En zij bekeerden zich niet van hun Pharmakeia

We lezen er misschien gemakkelijk overheen bij onze stille tijd, als Openbaring 9 aan de beurt is in ons leesschema om de Bijbel in één jaar uit te lezen, maar het staat er toch echt. Tovenarij, zo is het vertaald in veruit de meeste vertalingen, en dat is zeker geen vreemde connectie. Toch is de betekenis van het Griekse woord pharmakeia veel breder dan enkel tovenarij. Als hier over tovenarij gesproken wordt, moet ook meteen gedacht worden aan de geestverruimende drugs die daarmee gepaard gingen. Het één ging niet zonder het ander, zeker in die tijd. Het is als een paard en een wagen. Zonder de wagen kon je al je spullen niet meenemen, maar zonder het paard kwam je niet vooruit. We missen een hoop culturele context als we de Bijbel casual lezen en verder weinig onderzoek doen. En dat is jammer. Want hierdoor kunnen we de fouten uit het verleden wellicht niet herkennen, en precies dezelfde fouten maken of het gevaar van bepaalde maatschappelijke ontwikkelingen niet goed inschatten. Één zo'n gevaar is drugs. En dan bedoel ik vooral één specifieke soort drug: psychedelica. We staan op het punt van een nieuwe revolutie.

"Ook bekeerden zij zich niet van hun moorden, hun tovenarij [pharmakeia], hun ontucht en het plegen van diefstal." (Openbaring 9:21, HSV)

Psychedelica
Dit type drug is anders dan amfetamine of cocaïne, omdat die vooral een oppeppend effect hebben. Heroïne of morfine zijn juist weer verdovend. Hasj en wiet laten je hallucineren, maar psychedelica gaan nog een stapje verder. Ze veranderen niet alleen je gevoel, maar zelfs hóe je de dingen waarneemt. Meestal met een blijvend effect. Dit type drug is immens populair, en groeit dan ook enorm in populariteit. Gebruikers van ayahuasca, dat de sterkst bekende psychedelische drug is, geven aan dat ze na het nemen ervan nooit meer hetzelfde waren. Maar er zijn ook andere psychedelische drugs, die ondanks dat ze wat minder sterk zijn, mensen ook de meest bizarre ervaringen geven. Bijzonder genoeg worden oppeppers zoals XTC onder harddrugs geschaard, vanwege de lichamelijke afhankelijkheid die optreedt, maar veel psychedelica onder de softdrugs. Vergis u niet. Deze drug is mogelijk nog gevaarlijker dan de meeste harddrugs. Dit omdat het een blokkade vormt naar de genade van Jezus. Het is namelijk een spirituele drug, die ver strekkende gevolgen heeft voor uw zielenheil.

Ayahuasca
​Dat is een behoorlijke boude uitspraak, ik weet het. Maar geef me de kans om uit te leggen waarom ik dit zo stellig breng. De werkzame stof in ayahuasca is dimethyltryptamine (DMT), en stimuleert de pijnappelklier waardoor gebruikers een zeer unieke ervaring hebben. Zo uniek zelfs, dat de meeste atheïsten die het proberen, erna aangeven geen atheïst meer te zijn. Men geeft vaak aan dat een trip met ayahuasca échter voelt dan de realiteit. Slechts 8% blijft atheïst, stelt christen-onderzoeker Lewis Ungit in zijn boek "The Return of the Dragon" (hoofdstuk 3). De meerderheid van de gebruikers ervaart de aanwezigheid van intelligente entiteiten waarmee ze kunnen communiceren, hoewel die entiteiten duidelijk bepalen wat er gebeurt tijdens de sessie. Die wezens worden soms als zgn. machine-elven beschreven, maar soms ook als slangen. Het is bijzonder dat deze ervaring vrijwel universeel is voor de meeste gebruikers, want als deze hallucinatie een zuiver willekeurige randomisatie van onze diepste gevoelens en gedachten zou zijn, zou dat toch heel uiteenlopende resultaten moeten geven? Dit doet vermoeden dat er meer aan de hand is. De trip verandert namelijk niet alleen iemands gemoedstoestand, maar zelfs hoe iemand denkt over bepaalde dingen. Zelfs daarna nog. Ook kunnen gebruikers elkaar telepathisch boodschappen versturen tijdens zo'n sessie, en die ook ontvangen. Telepathie is het overbrengen van gedachten naar elkaar zonder te praten. Het lijkt erop dat dit middel een kanaal is om bezeten te kunnen raken. Ayahuasca is echter niet de enige drug binnen de psychedelica die dit kan. Het is wél de meest potente.

Psilocybine
Een andere werkzame stof in de psychedelica die deze ervaring kan geven, is psilocybine. Deze stof is aanwezig in bepaalde paddenstoelen en wordt momenteel getest in de psychiatrie. Gebruikers van deze paddenstoelen (paddo's) en ook van ayahuasca geven namelijk aan dat ze zich na een sessie minder depressief voelen en dat het angst wegneemt. Ook hebben ze meer creativiteit, en zijn ze erna in staat om complexe vraagstukken met nieuwe ogen te bekijken. De eerste resultaten vanuit de psychiatrie lijken veelbelovend: in heel kleine dosissen werkt het beter dan de meeste antidepresssiva, zo stelt men. Dat klinkt mooi, maar waar laten we ons dan precies mee in?

"Onder u mag niemand gevonden worden die zijn zoon of zijn dochter door het vuur laat gaan, die waarzeggerij pleegt, die wolken duidt of aan wichelarij doet, die een tovenaar [farmakos] is." (Deuteronomium 18:10, HSV)

PsyRX
De Israëlische start-up PsyRX is bijvoorbeeld al bezig om hier een synthetische variant van te maken (zie de video hiernaast) die binnenkort door uw dokter voorgeschreven kan worden. Dit beëindigt dan ook meteen de discussie over welke "farmakeia" er precies bedoeld wordt. De grens tussen drugs en medicijnen is soms erg vaag. Een klein beetje kan heilzaam zijn (1 Tim. 5:23), maar overdaad schaadt. En ook al geven deze pillen misschien geen hallucinaties; wat doet het verder met ons denken?

Pharmakeia
In vroeger tijden waren drugs en tovenarij onlosmakelijk met elkaar verbonden, vertelt Ungit in zijn boek. Eigenlijk alle culturen hadden wel een vorm van drugsgebruik die integraal onderdeel uitmaakte van de afgodendienst. Ayahuasca werd bijvoorbeeld door de inca's gebruikt, maar ook in Egypte, Griekenland en Mesopotamië werden geestverruimende drugs gebruikt, volgens academici (The Return of the Dragon, hoofdstuk 6). Het was eigenlijk de regel, en dat maakte ook dat God het Zijn volk verbood in de wet. Hoewel het woord drugs in onze vertaling van het Oude Testament niet voorkomt, zien we dat wél terug in de Septuagint, de Griekse vertaling van het Oude Testament, die in de eerste eeuw eigenlijk de belangrijkste vertaling was die gebruikt werd door Jezus en de apostelen. In Deuteronomium 18 staat letterlijk dat pharmakeia verboden waren voor de Israëlieten, en dat was niet zonder reden! Het was een struikelblok voor de heidenen, en zou het later ook voor de Israëli's worden, omdat ze af begonnen te wijken van Gods instructies. Er is archeologisch bewijs gevonden voor het gebruik van geestverruimende middelen in Israël in de 8e eeuw voor Christus, naast de verering van Asjera en Baäl (in dit artikel foutief geconflateerd met YHWH). Dit was dan de periode waarin veel koningen afvallig werden van Gods instructies, en waarna Israël en Juda gestraft werden met ballingschap. Met de komst van het christendom kwam er echter een einde aan het wijdverspreide gebruik van drugs omdat men zich heel goed bewust was van de onlosmakelijke verbondenheid met tovenarij. Heksen werden zwaar vervolgd, en al snel was er bijna nergens in de gekerstende werelddelen nog meer iets te vinden. Toch zou het gebruik van drugs later weer een opleving maken, doordat de wereld in de laatste eeuwen steeds meer seculariseerde. 

Atheïsme
Het christelijke podcastduo Ben Garrett en Brian Sauvé stelt in de podcast hiernaast dat de hoogtijperiode van atheïsme zijn beste dagen wel gekend heeft, en dat we de laatste jaren eigenlijk vooral zien dat de wereld weer terugkeert naar het heidendom. Atheïsten realiseren zich steeds meer dat er meer is dan "just stuff" en zoeken hun heil in allerlei religies (waaronder gelukkig ook het christendom). 

Prevalentie
Dit verklaart dan ook waarom we in het boek Openbaring zien dat de wereld massaal achter de antichrist aan rent, die hen met grote wonderen en tekenen een rad voor de ogen draait. Het verklaart ook waarom het gebruik van drugs en derhalve tovenarij zo prevalent is in die laatste periode. Mensen willen zich er niet meer van bekeren, staat er. Maar waarom eigenlijk niet? Denk u eens in: een drug of pil die u een alternatieve realiteit brengt, die échter voelt, meer creativiteit geeft en uw depressieve gevoelens als sneeuw voor de zon laat verdwijnen. Dat klinkt voor veel mensen heel verleidelijk. Bovendien brengt het hen in contact met het "goddelijke" (Moeder Ayahuasca, zo noemt DMT-grootverbruiker Graham Hancock een slang die hij telkens tegenkomt tijdens zijn trips). Die slang is overigens ook overal terug te vinden in de afgodendienst van de diverse culturen. In de Azteekse cultus had de slangengod Quetzalcoatl bijvoorbeeld met veren bedekte vleugels en werd hij geassocieerd met licht. Komt dat bekend voor? Ook satan was zo'n serafim. Of dacht u écht dat er een gewone pratende slang was in Eden? Ik geloof dat de meeste christenen zich er geen voorstelling van kunnen maken wat er op de wereld af gaat komen in de niet al te verre toekomst. Informeer uzelf daarom en wees gewaarschuwd. Blijf ver van drugs en tovenarij vandaan. Ook meditatie kan mensen overigens dezelfde spirituele ervaring geven, vertelt Ungit. Focus in plaats daarvan op Jezus, Die u échte heling kan brengen. God bless!

"En het lamplicht zal nooit meer in u schijnen en de stem van een bruidegom of van een bruid zal nooit meer in u gehoord worden. Want uw kooplieden waren de groten van de aarde. Door uw tovenarij [pharmakeia] immers werden alle naties misleid." (​Openbaring 18:23, HSV)