Eens Gered, Altijd Gered (Deel I): Het Fundament

Ik weet het. De doctrine van "eens gered, altijd gered" roept bij sommigen heftige emoties op. "Dat kán toch niet!? Dat is toch veel te makkelijk!" roept u misschien met knarsende tanden. "Onze redding heeft Hem álles gekost! Mag het ons dan ook iets kosten?" Hoe logisch dat misschien voor u ook klinkt, het tegenovergestelde is waar. Het kostte Hem inderdaad alles, maar ons niets. Het is een geschenk aan ons. En voor een geschenk hoeft u nooit te betalen.

"Maar als het door genade is, is het niet meer uit de werken, anders is genade geen genade meer. En als het uit de werken is, is het geen genade meer, anders is het werk geen werk meer." (Romeinen 11:6, HSV)

Genade
In de brief aan de Efeziërs (zie onder) lezen we duidelijk dat wij zalig zijn uit genade, door geloof en niet door werken, wat een gave wordt genoemd. Geloof is dus geen werk. En die zijn verder ook niet nodig. Dat niet alleen, het is zelfs een vals evangelie om werken toe te voegen aan onze redding (Gal. 1:6-9). Toch zien we door de eeuwen heen dat christenen een moeilijke relatie hebben met deze realiteit. Al vanaf de eerste kerkvaders. Het evangelie is voor ons zó makkelijk, dat het voor velen aanstootgevend is. We willen graag iets doen. We willen graag trots kunnen zijn op onszelf. Terug kunnen kijken en zeggen: "Kijk, toen heb ik dit en dat gedaan en werd ik gered." Maar zo werkt het niet. Het hele idee is namelijk dat wij níet roemen. Een écht evangelie richt ons op Christus, niet onszelf.

"Want uit genade bent u zalig geworden, door het geloof, en dat niet uit u, het is de gave van God; niet uit werken, opdat niemand zou roemen. Want wij zijn Zijn maaksel, geschapen in Christus Jezus om goede werken te doen, die God van tevoren bereid heeft, opdat wij daarin zouden wandelen."
(Efeze 2:8-10, HSV)

Werken
Het laatste vers maakt duidelijk dat God voor ons werken voorbereid heeft, maar die werken zijn er niet tot zaligheid, maar komen als het goed is dóór die zaligheid. Natuurlijk zijn er ook veel christenen die blijven hangen in een premature fase, en dat is natuurlijk niet de bedoeling. Paulus schrijft daar dan ook uitvoerig over in de Eerste Brief aan de Corinthiërs. Onze redding komt door het éénmalig perfect volbrachte werk van Jezus (Het Fundament), en ons loon hangt vervolgens af van onze werken. Hij noemt in dit hoofdstuk drie categorieën christenen: mensen die geestelijk volwassen zijn, mensen die vleselijk zijn en jonge kinderen in Christus. Volwassenheid duurt natuurlijk even. Het is een proces. Wie net wedergeboren is, is een jong kind in Christus, en dat is helemaal niet erg. Maar als iemand al twintig jaar is en zich nog steeds als een baby gedraagt, is er iets mis. Dat is niet schattig meer. Zo werkt dat ook in ons geestelijke leven. Paulus waarschuwt de Corinthiërs daarom ook, en vertelt hen dat ze moeten letten op hun werken, omdat ze anders geen loon zullen ontvangen. 

" 1. En ik, broeders, kon tot u niet spreken als tot mensen die geestelijk zijn, maar als tot mensen die nog vleselijk zijn, als tot jonge kinderen in Christus. 2. Ik heb u met melk gevoed en niet met vast voedsel, want u kon dat nog niet verdragen; ja, u kunt dat ook nu nog niet, 3. want u bent nog vleselijk. Als er immers onder u afgunst is en ruzie en tweedracht, bent u dan niet vleselijk en wandelt u dan niet naar de mens?

10. Overeenkomstig de genade van God die mij gegeven is, heb ik als een wijs bouwmeester het fundament gelegd en een ander bouwt daarop. Ieder dient er echter op toe te zien hoe hij daarop bouwt. 11. Want niemand kan een ander fundament leggen dan wat gelegd is, dat is Jezus Christus. 12. Of nu iemand op dit fundament bouwt met goud, zilver, edelstenen, hout, hooi of stro, 13. ieders werk zal openbaar worden. De dag zal het namelijk duidelijk maken, omdat die in vuur verschijnt. En hoe ieders werk is, zal het vuur beproeven. 14. Als iemands werk dat hij op het fundament gebouwd heeft, standhoudt, zal hij loon ontvangen. 15. Als iemands werk verbrandt, zal hij schade lijden. Hijzelf echter zal behouden worden, maar wel zo: als door vuur heen." (1 Korinthe 3:1-3, 10-15, HSV)

Redding
"Maar.. wij kunnen toch ook onze redding verliezen?" menen sommigen. Deze lering is kenmerkend voor het zogenaamde Arminianisme. Een andere dominante visie is het idee dat iemand die geen goede werken laat zien, nooit écht gered is geweest. Dat idee vinden we sterk terug binnen het Calvinisme. Er is echter een derde visie op redding, die meestal niet overwogen wordt. Dat wanneer wij eenmaal gered zijn, we voor áltijd gered zijn. Deze groep is relatief klein, maar dat is ook logisch. De natuurlijke mens kan niet goed overweg met zo'n evangelie waar je niet voor hoeft te werken. Men wil per sé iets doen. Werken laten zien, om het te verdienen. Maar we verdienen niets anders dan de hel. Zelfs onze beste werken zijn nog als vieze vodden, schrijft Jesaja.

"Echter, wij zijn allen als een onreine, al onze rechtvaardige daden zijn als een bezoedeld kleed. Wij allen vallen af als een blad en onze misdaden voeren ons weg als de wind." (Jesaja 64:6, HSV)

Rechtvaardigheid
God verwacht niets anders dan volledige rechtvaardigheid. Perfectie is de eis om het eeuwige leven te ontvangen (Matth. 5:48). Gelukkig voor ons heeft Jezus de wet perfect volbracht in onze plaats (Matth. 5:17-18) en daarna onze plek ingenomen aan het kruis. Daar vond als het ware een transactie plaats. Zie ook de Bijbeltekst hieronder. Onze schuld werd op Hem geladen en in ruil daarvoor ontvingen wij, die in Hem geloven als verzoenoffer, Zijn rechtvaardigheid. Laat dit eens diep op u inwerken. Lees het nog eens goed: we ontvingen Zijn rechtvaardigheid. Het is dus níet onze rechtvaardigheid waarmee wij ons voor Gods troon hoeven te verantwoorden. Als dat wél zo was, hadden we immers een groot probleem volgens Jesaja (zie de tekst hierboven nogmaals). Daarom is het ook zo belangrijk om te geloven in Hem, en niet in onszelf. We moeten onze redding niet afhankelijk maken van ónze daden, maar van Zijn daad. Want dat is het ook. Wij kunnen niets toevoegen aan Zijn perfect volbrachte offer, behalve spijkers, striemen en de pijn die Hij voor ons heeft ervaren.

"Want Hem Die geen zonde gekend heeft, heeft Hij voor ons tot zonde gemaakt, opdat wij zouden worden gerechtigheid van God in Hem." (2 Korinthe 5:21, HSV)

Drieledigheid
Onze zaligheid is drieledig, vertelt Dennis Rokser in zijn boek Salvation in Three Time Zones. Het deel dat in het verleden voor ons gebeurd is door Jezus, is onze rechtvaardiging. Hierdoor zijn onze zonden voor eens en voor altijd vergeven en hebben wij eeuwig leven (Titus 3:7). Dit wordt met verschillende werkwoorden uitgedrukt in de Bijbel, maar vaak in de voltooid verleden tijd. Het is iets dat al gebeurd is. Het deel waarvan wij geacht worden mee te werken, is onze persoonlijke heiliging. Dit heeft geen betrekking op onze rechtvaardiging, want die is zoals gezegd enkel bewerkstelligd door Jezus' volmaakte verzoenoffer aan het kruis. Nee, onze persoonlijke heiliging wordt bewerkt door onze eigen daden en resulteert in loon of juist het ontbreken daarvan. Merk op dat ik het over persoonlijke heiliging heb, wat in het Nieuwe Testament vaak als een werkwoord in de tegenwoordige tijd beschreven wordt. Het is iets dat u nú kunt doen om uw loon toe te laten nemen in de hemel. In 1 Korinthe 3:10-15 vindt u daarvan een compacte uitleg, zoals ik enkele alinea's eerder al heb uitgelegd. Ten slotte wordt onze zaligheid soms ook in de toekomst beschreven, als iets dat ons nog te wachten staat. Dit noemen we verheerlijking. Het is het toekomstige resultaat van onze redding, die nú al zeker is. De volledige uitwerking van onze zaligheid, die nu nog maar slechts ten dele te ervaren is. Als onderpand hebben wij de Heilige Geest gekregen, waarmee we verzegeld zijn tot de dag van onze uiteindelijke verlossing (Ef. 4:30). Maar als die dag komt, zullen wij verheerlijkt worden en niet eens meer kúnnen zondigen (1 Kor. 15:50-57). Hieronder een overzicht.

Poort
Ik kan me voorstellen dat dit onderwerp nog veel vragen, emotie of onbegrip bij u oproept. Daarom heb ik besloten om er een serie van te maken. Dit geeft me de gelegenheid om u stapsgewijs mee te nemen door alle mogelijke tegenwerpingen. Weet immers dat de meeste voorgangers en kerken hier sterk tegen ageren. Wie ver doorvraagt en allerlei hypothetische situaties noemt, zal merken dat de meeste kerken en voorgangers uiteindelijk toegeven dat er tóch een vorm van werken nodig is om uw eigen rechtvaardiging te bewerkstelligen. Hoe goed bedoeld dat vaak is, het is níet het evangelie. Het zit diep in de mens om onszelf ergens op te kunnen beroemen, en dat is nu juist niet de bedoeling. Een écht evangelie richt ons op wat Jezus heeft gedaan, een vals evangelie op wat wíj moeten doen. Dit is een harde realiteit, maar ik kan er niks anders van maken. Om die reden is de poort naar de zaligheid smal, net als de weg ernaartoe, en zijn er weinigen die hem vinden. Écht christendom verschilt wezenlijk van élke andere religie, evenals allerlei "stromingen" binnen religieus christendom, doordat het ons niet richt op wat wíj moeten doen om het in orde te maken met God, maar omdat het ons richt op wat Hij heeft gedaan om het in orde te maken voor ons.

Geloof
Hoe wordt u dan gered? Simpel. U hoeft enkel te geloven in Jezus' offer van verzoening voor uw persoonlijke zonden. U hebt schuld bij God doordat u elke dag fouten maakt, van jongs af aan. Die schuld is zó ernstig, dat u daarvoor de hel verdient. God wil dat echter niet, maar Hij is het aan Zichzelf verplicht om die te bestraffen, omdat Hij van Zichzelf zegt dat Hij rechtvaardig is en moet dus consequent zijn, anders zou Hij liegen. Geloof is enorm belangrijk, en dan bedoel ik niet het geloof dat God of Jezus bestaat. Dat geloven de demonen ook, en zij sidderen (Jakobus 2:19). Nee, geloof dat Jezus' offer dé verzoening is voor uw zonden, en niet uw eigen werken. Dat is alles. Dan bent u voor eeuwig gered. U kunt die redding dan niet meer verliezen. Hoe zouden wij immers iets aan Zijn perfecte offer af kunnen doen of toe kunnen voegen? Wij hebben er in de eerste plaats al helemaal geen invloed op gehad, dus waarom nú wel? Zo machtig zijn wij niet, lieve broeders en zusters. Het evangelie van Johannes is specifiek geschreven om de ongelovige tot geloof te brengen. Andere evangeliën nemen het geloof van de lezer voor lief, en zijn daarvoor minder geschikt, hoewel ze natuurlijk zeker ook belangrijk zijn. Johannes noemt in zijn evangelie heel vaak geloof als énkele voorwaarde voor onze redding, en voegt daar niets aan toe. ​Er zijn wel een handjevol teksten in de Bijbel waarin het lijkt alsof we méér moeten doen dan geloven alleen, of dat we onze zaligheid kunnen verliezen, maar wanneer we die in hun juiste context lezen, wordt duidelijk dat ook dat berust op een verkeerd begrip van de Bijbel. Bij interpretatie van de Bijbel volgen we altijd de meerderheid van de teksten, en niet de uitzonderingen, hoewel ook die goed te harmoniseren zijn met de meerderheidsteksten.

Slot
Dat zullen we in de hierop volgende delen dan ook uitgebreid gaan doen, om het debat voor eens en voor altijd van een definitief antwoord te voorzien. Dit is het állerbelangrijkste onderwerp en is iets waar ik zeer fel op ben. Uw zaligheid hangt er immers van af! We kunnen het ons niet permitteren om hier fouten in te maken. Bent u al gered? Geloof in Hem en weet dat u meteen eeuwig leven ontvangt (Joh. 3:16). God bless! (:

"En Ik geef hun eeuwig leven; en zij zullen beslist niet verloren gaan in eeuwigheid en niemand zal ze uit Mijn hand rukken. Mijn Vader, Die hen aan Mij gegeven heeft, is meer dan allen, en niemand kan hen uit de hand van Mijn Vader rukken." (Johannes 10:28-29, HSV)