Prosperity Gospel: Stelen van de Zieken

Stelen van de rijken, dat deed Robin Hood volgens een oude Engelse legende. Hij gaf het geld vervolgens aan de armen, en wordt gezien als een held. Stelen van de armen, dat doen dictatoriale regimes niet ongeregeld. Maar stelen van de zieken, wie doet dat nu? Ik zal het u vertellen. Het zijn de gladde praters, die Bijbelteksten verdraaien en manipulatieve technieken inzetten om uw zakken te legen op een moment dat u op uw kwetsbaarst bent.

" 1. Maar er zijn ook valse profeten onder het volk geweest, zoals er ook onder u valse leraars zullen zijn, die heimelijk verderfelijke afwijkingen in de leer zullen invoeren. Daarmee verloochenen zij zelfs de Heere, Die hen gekocht heeft, en brengen zij een snel verderf over zichzelf. 2. En velen zullen hen, door wie de weg van de waarheid gelasterd zal worden, op hun verderfelijke wegen navolgen. 3. En zij zullen u door hebzucht met verzonnen woorden uitbuiten. Het vonnis over hen is reeds lang in werking en hun verderf sluimert niet."
​(​2 Petrus 2:1-3, HSV)

Kwetsbaar
Wie ernstig ziek is (geweest), weet vaak hoe het is om compleet radeloos te zijn. Je wilt alles wel doen om van de pijn af te komen, of aan de dood te ontsnappen. Misschien niet eens om jezelf, maar vanwege de nabestaanden. Een gezin waarin kinderen hun vader of moeder moet missen, dat is iets verschrikkelijk heftigs. En ook al zouden we graag bij Jezus willen zijn, we zouden vanwege de nabestaanden misschien toch ook nog even in leven willen blijven. Ook een kind dat ernstig ziek is, is een enorme lijdensweg voor een gezin. In de bloei van je leven weggenomen te worden, is iets wat ouders en soms andere familieleden vaak nooit meer helemaal te boven komen. Ze zoeken dan vaak elke strohalm en grijpen zich daaraan vast. Specialistische, experimentele behandelingen. Reizen naar andere landen omdat de wachtlijsten daar korter zijn. Pensioenpotjes of spaartegoeden aanspreken om dit te kunnen betalen, het klinkt sommigen misschien niet onbekend in de oren. Gezondheid is kostbaarder dan welk geldbedrag dan ook. We zijn dan op ons allerkwetsbaarst, en zijn zelfs bereid minder conventionele genezingswijzen te overwegen. 

Alternatief
Veel seculiere mensen zoeken hun geluk daarom maar bij alternatieve genezers, met wisselend succes. Ook satan kan een hoop. Vaak genezen mensen enkel tijdelijk, maar gaat het daarna op een ander front in hun leven mis en zijn ze soms nog verder van huis dan ze waren. Of de ziekte komt nog veel erger terug. Maar het is zeker ook geen uitzondering dat mensen door een placebo-effect of adrenaline-effect tijdelijke verlichting van hun klachten ervaren. Dit soort trucs zijn zeer bekend in het alternatieve circuit, en dat maakt dat sommige gewetenloze mensen daar keihard misbruik van maken. Ook in de christelijke wereld lopen van die cowboys rond, en het moeilijke is soms om ze meteen te ontmaskeren. Ze lijken immers heel oprecht, en hebben soms ook preken waar we het helemaal mee eens kunnen zijn. "Hoe kunnen dit dan valse profeten zijn?" vraagt u zich af. Bedenk dan nog eens dat satan zélf nota bene de Bijbel citeerde toen hij Jezus verzocht in de woestijn. Hij verdraaide die teksten uiteraard, maar dat doen deze valse leraren ook. Soms is een tekst maar liefst 99% waarheid! Dat betekent echter ook dat 1% van wat zij zeggen een leugen is. Dat lijkt weinig, maar kan soms grote gevolgen hebben. Kijk maar eens naar het filmpje hieronder. Als u een bak krijgt met 100 snoepjes, en 1 ervan bevat cyaankali, zou u dan een willekeurig snoepje durven te pakken?

"En het gebeurde op een van die dagen dat Hij onderwijs gaf en dat er Farizeeën en leraars van de wet zaten, die van alle dorpen van Galilea en Judea en uit Jeruzalem gekomen waren. En er was kracht van de Heere om hen te genezen." (Lukas 5:17, HSV)

Prince
De bekende tv-prediker Joseph Prince spreekt in één van zijn welvaartspreekjes over Lukas 5, en hoe deze tekst naar zijn idee demonstreert dat Gods kracht soms wel aanwezig is, maar dat wij die vanwege ongeloof niet kunnen ontvangen. Prince wijst op de tekst hierboven en zegt dat er kracht aanwezig was om "hen" te genezen, maar dat er maar één man genezen werd: de man die door zijn vier vrienden naar beneden werd gebracht.

" 18. En zie, enkele mannen brachten op een bed een man die verlamd was, en zij probeerden hem binnen te brengen en voor Hem neer te leggen; 19. maar toen zij vanwege de menigte geen mogelijkheid vonden om hem naar binnen te brengen, klommen zij het dak op en lieten hem, tussen de daktegels door, met het bed neer in het midden, vóór Jezus. 20. En toen Hij hun geloof zag, zei Hij tegen hem: Man, uw zonden zijn u vergeven. 21. En de schriftgeleerden en de Farizeeën begonnen te overleggen: Wie is deze Man Die godslastering spreekt? Wie kan zonden vergeven dan God alleen? 22. Maar Jezus, Die hun overwegingen kende, antwoordde en zei tegen hen: Wat overlegt u in uw hart? 23. Wat is gemakkelijker, te zeggen: Uw zonden zijn u vergeven, of te zeggen: Sta op en ga lopen? 24. Maar opdat u zult weten dat de Zoon des mensen macht heeft op de aarde om zonden te vergeven (zei Hij tegen de verlamde): Ik zeg u, sta op, neem uw bed op en ga naar uw huis. 25. En hij stond onmiddellijk voor hun ogen op, en nadat hij datgene opgenomen had waarop hij gelegen had, ging hij naar zijn huis, terwijl hij God verheerlijkte. 26. En ontsteltenis greep hen allen aan en zij verheerlijkten God, en werden vervuld met vrees en zeiden: Wij hebben vandaag ongelofelijke dingen gezien." (​Lukas 5:18-25, HSV)

Leugens
Chris Roseborough van het YouTubekanaal Fighting for the Faith (met wie ik het overigens ook lang niet altijd eens ben) laat in de video hierboven zien hoe Prince heel leep een klein beetje leugen in zijn preek gooit. Een leugen met grote gevolgen. De eerste truc die Prince gebruikt, is dat hij deze tekst prescriptief gebruikt, en niet descriptief. Hiermee bedoel ik dat we sommige teksten niet moeten zien als iets wat voorgeschreven wordt, maar als iets wat simpelweg gebeurt. Zo lezen we in het oude testament geregeld dat Godsmannen als Jakob en David meerdere vrouwen hadden, maar dat betekent nog niet dat dit een voorschrift voor ons is vandaag de dag. Prince meent dat deze tekst voorschrijft dat er wel kracht van God is, maar dat als wij die niet activeren, de kracht van God niet in ons leven kan komen. Dat is echter niet wat deze tekst zegt. Ja, deze ene verlamde man genas, maar er staat niet dat er geen enkele andere man genas. We kunnen geen argument maken op basis van absentie. Als ik tegen mijn ene kind zeg dat ik van hem houd, zeg ik nog niet automatisch dat ik niet van de ander houd. Ik focus op dat moment specifiek op het ene kind. Lukas focust zich in dit verhaal even op die ene verlamde man. 

Geloof
Maar Prince maakt het nog veel erger. Later in de preek verwijst hij naar bovenstaande tekst en zegt hij dat we dus énkel als wij genezing zien in ons leven, ook zeker kunnen weten dat onze zonden vergeven zijn. Dat is natuurlijk een verdraaid evangelie. Een vals evangelie. Hij voegt er zo iets aan toe dat nergens staat. Bovendien maakt dit heel veel kwetsbare mensen erg onzeker. "Ben ik dan wel gered? Geloof ik wel voldoende? Wat moet ik dan nog meer doen?" Roseborough zegt hierover het volgende: "Dit steelt het geloof van mensen." Dat is inderdaad het eerste wat van de christen gestolen wordt door dit soort welvaartspredikers. Ons geloof. Maar dat is vaak nog niet voldoende. Ze willen meer. Ze willen vaak ook ons geld. En doordat we in dat geval ook onzeker worden over ons geloof, zijn we bereid om werkelijk álles te doen om niet alleen ons tijdelijke, maar zelfs ons eeuwige leven veilig te stellen. Als er dan een welvaartsprediker als Benny Hinn komt en vraagt om grote bedragen geld op te offeren, en daardoor genezing te ontvangen, dan trappen velen daar gewoon in. "Maar," zegt de oplettende lezer misschien, "daar had hij zich toch van bekeerd?" Absoluut niet! 

Geld
Apologeet Mike Winger dook in zowel zijn verleden als het heden, en kwam erachter dat Hinn nog steeds geregeld om grote donaties vraagt. Hiernaast kunt u in een lange video zien hoe Hinn zijn slachtoffers misleidt, manipuleert en financieel uitkleedt op het moment dat ze op hun meest kwetsbaarst zijn. Winger laat precies zien welke manipulatieve technieken Hinn gebruikt, waardoor het voor de oppervlakkige kijker kijkt alsof mensen echt genezen. In de praktijk blijkt helemaal niemand genezen te zijn.

Verdediging
Veel christenen kunnen of willen niet geloven dat mensen als Prince en Hinn zó slecht zijn. En ergens snap ik dat wel. We kunnen ons als door de Heilige Geest aangeraakte christenen niet voorstellen dat iemand dit zo gewetenloos zou kunnen doen, jaar in, jaar uit, elke zondag weer, met alle risico's van dien. Geloven die mensen dan eigenlijk niet dat zij zelf straf zullen ontvangen hierdoor? Doen zij dit écht helemaal bewust? Of zijn ze zo misleid dat ze het niet doorhebben? Het is echter een vorm van cognitieve dissonantie. Het is iets dat zó schokkend is, dat onze hersenen in paniek raken en proberen daarmee te copen. Iedereen reageert weer verschillend op extreme dingen, en door de stelligheid van deze leugens gaan velen er vaak toch in mee. "Hij kan toch niet zó slecht zijn?" of "Het moet wel waar zijn, als hij het zo stellig brengt." Mensen als Hinn vervloeken critici van zijn ministry ook, wat zeker niet meehelpt om aan dit web van leugens te ontsnappen. Winger laat dat duidelijk in de video zien, maar biedt gelukkig ook soelaas. We hoeven niet bang te zijn voor zulke vloeken. Toch zijn er ook in Nederland mensen die de bedieningen van zulke wolven met hand en tand blijven verdedigen, en die zijn naar mijn mening bijna net zo erg, als zij zich daar niet van bekeren. Mensen als Harry Sleijster, die pretenderen dat zij de vergadering van gelovigen vertegenwoordigen in Nederland bijvoorbeeld. In plaats van op te komen voor de vele slachtoffers onder onze broeders en zusters, trappen ze hen nog verder de grond in. Ik houd er normaal niet zo van om namen te noemen, maar in dit geval maak ik graag een uitzondering. Zij stellen zich immers niet leerbaar op, en staan niet open voor correctie.

"Is iemand onder u ziek? Laat hij dan de ouderlingen van de gemeente bij zich roepen en laten die voor hem bidden en hem met olie zalven in de Naam van de Heere. En het gelovige gebed zal de zieke behouden en de Heere zal hem weer oprichten. En als hij zonden gedaan heeft, zal hem dat vergeven worden." (Jakobus 5:14-15, HSV)

Oplossing
Wat is dan de oplossing? Wat moeten we doen als we ziek zijn? De Bijbel geeft een heel duidelijke instructie voor de gemeente in Jakobus 5: gebed. Soms genezen mensen dan, ook vandaag de dag nog. Ik heb dit vaak genoeg gehoord. Maar God is geen algoritme, dat Hij altijd geneest. Soms besluit God om Zijn redenen om iemand niet te genezen, en wij kunnen dat niet altijd begrijpen. Dat betekent echter niet dat wij daar altijd iets aan kunnen doen. Ja, soms kunnen persoonlijke zonden of ongeloof in de weg zitten, maar lang niet altijd. Soms heeft God een ander doel met die ziekte, en dat kan misschien heel oneerlijk voelen. Paulus had ook te lijden onder een "doorn in het vlees", maar besloot na God drie keer te vragen om die doorn te verwijderen, het te accepteren. Ja, hij besloot zelfs om te roemen in die zwakheden, en verwijst naar Gods overvloedige genade op zulke momenten. Er komt bovendien een dag dat dit allemaal achter ons ligt. Kijkt u daar niet reikhalzend naar uit? (: God bless!

"​Want ik ben ervan overtuigd dat het lijden van de tegenwoordige tijd niet opweegt tegen de heerlijkheid die aan ons geopenbaard zal worden." (Romeinen 8:18, HSV)