Komt het merkteken in de 1e of 2e helft van de verdrukking?

Zoals u wellicht weet hanteer ik bij het lezen van het boek Openbaring de "Vantage Point"-benadering. Ik wijk hiermee af van de klassieke chronologische lezing, en daar heb ik meerdere redenen voor. Veel gebeurtenissen in het boek worden herhaald, en dat geeft soms best uitdagingen. Zo wordt in hoofdstuk 6:14 gesproken over álle bergen en eilanden die verdwijnen, terwijl hierover in Openbaring 16:20 wordt hier wéér over gesproken. Als we uit zouden gaan van de traditionele lezing, die ervan uitgaat dat Openbaring 6 tot en met 9 spreken over de eerste helft van Daniëls 70e week, waarna wat parenthetische hoofdstukken volgen, die vervolgens overgaan in de tweede helft van de zogenaamde "grote verdrukking", dan zou dit onherroepelijk voor onverzoenbare problemen zorgen. Groeien die bergen en eilanden dan namelijk weer terug in de tussentijd? Het lijkt mij logischer om de 7 zegels, 7 bazuinen, 7 donders en 7 schalen te zien als een manier om de tekst te ordenen, dan dat dit daadwerkelijk een complete chronologie beschrijft. Wel geloof ik dat de volgorde bínnen deze markers zélf chronologisch is. De tweede bazuin volgt logischerwijs na de eerste, enzovoorts. De 7 bazuinen echter zijn een ingezoomde lens op wat er gebeurt als het 6e zegel verbroken wordt. De 7 schalen op hun beurt zijn weer een ingezoomde lens op wat er gebeurt als de 6e bazuin klinkt. Oké, maar waar moeten we de twee helften van Daniëls 70e week dan inpassen? Hieronder ziet u een overzicht.

Zeven
Natuurlijk is dit een schematisch overzicht van het boek Openbaring, en kloppen de verhoudingen niet altijd. Er gebeuren enorm veel rampen en plagen in de tweede helft, en om die reden is er veel ruimte nodig aan de rechterflank. De reden voor dit artikel is een nieuw inzicht dat ik onlangs kreeg. Er is nogal eens onenigheid over hoe lang de (grote) verdrukking precies duurt; 7 jaar of 3,5. Ook is er bij velen onduidelijkheid over wanneer de opname nu precies plaatsvindt. In het boek Openbaring wordt een aantal keren gerefereerd naar drieënhalf jaar, op verschillende manieren. 1260 dagen (Op. 11:3, 12:6) of een tijd (1), tijden (2) en een halve tijd (0,5), wat iets is dat we in Openbaring 12:14 vinden. Openbaring 13:5 heeft het weer over 42 maanden. De Heilige Geest lijkt op zoveel mogelijk manieren te zeggen dat het hier over 3,5 jaren gaat. Nog nét niet op de seconde nauwkeurig. Er is vaak geopperd dat al die referenties naar één en dezelfde periode verwijzen, en op grond daarvan wordt nogal eens bepleit dat de (grote) verdrukking in zijn totaliteit slechts 3,5 jaar duurt. Dit lijkt in beginsel inderdaad zo te zijn, maar door een ontdekking die ik deze week deed (ik had dit vermoeden overigens al langer), denk ik dat ik definitief kan zeggen dat we beide helften in het boek Openbaring kunnen lokaliseren en zelfs precies bepalen welke helft waar hoort.

Drieënhalf
Het gaat om Openbaring 11:11, waar staat dat de 2 getuigen 3,5 dag dood op straat zullen liggen, en dat hun lichamen niet begraven worden in die periode. Daarna staan zij weer op uit de dood en iedereen zal geshoqueerd toekijken. Wat volgt zijn enkele grote rampen en uiteindelijk eindigt dit hoofdstuk met het komen van het beloofde koninkrijk van God. Één en ander is lastig te verklaren, als we in acht nemen dat men blijkbaar vóór de dood van deze twee getuigen nog in staat is om elkaar geschenken te kunnen sturen via bijvoorbeeld de pakketdiensten. Er is dus nog een bepaalde orde in deze helft. Ook aan het begin van deze helft zien we dat mensen in de tempel gewoon in staat zijn om daar diensten te houden, hoewel daar natuurlijk van alles mis aan is. Het is een afwijzing van het verzoenend bloed van Jezus voor hun zonden; men vertrouwt blijkbaar liever op de offerdiensten die slechts een voorafschaduwing zijn van het perfecte offer dat Jezus bracht, 2000 jaar geleden. Ik geloof dat in Openbaring 11:3 gerefereerd wordt aan de éérste helft van Daniëls 70e week, aangezien er in die gehele periode orde lijkt te zijn. Ná de dood van de twee getuigen wordt echter gesproken over 3,5 dagen, maar dat komt mij persoonlijk voor als een subtiele referentie naar hoe de laatste jaarweek van Daniël 9:27 is opgebouwd. Lees maar eens ​mee. 

"Hij zal voor velen het verbond versterken, één week lang. Halverwege de week zal Hij slachtoffer en graanoffer doen ophouden. Over de gruwelijke vleugel zal een verwoester zijn, zelfs tot aan de voleinding, die, vast besloten, uitgegoten zal worden over de verwoeste." (Daniël 9:27 , HSV)

Dag
Halverwege de week, dat is na 3,5 dagen. Vertaald naar jaarweken, zou dit neerkomen op 3,5 jaren. Probeert de Heilige Geest hier in Openbaring 11:11 een connectie te leggen met deze halve jaarweek? Ik bedoel; waarom niet 3 dagen, net zoals Jezus 3 dagen in het graf lag? Wat is de significantie van het getal 3,5? Elk getal in het boek Openbaring lijkt uitdrukkelijk gebruikt te worden om iets te communiceren. Het rekenen van dagen naar jaren is in de Bijbel ook niet ongewoon. Ook Daniëls tijdgenoot Ezechiël deed dit in Ezechiël 4:4-6. Natuurlijk begrijp ik helemaal dat Bijbelcommentators niet heel happig zijn om dit te doen, aangezien de directe context er niet echt aanleiding toe geeft om van 3,5 dagen naar 3,5 jaren te extrapoleren. Het is immers prima mogelijk om lijken 3,5 dagen op de straat te laten liggen. Het probleem ontstaat mijns inziens echter als we de bredere context op ons in laten werken. Het zou betekenen dat aan het einde van die 3,5 jaren van prediking de wereld nog redelijk functioneert, aangezien men elkaar nog cadeaus kan sturen via de post, maar 3,5 dag later de wereld plots opgeschrikt wordt door hun opstanding, en op datzelfde uur is er een enorme aardbeving zodat een 10e deel van de stad instort, waarna de inauguratie van het koninkrijk van God al snel een feit is (vers 15). Ook staan de drieënhalve dag middenin een bredere context van 1260 dagen, 42 maanden, een tijd, tijden en een halve tijd, etc. Laat me duidelijk stellen dat het een sterk vermoeden is dat ik heb, en ik hier geen keiharde doctrine van wil maken, maar wel een stelling die ik kan onderbouwen met een flink aantal aanwijzingen. Natuurlijk zijn er ook argumenten tegenin te brengen, zoals; wie laat er in het doorgaans warme Israël nu 3,5 jaar een lijk op de straat liggen? Dat is zéér onhygiënisch. Aan de andere kant; ook na 3,5 dagen in de warme Judese zon gaat het al snel ontbinden en stinken. Let wel, er staat technisch gezien énkel dat het niet toegestaan werd dat zij begraven werden. De woorden "zullen liggen" zijn cursief afgedrukt in de meeste studiebijbels, wat betekent dat ze niet in de originele tekst staan. Wat gebeurt er dán met deze lijken? Een optie kan zijn; mummificatie, maar dat is natuurlijk zeer onwaarschijnlijk. Een andere optie; crematie, is daarentegen wél waarschijnlijk. Het zou passen bij het totale gebrek aan respect dat de aardbewoners laten zien voor deze mannen, en de as ervan zal vermoedelijk blijven liggen op de plek waar men hen in de brand heeft gestoken. Ook is het mogelijk dat deze verbranding een naar hun idee "gepaste" wraakactie is op hetgeen de 2 getuigen in vers 5 al hebben gedaan. Met al deze gegevens zijn we nu klaar om terug te gaan naar de oorspronkelijke kwestie; het merkteken.

Merkteken
Net zoals in Openbaring 11, kunnen we in Openbaring 12 en 13 ook een dergelijke assessment doen. Openbaring 12 opent met de geboorte van een Kind, dat wordt opgenomen, maar daarna met ijzeren staf zal regeren. Dit gaat in eerste instantie typologisch gezien over Jezus, maar er zijn wat zaken waarin de Heilige Geest bewust afwijkende details lijkt te geven. Ja, Jezus werd uit Israël (de vrouw die bekroond is met 12 sterren - zie Genesis 37) geboren, en ook zal Hij met een ijzeren staf regeren. Toch is het niet zo dat Jezus werd opgenomen om gered te worden van satan. Het Griekse harpazo betekent zoiets als "snel wegtrekken voor komend gevaar", en dat was absoluut niet wat gebeurde bij Jezus' hemelvaart. Hij had satan juist overwonnen! Ook wordt het kind in deze profetie opgenomen naar de hemel en niet naar Egypte. Ik, en een groeiende groep Bijbelleraren, geloven daarom dat dit een schoolvoorbeeld is van een dubbellaagse profetie. Ja, Jezus is als Hoofd van de gemeente naar de hemel gevaren, maar hoe kan het Hoofd zonder het lichaam regeren, met een ijzeren staf (Kol. 1:18)? Ook de gemeente is geboren uit Israël, zal worden opgenomen (1 Thess. 4:13-18, 1 Kor. 15:51-52) en zullen tevens regeren met een ijzeren staf (Op. 2:26-27, 20:4-6). We kunnen dus stellen dat Openbaring 12 begint met de opname, en eindigt met satan die probeert de rest van de kinderen van Israël te vervolgen, 3,5 jaar lang. Naar mijn idee past de vervolging van de Joden (en andere heiligen) vooral in het eerste deel van de (grote) verdrukking, en de echte rampspoed, waar de antichrist en zijn trawanten ook zélf een hoop ellende zullen meemaken, komt denk ik in het laatste deel van de verdrukking. De hoofdgedachte van deel 1 is naar mijn mening hoofdzakelijk satans wraak en de wraak van de mensen die voor verdrukking zorgen van de (gelovige) Joden en de heiligen, en natuurlijk indirect meewerkt aan Gods plan om Israël tot bekering te brengen, waar deel 2 van de grote verdrukking Gods complete wraak is die onverdund over de hele wereld wordt uitgegoten; ook de antichrist, de valse profeet, de hoer, de koningen van de aarde en de aardbewoners moeten het dan flink ontgelden. Tevens zien we in Openbaring 13 weer een bepaalde orde en "rust", want hoe is het anders mogelijk dat er een verstikkend controlesysteem ingevoerd wordt waarin iedereen een merkteken moet dragen? Zonder internet is dit naar mijn idee niet mogelijk om uit te voeren. En daarvoor moet de infrastructuur wereldwijd wel intact zijn. Dat kan alleen in de eerste helft zijn. In de tweede helft krijgen de mensen ook een zweer (enkelvoud) op de plek waar het merkteken is geplaatst. Dit sluit ook meer allegorische benaderingen uit, zoals het "denken (hoofd) en doen (handen)" van dingen die antichristelijk zijn. Het gaat om een écht waarneembaar merkteken.

Slot
Natuurlijk is het voor ons christenen niet heel belangrijk om elk detail van de grote verdrukking te weten. Het belangrijkste is dat we weten dat Jezus ons heeft gered, en dat we als we daarop vertrouwen, eeuwig leven hebben. Niet alleen krijgen, nee.. hébben (Joh. 3:16). Het is nú al een realiteit voor u als u besloten hebt in Jezus te vertrouwen voor de vergeving van uw zonden. Zó zeker is Jezus ervan als Hij dit aan Nicodemus communiceert in Johannes 3. Wel denken sommige christenen dat we misschien voor de helft door de grote verdrukking heen moeten, of dat we pas aan het eind worden opgenomen. Al die verschillende theorieën en de variaties daarop zijn op zichzelf relatief gemakkelijk te weerleggen, ware het niet dat de voorstanders daarvan veel Bijbelteksten uit hun context trekken om zo hun positie te prooftexten. Dr. Andy Woods heeft daarom een interessante serie gemaakt over de opname vóór de grote verdrukking, waarbij hij niet alleen zijn eigen positie onderbouwt, maar ook inhoudelijk zeer uitgebreid ingaat op de andere visies en de Bijbelteksten die zij hiervoor gebruiken. Als u de Engelse taal goed machtig bent, kan ik u die serie van harte aanbevelen! Hier een link naar de volledige playlist. God bless en maranatha! :)