De profetische rol van China in de Bijbel

Sinds Trump uit The Oval Office is verdwenen, is de strijdbijl meteen weer opgegraven door de democraten, en wordt daar gretig mee rondgehakt, om Rusland te provoceren tot oorlog, ditmaal in Oekraïne. Hierbij worden zij toegejuicht door de NAVO, de EU en natuurlijk de WEF, tegen wier zere been het is dat Poetin niet mee wil doen met de Grote Reset van Klaus Schwab. De geopolitieke verhoudingen staan momenteel weer flink onder spanning, maar naast de klassieke rivaliteit tussen de VS en Rusland, is daar nu een derde grootmacht bij gekomen, die niet meer te negeren is: China. Hoewel dit land geen deel uitmaakt van het CVVO (een groep van voormalige Sovjetlanden die militair nauw samenwerken), zien we wel dat Rusland door de dreigende houding van het Westen steeds dichter tegen China aanschurkt. We moeten dan ook niet vergeten dat deze beide grootmachten wél samen in de zogenaamde Shanghai-samenwerkingsorganisatie participeren, als tegenhanger van de NAVO. Hierin zit tevens de opkomende grootmacht India, en ook andere grote landen zoals Pakistan maken hier deel van uit. Schurkenstaten zoals Turkije en Iran zijn zelfs aan het overwegen om deel te nemen aan deze organisatie, waarvan de laatste zelfs al een kandidaatstatus heeft. Hoewel er verschillende disputen zijn tussen al deze landen (India en Pakistan kunnen elkaar wel schieten bijvoorbeeld, maar ook hebben India en China regelmatig grensconflicten), hebben veel staten een gemeenschappelijke vijand: Het Westen, en dan met name de Verenigde Staten. We lezen over Rusland en de VS in Ezechiël 38, maar hoe zit dat eigenlijk met China? Is dit land in de Bijbel terug te vinden?

Sinim
Een oude naam voor China is vermoedelijk Sinim, en komt in de Bijbel slechts éénmaal voor; In Jesaja 49:12, om precies te zijn. In andere vertalingen is ook wel Sin te lezen, of Syene (dat zou dan juist weer wijzen op zuidelijk Egypte). Mogelijk is Sin een transliteratie van de Qin-dynastie, het eerste keizerrijk van China. Het gaat in Jesaja 49 echter over de terugkeer van de Joden uit de diaspora, iets wat deels gebeurd is.

Oosten
In een Q&A-sessie van dr. Andy Woods wordt de vraag voorgelegd waar we China kunnen vinden in toekomstige profetieën. Woods legt uit dat hij hier in Openbaring 9 en 16 wel ruimte voor ziet, hoewel het land niet met name genoemd wordt. Woods haalt Ezechiël 5:5 aan om aan te geven dat Israël, en dan met name Jeruzalem, het centrum van de wereld is in Gods ogen. Als Daniël 11 dan bijvoorbeeld spreekt over de koning van het Noorden en de koning van het Zuiden, dan moeten we dit geografisch in relatie zien tot Jeruzalem. Woods vertelt verder dat het Oosten in de Bijbel vrijwel altijd synoniem is voor Mesopotamië (wat "tussen de rivieren" betekent), ook wel Babylon of tegenwoordig Irak genoemd. In Openbaring 9 wordt gesproken over de 4 engelen die worden losgemaakt bij de rivier de Eufraat, waarna 200 miljoen bereden troepen een 3e van de mensen doden. In Openbaring 16:12 lezen we verder over de rivier de Eufraat die opdroogt, zodat de weg voor de koningen van het Oosten (of in andere vertalingen: van de richting vanwaar de zon opkomt) vrijgemaakt wordt. Hiermee komt dr. Woods tot de voorzichtige conclusie dat hier mogelijk China bedoeld wordt, temeer omdat er een toevoeging is van het woord helios, wat u zult herkennen als het Griekse woord voor zon. Dit zou dan onderscheid maken tussen het Nabije Oosten en het Verre Oosten. Omdat de Eufraat zélf al onderdeel van Mesopotamië, is het naar zijn idee daarom ook logisch dat hier over een nóg oostelijkere plek gesproken wordt. Hoewel Woods hier niet heel dogmatisch over is, en ik ook niet, wil ik bij zijn conclusie toch wat belangrijke aantekeningen maken.

"En de zesde engel blies op de bazuin, en ik hoorde uit de vier hoorns van het gouden altaar dat vóór God stond, één stem komen. Die zei tegen de zesde engel die de bazuin had: Maak de vier engelen los die gebonden zijn bij de grote rivier, de Eufraat. En de vier engelen werden losgemaakt. Zij waren in gereedheid gehouden tegen het uur en de dag en de maand en het jaar dat zij het derde deel van de mensen zouden doden. En het aantal bereden troepen bedroeg tweemaal tienduizend maal tienduizend, en ik hoorde hun aantal. En in dit visioen zag ik de paarden en hen die erop zaten aldus: ze hadden vuurrode en blauwe en zwavelkleurige borstharnassen. En de hoofden van de paarden waren als leeuwenkoppen, en uit hun mond kwam vuur, rook en zwavel. Door deze drie werd het derde deel van de mensen gedood: door het vuur, de rook en de zwavel die uit hun mond kwam. Want hun macht ligt in hun mond en in hun staart, want hun staarten zijn als slangen, met koppen eraan, en daarmee brengen zij schade toe." (Openbaring 9:13-19, HSV)

Berekening
Als we de tekst hierboven erbij pakken en eens goed lezen aan welke eisen dit leger moet voldoen, is dat best specifiek. Letterlijk gezien zouden er dus 200 miljoen soldaten nodig zijn om zo'n leger te kunnen vormen. Zelfs met de gecombineerde troepenmacht van China, India en Pakistan, allemaal landen die toch in het Oosten liggen, kom je uit op iets meer dan 4 miljoen soldaten. Met een beetje creativiteit kunnen we daar misschien nog Noord-Korea, Rusland of zelfs Zuid-Korea bij bedenken (hoewel dit juist een heel Westers land is), en komen we op 7 miljoen troepen. Thailand, Vietnam en Myanmar zouden dit nog aan kunnen vullen tot 8 miljoen, en als we de rest van de Oost-Aziatische landen zoals Iran, Afghanistan, Bangladesh Indonesië en Sri Lanka er nog bij zouden rekenen (ook al zijn deze laatste 2 eilanden) komen we misschien uit op 10 miljoen troepen. Dit komt bij lange na niet in de buurt van die 200 miljoen bereden troepen waarover in Openbaring 9 gesproken wordt. Zelfs met de reservetroepen van hun legers komen we uit op maximaal 25 miljoen troepen (dit is inclusief de 10 miljoen die we al eerder telden). Natuurlijk is het mogelijk dat er meerdere mensen meestrijden die geen militaire achtergrond hebben, maar bedenk dat veel van de bevolking in minder geciviliseerde landen zoals India geen normale bevolkingscurve hebben. Er worden veel kinderen geboren, maar die zijn natuurlijk niet inzetbaar. Ook mensen op leeftijd niet, en in veel moslimlanden mogen vrouwen niet in het leger vechten. Laten we voor het gemak even rekenen met een land in die regio waarin alle mensen binnen een bepaalde leeftijdsgroep militaire dienstplicht hebben, om een idee te krijgen van hoe groot dit percentage dan precies is. In Noord-Korea is iedereen verplicht om deel te nemen aan militaire dienst. In dit land, waarin 26 miljoen mensen wonen, bestaat het leger (inclusief de reservetroepen, dus de troepen die niet in actieve dienst zijn) uit maar liefst 7 miljoen troepen. Dat is bijna een kwart van de bevolking. Als we op die manier naar China kijken, komen we met gemak op een leger van 360 miljoen (1443 miljoen mensen x 0,25). Bedenk echter wel dat een kwart van deze mensen al overleden is door het zwaard, honger en de wilde dieren van de aarde (Openbaring 6:8) en ook dat veel christenen (44 miljoen) in China alreeds zijn opgenomen. De opname zal momenteel vermoedelijk het bevolkingsaantal reduceren tot circa 1400 miljoen christenen, en als een kwart hiervan al sterft in de eerste helft van de grote verdrukking, blijven er nog maar 1050 miljoen Chinezen over waarmee we kunnen rekenen. Een kwart hiervan is echter nog steeds 262,5 miljoen mensen die fit zijn voor militaire dienst. Zelfs als we dat naar beneden afronden (250 miljoen) is het in theorie dus mogelijk, maar er zijn meer vereisten die we in de tekst vinden.

Hoeveelheid
In de tekst vinden we de frase 'bereden troepen', wat ook vertaald kan worden als cavalerie. Hoewel het hier specifiek over paarden wordt gesproken, hebben zij wel heel bijzondere kenmerken. Er komt vuur, rook en zwavel uit hun mond, en hun staarten zien eruit als slangen. Dit kan op twee dingen wijzen. Ófwel Johannes ziet hier een demonische realiteit die voor ons verborgen is, ófwel hij ziet hier een fysieke gebeurtenis die hij niet direct begrijpt, maar met zijn beperkte kennis in het best van zijn vermogen probeert te omschrijven. Voor beide scenario's is iets te zeggen. Aangezien de rest van het hoofdstuk al heel duidelijk over engelen en andere demonische wezens spreekt, is het niet ver gezocht om een verklaring in die hoek te zoeken. Ook is de létterlijke uitdrukking "Tweemaal tienduizend keer tienduizend" (duo myriades myriadon) een zogenaamd Hebraïsme, dat we voornamelijk in bovennatuurlijke contexten vinden. In Psalm 68:17 lezen we bijvoorbeeld het Hebreeuwse "Ribotaïm Aleffeï" Ribo betekent primair tienduizend, maar in deze vervoeging wijst het op een tweevoud in vrouwelijke vorm (door de extensie -taïm). We zouden hier dus tweemaal tienduizend kunnen lezen. Het woord aleffeï wijst primair op een duizendtal (elef), maar heeft als uitgang -eï. Dit wijst op een mannelijke constructusvorm van een tweevoud óf meervoud (die zijn identiek), maar dat is in deze context niet duidelijk. Aleffeï kan dus vertaald worden als tweeduizend, maar daar is al een telwoord voor: alpaïm. Logischer is dus om te denken aan "duizenden". Heel letterlijk staat er dus "tweemaal tienduizend duizenden" in Psalm 68:17. Het is een wat onnauwkeurige manier om een ontelbare hoeveelheid te beschrijven. Alsof de schrijver tóch naar woorden lijkt te zoeken om een beeld te geven van wat hij wil beschrijven. Ook Daniël doet iets soortgelijks, als hij de enorme engelenmacht wil beschrijven in Daniël 11:12. Riboöt, staat hier in de grondtekst, wat tienduizenden betekent. Hoewel dit niet precies dezelfde constructie is, doet het wel enorm denken aan wat de Psalmist doet in Psalm 68. Aangezien Johannes een Hebreeër was, is wat we in Openbaring 9 lezen, mogelijk een zelfde soort manier om een ontelbare menigte te beschrijven, door een gezegde letterlijk te vertalen naar het Grieks. We doen dat in het Nederlands soms ook, en dat levert gekke zinnen op. Het is dus niet gezegd dat we hier een letterlijk aantal moeten lezen, maar dat Johannes zocht naar woorden om het visioen te beschrijven.

Cavalerie
Datzelfde "zoeken naar woorden" kan ook als uitgangspunt dienen bij een meer fysieke benadering van deze tekst. Stel dat Johannes modern wapentuig zag, maar dit moest beschrijven met zijn beperkte kennis van toen: Hoe zouden wij iets beschrijven wat we niet kennen? Techniek die superieur is aan de onze? Toen Luis Elizondo tijdens de serie Unidentified een Amerikaanse piloot interviewde die de door de Amerikaanse marine officieel vrijgegeven beelden beschreef van een ongeïdentificeerd vliegend object, noemde deze laatste het een "tiktak die hoekige bochten maakte met duizelingwekkende snelheid". De vraag die dus overblijft voor ons, is: wat zag Johannes eigenlijk? Ja, natuurlijk kan het zo zijn dat hij letterlijk een demonische werkelijkheid zag, waarbij zij in de geestelijke wereld in ontelbare horden vanuit het Oosten komen, en op demonische paarden mensen met hellevuur en zwavel ombrengen. Of een clash van de geestelijke met de fysieke wereld. Ook dat soort dingen gebeuren in de Bijbel, waar 185.000 Assyriërs in één nacht omkomen, omdat de Engel van de Heer hen ombrengt (2 Koningen 19:35). Tevens zijn paarden en vuur niet ongewoon in de geestelijke wereld, zo zien we als we lezen over Elia (2 Koningen 2:11) of Elisa (2 Koningen 6:17-20). Het feit dat er echter vuur uit hun mond komt en dat hun staarten eruit zien als slangen, geeft mij de indruk dat er hier wellicht meer aan de hand is. De 200 miljoen troepen berijden in dit visioen deze "paarden". Dat zou betekenen dat er ook 200 miljoen paarden nodig zouden zijn, bij een vrij letterlijke benadering. Er zijn wereldwijd volgens schattingen echter "slechts" 60 miljoen paarden., waarvan China er maar 6 miljoen bezit. Het is dus duidelijk dat we een andere verklaring moeten zoeken voor deze "cavalerie". In vroeger tijden verwees dit woord duidelijk naar het rijden op een paard (cheval is het Franse woord voor paard), maar in recenter tijden is het krijgsmachtonderdeel "cavalerie" bij de landmacht vrijwel alleen van toepassing op militairen in pantservoertuigen. Zou Johannes wellicht een type tank of pantservoertuig hebben gezien en naar het beste van zijn kunnen hebben geprobeerd te beschrijven? Toch heeft China "maar" iets meer dan 40.000 gepantserde voertuigen (tanks en soortgelijke voertuigen meegerekend). Of is dit misschien een type dat nu in ontwikkeling is of zelfs nog niet eens bestaat? 

​Het Amerikaanse militaire agentschap DARPA heeft bijvoorbeeld talloze projecten van een zeer hoogstaand niveau lopen, zoals die hiernaast, waarbij de robots wel héél veel gelijkenissen vertonen met paarden. Hoewel het project in de video hiernaast in verband met het harde lawaai momenteel stilligt, doet het wel enorm aan een paard denken, compleet met "harnas". Ook China is hard bezig met haar eigen militaire projecten en tracht hierbij superieur te worden aan de techniek van de VS.

Genetische manipulatie
​Eerder dit jaar verscheen er een artikel op Gatestone Institute, waar enkele bevindingen van de directeur van het National Intelligence, John Ratcliffe, besproken werden met betrekking tot de eugenetische aspiraties van China. Hij stelde dat China momenteel de gevaarlijkste bedreiging was voor de nationale veiligheid van de Verenigde Staten, en noemde hierbij expliciet "biologische dominantie" en het "gebrek aan ethische grenzen bij deze Pekinese ambities". In het artikel wordt verder gesproken over de diverse genetische experimenten in China, waarbij middels CRISPR-technieken nieuwe eigenschappen aan mensen worden toegevoegd, weggehaald,  of kruisingen tussen mensen en apen of varkens plaatsvonden. "Mogelijk is men nu al bezig met het creëren van superieure soldaten", stelt de auteur van het artikel. "Er zijn signalen vanuit de Amerikaanse intelligentiediensten dat China testen heeft gedaan op leden van het PLA (het volksleger van China, red.) in de hoop soldaten met biologisch verbeterde kwaliteiten te creëren," meldt Ratcliffe. De vraag die ik hierbij zou willen stellen is: Wat als de ambities van China wérkelijk grenzeloos zijn, en zij inderdaad miljoenen supersoldaten in laboratoria weten te creëren? Of andere wezens, die eruit zien als paarden, maar voorzien zijn bombardeerkever-eigenschappen en voorzien van een schorpioenenstaart? Met CRISPR ligt er een wereld aan mogelijkheden open. Toegegeven, dit klinkt wel heel far-out, want buiten dat dit heel veel geld kost, kost het ook veel tijd om zo'n enorm leger van gemuteerde wezens te creëren. Dat brengt me bij mijn voorzichtige conclusie aangaande de rol van China, alsook de interpretatie van de tekst uit Openbaring 9.
​
Kores
Het feit dat in deze tekst over het opdrogen van de rivier de Eufraat wordt gesproken, doet denken aan een andere gebeurtenis uit de geschiedenis van het Oude Nabije Oosten, en waarop zelfs in de Bijbel gehint wordt. De val van het Babylonische rijk werd op een meesterlijke manier bewerkstelligd door een slimme strategische ingeving van koning Kores. De geschiedschrijver Herodotus vertelt dat Kores' generaal Ugbaru de rivier de Eufraat in hoger gelegen delen van het huidige Irak wist om te leiden, zodat de bedding die dwars door Babylon liep, droog kwam te liggen en de Perzische soldaten via die opgedroogde bedding bij nacht zo de stad in konden lopen, en de stad in handen viel van de Perzen, zonder al te veel geweld. In Jesaja 44:27 tot 45:3 lijkt hier al 200 jaar eerder op gehint te worden. Wat zal Kores verbaasd geweest zijn om zijn naam te lezen in een boekrol die al 200 jaar eerder was geschreven, met daarbij zelfs een expliciete vermelding van het "opdrogen van de rivieren", één vers voordat zijn naam genoemd werd. Wanneer we in Openbaring 9 dan ook lezen over het opdrogen van de rivieren, kan hier wellicht sprake zijn van een subtiele hint naar een eerdere gebeurtenis, die een voorafschaduwing is van de uiteindelijke gebeurtenis, in meer apocalyptische proporties. Wordt het rijk van de antichrist (Babylon, zie Openbaring 17/18) als het ware op een gelijksoortige manier ingenomen? Hoewel ik dr. Woods' verklaring die we in de eerdere alinea's bespraken niet meteen verwerp, is hij wel wat kort door de bocht. Perzië, het hedendaagse Iran, ligt immers ook oostelijk van de Eufraat. Evenals Babylon zélf natuurlijk (tegenwoordig Irak), want het is de meest westelijke grote rivier van het land. De andere grote rivier is de Tigris, maar die ligt in het oosten. Als het in Openbaring 9 dus gaat over het opdrogen van de rivier de Eufraat, zijn er veel meer mogelijkheden dan China alleen. Zoals we gezien hebben, hoeft het getal 200 miljoen niet per sé letterlijk genomen te worden. Het zou zo kunnen zijn dat Johannes een leger zag dat hij simpelweg niet kon tellen, maar bijvoorbeeld uit Iran of India kwam. Wie zal het zeggen? Tegelijk vind ik het nog steeds niet erg plausibel klinken om te denken aan letterlijke paarden. Ja, we kunnen denken aan ultramoderne pantservoertuigen, die lijken op de robotpaarden uit de video, en voorzien van een wapen, maar ook dat lijkt me een onwaarschijnlijk scenario op dat moment van de verdrukking. Het brengt gigantisch veel kosten en organisatie met zich mee en gezien alle eerdere calamiteiten is het niet waarschijnlijk dat een land als China, India of Iran nog in staat is om zoiets op touw te zetten, hierbij ook in acht nemende dat het rijk van de antichrist (wat zich centreert rondom het oorspronkelijke gebied van het West- en/of Oost-Romeinse rijk) dominant zal zijn over eventuele opstandige landen. Natuurlijk zouden Oostelijke landen zoals China zich tégen Babylon kunnen keren (Openbaring 17:16-18), dat is natuurlijk een mogelijkheid. Zelf denk ik dat we, gezien de bovennatuurlijke context, waar gesproken wordt over engelen en andere demonische wezens die eruit zien als sprinkhanen, meer moeten denken aan een bovennatuurlijk leger dat de aardbewoners straft. En ja, wellicht wordt de geestelijke filter teruggerold (Openbaring 6:14), zodat de mensen bevreesd van angst dat enorme demonische leger op zich af zien komen. Het komt mij namelijk voor dat dit een divisie is van satan, die God gebruikt om andere tegenstanders te oordelen. Ja, soms gebruikt God goddeloze entiteiten om opstandige landen een les te leren. In Jesaja 10:8 noemt God Assyrië de "roede van Zijn woede". Ook de context van het andere vers dat Woods noemt, Openbaring 16:13-14, hint op een bovennatuurlijke invasie, als gesproken wordt over "koningen". Immers, ook Jesaja 14, Ezechiël 28 en Daniël 10 spreken over "vorsten", maar halverwege deze hoofdstukken wordt duidelijk dat er ook gefocust wordt op de machten áchter deze vorsten. Ook is het dus mogelijk dat men in Openbaring 9/16 een soort blend van het fysieke met het geestelijke zal ervaren. Dat een fysieke aanval van een Oostelijk land als China, gepaard gaat met een demonische invasie of mogelijk zelfs een manifestatie ervan in de fysieke wereld. Op dit moment is daar nog weinig zinnigs over te zeggen, maar we kunnen in ieder geval concluderen dat de rol voor China in de Bijbel nog niet zo logisch is als sommige Bijbelleraren u willen doen laten geloven. Laat de spierballentaal van China u dus niet beangstigen. Vertrouw op Jezus, Híj alleen redt en zal ons spoedig opnemen. God bless en maranatha! :)