Oorlog in Ethiopië?

Sinds enkele weken bereiken ons berichten over een dreigende burgeroorlog in Ethiopië. De spanningen centreren zich vooral rondom de regio Tigray, wat van oudsher een overwegend christelijke regio is. Ook ligt in dat gebied de zeer oude stad Aksum, wat het centrum vormde van een oud koninkrijk dat Aksum heette, en als voorganger van Ethiopië gezien kan worden. Het land is voor ongeveer 2/3e christelijk, en voor 1/3e islamitisch. Ook zijn er vier grote etnische minderheden, de Omoren, Amharen, Somali en ten slotte de Tigray. De eerste twee groepen vormen de grootste (respectievelijk circa 35% en 27%) en de laatste zijn beduidend kleiner in getal (6% en 6%). Hoewel de huidige regering een samensmelting is van de eerste 3 groepen, kon geen akkoord worden bereikt met de laatste groep. De oplaaiende conflicten komen dus niet helemaal als een verrassing. Wat is er precies aan de hand? En kunnen we dit ook Bijbels duiden?

Islam
Bizar is dat de regering van Ethiopië geleid wordt door een protestants christen, die weliswaar wel deels uit een moslimfamilie komt. Het lijkt echter geen religieus gekleurde vete te zijn, maar vooral een conflict dat zich centreert rondom oude wonden en etnische spanningen. De meeste moslims wonen immers in het oosten van het land, terwijl Tigray in het noordwesten ligt. Toch betekent dit niet dat dit geen consequenties kan hebben voor de religieuze verhoudingen in het land. Er zijn in het westen immers ook moslims, en als het op een burgeroorlog uitloopt, zullen de strijdende partijen (die beide overwegend een overwegend "christelijke" achtergrond hebben) vele verliezen kunnen lijden. Dit zou weer kunnen leiden tot een machtsvacuüm dat op termijn ingevuld kan worden door radicale moslims. Zo'n scenario is natuurlijk verschrikkelijk, en laten we bidden dat God dit verhoedt.

Bijbel
Het land Ethiopië wordt in de Nederlandse Bijbel meermaals genoemd, ook in relatie tot de eindtijd. Toch is het maar de vraag of die vertaling juist is. Het oorspronkelijk Hebreeuwse woord voor Ethiopië is immers Kush, en hoewel hiermee grofweg een regio aangeduid werd dat vermoedelijk een flink deel van het huidige Ethiopië besloeg, werd ook een groot deel van veel jongere landen als Sudan, Eritrea en Djibouti overlapt. Als het dus gaat om eindtijdprofetieën zoals die in Ezechiël 38:5, hebben we 4 mogelijkheden. Aangezien de laatste 3 overwegend islamitisch zijn, lijkt het onwaarschijnlijk dat een grotendeels "christelijk" land als Ethiopië zou samenspannen met moslimlanden als Turkije, Libië of Iran. Met een burgeroorlog waarin "christenen" elkaar naar het leven staan, kan dat scenario toch ineens bewaarheid worden.

Turkije
Ook zijn de verhoudingen tussen Turkije en Ethiopië niet heel slecht. De Turkse president Erdogan kreeg enkele jaren geleden nog een eredoctoraat van de universiteit van Addis Abeba, en ook delen zij een gemeenschappelijke vijand in Egypte. Belangrijke zaken in deze vreemde "vriendschap" (the enemy of my enemy is my friend - een bekend Engels gezegde) zijn het dispuut met Egypte over de zogenaamde GERD (Grote Ethiopische Rennaissance Dam) en de ban die in Egypte ligt op de moslimbroederschap (een extremistische groep waar Erdogan juist heel erg positief tegenover staat). Dit maakt Ethiopië tot een potentieel toevluchtsoord voor deze radicale elementen uit Egypte, die op termijn natuurlijk ook daar naar de macht zouden kunnen grijpen na het eventuele ontstaan van een machtsvacuüm en een groeiend aantal moslims.

Sharia
Hoewel er op dit moment zeer onwaarschijnlijk lijkt dat er in Ethiopië een sharia komt, zijn er wel degelijk zulke geluiden te horen in bepaalde extreme moslimkringen die dat zouden willen. Een Ethiopische koning uit de 7e eeuw zou volgens de traditie onderdak hebben aangeboden aan enkele vroege islamitische vluchtelingen uit Mekka. Hoewel dit natuurlijk een heel nobel gebaar was, zijn van deze traditie twee alternatieve vertellingen. De eerste is dat de lokale bevolking vijandig werd tegen deze moslims en Ethiopië als gevolg daarvan steun begon te verlenen aan het vernietigen van de islam door de "heidenen". Een andere alternatieve versie van dit verhaal meent dat de toenmalige koning als gevolg van de ontmoeting met deze moslims, zélf moslim werd. Sommige radicale moslims zien in deze beide versies een mandaat om Ethiopië te mogen claimen voor het grote kalifaat, dat onderdeel uitmaakt van de eschatologie van de islam.

Slot
Hoe het ook zij, laten we allereerst hard bidden voor dit ondergesneeuwde conflict, aangezien de media gedomineerd worden door nieuws over het coronagriepje. Laten we bidden dat er vrede komt in Ethiopië en dat niet óók dit Afrikaanse land zal vallen voor de islam. Dat vele burgerdoden en natuurlijk ook militaire doden voorkomen kunnen worden. Of dit uiteindelijk zal leiden tot de oorlog uit Ezechiël 38? Dat valt natuurlijk nooit met zekerheid te zeggen. Wel geloof ik persoonlijk dat deze oorlog pas ín de zgn. grote verdrukking zal plaatsvinden. Ik heb daar al meermaals over geblogd, en u vindt mijn redenen daarvoor in dit uitgebreide artikel. Dat betekent dat de opname van de kerk dus nóg dichterbij is. Laten we bovenal in dit alles uitzien naar die gezegende hoop van de opname (Titus 2:13), waar de Zijnen voor altijd met Jezus zullen zijn. Als u in Jezus gelooft, vertrouwt, zult u daar ook bij zijn. Vertrouwt u al in Hem voor de vergeving van al uw zonden? Stop met vertrouwen in uzelf en begin vandaag nog te vertrouwen op Jezus. Alléén Hij kan uw zonden verzoenen, zodat u gered wordt voor de eeuwigheid (Joh. 14:6, 1 Kor. 15:1-6, Ef. 2:8-9). God bless! :)