. 24:21). Meteen al ná het eerste zegel uit Openbaring 6:2 (de antichrist, de naäper van de échte Ruiter op het witte paard uit Openb. 19:11-15) komt de tweede ruiter die de vrede wegneemt en oorlog brengt. Maar liefst een kwart van de wereldbevolking zal doodgaan. Ik weet niet hoeveel mensen er meegaan met de opname, maar op basis van de bijna 8 miljard mensen die nu leven, zou dat om bijna 2 miljard mensen gaan! Pas na 7 jaren van grote benauwdheid (Jer. 30:7) zal Israël haar Messias eindelijk herkennen en zich bekeren (Zach. 12:10-14), waarna de wederkomst zal zijn en nu ook élk oog Hem zal zien (Openbaring 1:7), in tegenstelling tot de vlugge wegneming uit 1 Thess. 4:13-18 waarbij Hij op de wolken blijft en wij worden weggenomen, als een dief in de nacht. Pas dán zal er échte vrede zijn, met Jezus als Koning, als Vredevorst over een 1000 jaar durend rijk (Openbaring 20:1-6). Ik kijk er al naar uit. Het is bijna niet meer uit te houden hier. De wereld, de kerk, alles is in een staat van grote verval. Wat een bende. Heer Jezus, kom snel alstublieft!

Abortus
De kerk zou een veilige haven moeten zijn voor het ongeboren leven. Maar niets is minder waar in de Verenigde Staten, waar nu een groep predikanten van diverse denominaties een document ondertekende met het pleidooi om toch vooral abortus mogelijk te houden, als reactie op de mogelijke invoering van een wet die de abortuswetgeving probeert te beperken (zou leuk zijn als de CU ook eens zoiets zou doen trouwens, nu ze invloed hebben in de coalitie, het kán dus blijkbaar wél - helaas zijn ze ook in déze coalitie weer compleet onzichtbaar).

Dragqueens en LHBTQ
Een ander teken aan de wand is het optreden van dragqueens in een kerk in Durham, in de VS. In een evenement dat "Drag me to Church" werd genoemd, werd gepleit voor meer inclusie voor ook déze groep. Schokkend vond ik ook om te leren dat Hillsong recentelijk een statement online zette die specifiek de inclusie van LHBTQ aanstipt en vertelt dat iedereen welkom is, ongeacht zijn of haar seksuele voorkeur. Nu snap ik dat Jezus naar iedereen toe ging; tollenaars, prosituees, noem maar op. Maar dat is maar de helft van het verhaal. Het is de bedoeling dat die mensen zich bekeren. Dat zij veranderen. Zacheüs gaf al zijn gestolen geld viervoudig terug aan de mensen (Lukas 19:1-10). De overspelige vrouw mocht niet meer zondigen van Jezus (Joh. 8:11). En dát mist in dit verhaal. Dat geeft te denken. Waarom zou Hillsong de mensen daar niet op willen wijzen? Misschien omdat er een aantal praktiserende homoseksuelen deel uitmaakt van haar kerkkoor?

Atheïstische theologe
Het kan bijna niet gekker. We hadden in Nederland natuurlijk al de beruchte atheïstische "dominee" Klaas Hendrikse, die jaren geleden veel stof deed opwaaien in kerkelijk Nederland. Maar men zou nog kunnen beweren dat dit een uitzondering is, een exces. Onlangs werd duidelijk dat ook deze ontwikkeling naar nieuwe diepten is gezonken. De president van het Union Theological Seminarium in New York, Serene Jones, gaf in een interview met de New York Times aan dat zij niet gelooft in de wederopstanding van Jezus, in een hemel, wonderen of de kracht van het gebed. Dit is de president, de vóórzitter van dat seminarium! "Wat blijft er dan nog over?" kunnen we ons hierbij afvragen. Hoe bizar dit ook is, het is in feite de formalisering van wat veel christenen in de praktijk allang geloven. Ik ken veel christenen die geloven in een bovennatuurlijke God, maar dit op de een of andere manier maar moeilijk kunnen accepteren in het dagelijks leven. Wonderen worden weggeschreven als placebo's, ook al is er gewoon een duidelijke verandering te zien op een röntgenfoto. Bovennatuurlijke verschijnselen zoals bezetenheid worden weggeredeneerd met diagnoses uit de DSM-V. Best knap dat die diagnose zomaar overging op 2000 varkens in Mattheüs 8:32, maar dat even terzijde.

7 gemeenten
We hebben op Unravelations al vaker over een dubbellaagse vervulling van de 7 brieven uit Openbaring gesproken. Natuurlijk waren deze 7 brieven geschreven aan 7 specifieke gemeenten in Turkije (toen nog Klein-Azië geheten), die golden voor díe specifieke kerken in díe tijd. Maar tegelijk staan deze brieven boordevol met hints dat er meer aan de hand is. Allereerst kunnen we ons afvragen waarom Jezus juist déze 7 gemeenten uitkiest. Waarom allemaal kerken in hedendaags Turkijke? Waarom niet de kerk van Jeruzalem, of die van Antiochië, een héél belangrijke gemeente voor de eerste kerken. Natuurlijk weten we niet precies waarom Jezus dit zo gedaan heeft, maar wellicht heeft Hij deze kerken mede uitgekozen omdat ze tezamen een perfect model vormen voor hoe de kerk er de komende 2000 jaar uit zou gaan zien, in chronologische volgorde. 

Jezus heeft niets dan lof en bemoediging voor de kerk van Smyrna, die een tijdsspanne van ongeveer 67 AD  tot 312 AD beslaat, typologisch gezien. Dat is anders bij de kerk van Pergamum, soms ook wel Pergamus genoemd. Dr. Missler beschrijft in zijn studie van deze 7 brieven de samenstelling Pergamus in typologische zin als Per-Gamos, waarbij de prefix per afkomstig is van pervers en gamos de extensie gamie, ofwel huwelijk communiceert. Denk bijvoorbeeld aan monogamie, bigamie, polygamie, etc. Volgens Missler is deze kerk een type van wat er gebeurt als de kerk en de staat 'trouwen'. Het wordt een pervers huwelijk. We zien daar dat de Nikolaïeten uiteindelijk voet aan de grond krijgen in de kerk, terwijl dat in een eerdere periode nog niet lukte (Openb. 2:6) Ook vinden we Bileam opeens weer terug in de kerk. Was die niet allang dood? Natuurlijk, maar zijn leer is in dat type kerk nog springlevend. Hij leerde dat de mensen best afgodenoffers mochten eten en hoererij (dragqueens, homoseksualiteit, etc.) bedrijven. Ik noem bewust even die voorbeelden. De dominante periode van die kerk was in 312 AD tot 616 AD. Maar ziet u dat dit type kerk ook vertegenwoordigd is anno 2019? 

Ook hier zien we dus weer een flinke hint naar het feit dat dit type kerk in de eindtijd aanwezig zal zijn en dat een bepaald deel door die grote verdrukking heen zal moeten. Niet iedereen die in dat stenen gebouw van de kerk zit op zondagochtend, is namelijk een christen. Men kan zich zo noemen, maar als men eigenlijk helemaal niet in Jezus gelooft als Verlosser, Die is gestorven en opgestaan voor onze zonden, zodat wij eeuwig leven kunnen ontvangen (zoals die voorzitter van dat seminarium uit New York), dan kunt u zich afvragen of dat wel een echte christen is. Dít deel van de "kerk" spreekt Jezus hier streng aan. Unravelations benadrukt hier graag dat indien u dit evangelie écht gelooft, u zich geen zorgen hoeft te maken. Maar zorg dan in elk geval wél dat u het juíste evangelie gelooft (Gal. 1:6-9, 1 Kor. 15:1-4, Ef. 2:8-9)! En ook aan Sardis wordt verteld dat zij opeens door Jezus kunnen worden bezocht als een dief in de nacht. Dit is een duidelijke verwijzing naar de opname, die ook als een verrassing zal komen voor degenen die slapen. Zo zitten al die brieven vol met dit soort aanwijzingen dat er niet alleen over een historische kerk gesproken wordt, maar tegelijk ook over een typologie van latere kerken. De dominante periode van Thyatira is van 606-1648, toen de Rooms-Katholieke Kerk enorm veel macht had. We kunnen die kerk dan ook rustig als een (negatief) model zien voor de RK-kerk. Sardis is typologisch gezien herkenbaar als de reformatie. Die periode was dominant in 1648 tot 1750. En ondanks dat veel protestanten zich op de borst kloppen vanwege de 'bevrijding' van de Papen en de herontdekking van het evangelie dat zij formaliseerden in de 5 sola's, is Jezus zéér vermanend naar dit type kerk. Hij heeft niets goeds over hen te zeggen. Alléén dat zij de schijn hebben dat zij goed zijn. Dat zij leven (Openb. 3:1). Maar in feite zijn zij dood. We kunnen dus als protestanten wel wijzen naar de Rooms-Katholieke Kerk, maar zij brengen het er misschien nog wel beter af omdat van hen wél iets goeds gezegd kan worden, ondanks haar hoererij en afgoderij (Openb. 2:19). Wat herkennen we van dit type kerk in onszelf? En in Nederland? Hebben we alleen de naam dat we levend zijn? Of zijn we ook écht levend?

Nu hangt uw zaligheid niet af van de manier waarop u vorm geeft aan uw geloof. Maar wél uw loon. We hebben dit lastige vers uit Openbaring 3:10 al eens eerder besproken in dit artikel. We hebben toen vooral gefocust op de troost die we als christenen kunnen putten uit het reddende werk van Jezus. Dat we eenmaal gered, altijd gered zijn. Maar dat ontslaat ons er niet van om gehoorzaam te zijn. Dat hadden de christenen van Filadelfia goed begrepen. Iedereen vindt zichzelf denk ik wel een christen uit Filadelfia. Maar wees eens heel eerlijk tegen uzelf. Kijk eens heel diep in uw hart. Vindt u zichzelf een goed christen? Dan is de kans aanwezig dat juist de tekst over Laodicea, uit Openbaring 3:17 op u slaat. Vindt u zichzelf krachteloos? Net zoals Filadelfia? Let op uw mindset. Hoogmoed komt voor de val. Beter zijn we nederig. Hebben we een lage dunk van onszelf (Lukas 14:7-11). Geen valse bescheidenheid. Nee. Wees gewoon eerlijk tegen Jezus. Tegen anderen. Zet geen façade van happy-clappy of zwartekousenrechtschapenheid neer. Wie houdt u voor de gek? En wees gehoorzaam in álles! We kunnen niet op woensdagavond een discipelschapstrainingscursus volgen en op vrijdagavond naar een horrorfilm gaan. Dat rijmt niet. Dat is natuurlijk maar een voorbeeld. Onderzoek uzelf. Ook bij Filadelfia zien we weer een aanwijzing dat er meer aan de hand is dan énkel een brief die aan die gemeente in de eerste eeuw is geschreven. Het is een type kerk, aan wie nota bene beloofd wordt dat zij niet door het uur van de verzoeking (de grote verdrukking - nogmaals; zie ook het laatstgenoemde artikel) heen hoeven, die over de hele wereld zal komen.

Waar het type kerk van Filadelfia vooral dominant was in de periode van 1750-1945, is de kerk van Laodicea sinds de tweede wereldoorlog vooral in opkomst, en domineert nu eigenlijk een groot deel van de wereld. Het is een kerk die zichzelf héél wat vindt en niets nodig heeft. Er zijn momenteel veel kerken die aan die beschrijving kunnen voldoen. Wat vooral kenmerkend is, is dat Jezus nog liever had dat deze kerk koud was dan lauw. Dat komt veel christenen vreemd voor, maar zij snappen de boodschap die hiermee wordt gecommuniceerd dan ook vaak niet. Het gaat niet over de warmte van liefde, maar het gaat over bruikbaarheid. Zijn we bruikbaar? Met koud water kunt u dingen koel houden. Met warm water kunt u dingen verwarmen. Maar lauw water dient nergens voor. Het is een bron van bacteriën en u kunt er zelfs ziek van worden. Misschien is dat dan ook wel de reden dat Jezus ervan moet spugen (Openb. 3:16). We hebben misschien allerlei taakgroepen en bedieningen in onze kerk, met allerlei programma's en projecten, maar merk op wat Jezus als geneesmiddel noemt. Ogenzalf (men mankeert iets aan de ogen, men ziet zichzelf verkeerd), witte kleren (rechtvaardig leven, gehoorzaam zijn) en gelouterd goud (een proces van heiliging, leren leven naar Zijn wil). Hij kent hun werken, zegt Hij in vers 15. Maar Hij zegt niet dat Hij die werken goed vindt. Het gaat dan ook niet om al die werken die wij doen (Ef. 2:8-9), al die programma's, activiteiten, projecten, etc. Nee, het gaat om zuiverheid (witte kleren, goud, ogenzalf). Hoe zuiver zijn wij?

Daarenboven zit ook hier weer een dikke hint verstopt in de naam van deze kerk. Laodicea is een samenstelling van het Griekse laos (mensen) en dikao (rechtspreken, oordelen). Dit is een kerk waar de mensen zélf wel menen te weten wat goed is. Een democratische kerk dus eigenlijk. En dat is ook wat we momenteel zien. We zien een kerk waar steeds meer wolven in schaapskleren binnenkomen, simpelweg omdat de deur zó breed is dát er ook daadwerkelijk van alles binnenkomt. Men kan in een megakerk zo doordringen in de gelederen als men het jargon een beetje spreekt, en met kleine afwijkingen in de toch al amper aanwezige theologie in de kerk is er zo een nieuw evangelie ontstaan. Wanneer hebt ú voor het laatst een preek gehoord waarin systematische theologie werd gepredikt? Voor mij is dat al jaren geleden. Het zijn momenteel vooral feelgood-preekjes. Een verhaaltje. Een gelijkenis. Noem maar op. Het is MacDonald's-voedsel geworden. Waar zijn de hagenpreken gebleven? Natuurlijk moeten we niet de fout maken als de Efeziërs onze eerste liefde te verliezen, maar wat is er mis met een zuivere dogmatiek? De hele calvinistische zwartekousentrend heeft een heel negatieve connotatie meegegeven aan de term 'zuivere theologie', maar wees eerlijk: wat is er mis mee? Niets! Jezus, Paulus, Petrus, Johannes, Judas, Jakobus, íedereen in het Nieuwe Testament roept daartoe op! En dat houdt in dat we geen concessies maken naar de wereld (2 Kor. 6:15). Naar LHBTQ. Naar abortus. Enzovoorts. Liefde betekent niet dat we maar tolerant moeten zijn! Nee, liefde is soms júíst iemand de waarheid vertellen. In liefde. Ik noem graag het voorbeeld van 1 Kor. 13, waar Paulus een ode aan de liefde schrijft. 8 hoofdstukken eerder was hij echter zéér vermanend naar een broeder die overspel pleegde met zijn stiefmoeder. Hij wilde hem excommuniceren. Hoe kán dat? Hoe valt dat te rijmen? Dat kan alleen als we onze wereldse definitie van liefde (tolerantie, respect, gedogen) aan de kant zetten en de ogenzalf van Bijbelse liefde op onze ogen smeren. Liefde en waarheid kán samengaan! We hoeven niet te gaan schelden, zoals een Westboro Baptist Church, die homo's letterlijk haat. Nee, we moeten de kwestie onderscheiden van de persoon. Iedereen is welkom, maar Jezus vráágt wel iets van ons. En dat moeten we niet gedogen. Dat mógen we niet gedogen. Lees de zendbrieven. Allemaal vertellen ze dezelfde boodschap. Maar zou het nog baten? De kerk is ziek. Héél ziek. Het wordt tijd dat Jezus terugkomt om orde op zaken te stellen. Zijn bruid is er slecht aan toe. Maranatha!