Openbaring 12: Een uitdaging voor Pre-wraak / Post-trib.

Het landschap van interpretaties van eschatologie (wat een term is om de studie van de eindtijd aan te duiden), is nogal verdeeld onder christenen, zoals de meesten van mijn lezers vermoedelijk wel weten. Wanneer men te maken krijgt met de zeer symbolische taal van het boek Openbaring, zijn er sommigen die menen dat het meer allegorisch geïnterpreteerd moet worden. Anderen nemen het weer iets letterlijker, maar geloven niet in een letterlijk millennium (een duizendjarig durend vrederijk, waar Jezus fysiek zal regeren op aarde). Weer anderen nemen het behoorlijk letterlijk, maar hebben discussie over wanneer de zogenaamde "opname" is. Dit idee van een plotselinge wegname komt voort uit hoe een grote groep christenen 1 Thessalonicenzen 4:13-18 interpreteert. Sommigen beweren dat die opname vóór de zgn. grote verdrukking (Matth. 24:21) gebeurt, wat ook wel de pre-tribulationaire visie genoemd wordt, afgekort als pre-trib. Die grote verdrukking wordt klassiek geïnterpreteerd als 7 jaar durend. Anderen menen dat die opname in het midden van die periode plaatsvindt (mid-trib). Ook zijn er sommigen die deze opname juist aan het einde plaatsen (post-trib). In de laatste decennia is er echter nog een nieuwe visie bijgekomen, die aan populariteit wint; Pre-wraak.

Pre-wraak
Voorstanders van deze theorie plaatsen de opname ergens ná het midden van de grote verdrukking. Ze geloven dat christenen de grote verdrukking moeten doormaken, behalve het stukje waar Gods wraak specifiek wordt uitgestort over christenen. Dat kan niet volgens hen, vanwege teksten als 1 Thess. 5:9, omdat wij niet bestemd zijn tot (Zijn) wraak. Hoewel de aanhangers van deze opvatting soms zeer terechte problemen binnen het pretrib-kamp aanstippen en hun eigen zaak goed presenteren, zijn er wel degelijk uitdagingen voor hen die onder de radar zijn gebleven. Een juiste kijk op Openbaring 12 is er één van.

Dit artikel verscheen eerder in het Engels.

"En er verscheen een groot teken in de hemel: een vrouw, bekleed met de zon, en de maan was onder haar voeten en op haar hoofd een kroon van twaalf sterren. En zij was zwanger en schreeuwde het uit in barensnood en in haar pijn om te baren." (​Openbaring 12:1-2, HSV)

Vrouw
In dit hoofdstuk vinden we een teken in de hemel dat erg doet denken aan een plaatje dat we al eerder hebben gezien; de geboorte van het Kind Jezus. Maar is dat alles wat hierover te zeggen valt? Laten we eens grondig kijken naar deze passage en de precieze parameters van deze profetie vaststellen. We hebben immers te maken met een boek dat gaat over toekomstige profetieën, en de geboorte van Jezus is op dit moment een historisch gegeven. Wat is hier zó revolutionair waarover de apostel Johannes moest weten, en zijn lezers over moest informeren? Wisten zij inmiddels nog niet dat Jezus al geboren was in een kleine kribbe in Bethlehem? Hoewel ik geloof dat dit teken wel degelijk over Christus spreekt, is er wat informatie in de tekst die prewrathers en posttribbers in het bijzonder zullen moeten heroverwegen. We zullen starten met het interpreteren van de hoofdspelers in deze profetie, waarna vanzelf een duidelijker plaatje zal ontstaan, als we de Heilige Geest Zijn werk in ons laten doen. De vrouw wordt over het algemeen geïdentificeerd door veel Bijbelwetenschappers als zijnde een beeld van Israël, wat een logische conclusie is als we de Bijbel zichzelf laten interpreteren. In Genesis 37 zien we namelijk een soortgelijk plaatje. Er verschijnt een teken in de hemel, dat bestaat uit een zon, maan en sterren, en door Jakob wordt gezien als sprekend over hemzelf en zijn huishouden. Sommigen zijn geneigd om de vrouw te identificeren als de kerk, maar als het Kind hier Christus is, vraag uzelf dan af: bracht de kerk Christus voort, of Christus de kerk? Laten we eens verder kijken en een andere belangrijke speler bestuderen.

"En er verscheen een ander teken in de hemel. En zie: een grote vuurrode draak met zeven koppen en tien hoorns. En op zijn koppen zeven diademen. En zijn staart veegde het derde deel van de sterren van de hemel en wierp die op de aarde. En de draak stond voor de vrouw, die op het punt stond te baren, om haar Kind te verslinden, zodra zij Het gebaard zou hebben." (Openbaring 12:3-4, HSV)

Draak
Wanneer we het hebben over het ontcijferen van de identiteit van de draak, zien we mensen over het algemeen verdeeld in twee of drie kampen; aangezien deze profetie zoveel lijkt op de gebeurtenissen rond Jezus' geboorte, zijn veel mensen geneigd om de draak te identificeren als Herodes, die een echte dreiging bleek te zijn voor het Kind Jezus, aangezien hij Hem wilde vermoorden. Anders wijzen liever op de entiteit áchter dit kwaadaardige plot; Satan. Sommigen voegen de twee samen, wat ook geen onlogische conclusie is. Het echte probleem is echter dat er hermeneutische moeilijkheden verrijzen als we andere parameters uit deze profetie overwegen.

"En zij baarde een Zoon, een mannelijk Kind, dat alle heidenvolken zal hoeden met een ijzeren staf. En haar Kind werd weggerukt naar God en naar Zijn troon. En de vrouw vluchtte naar de woestijn, waar zij een plaats had, die door God voor haar gereedgemaakt was, opdat men haar daar zou voeden twaalfhonderdzestig dagen." (Openbaring 12:5-6, HSV)

Kind
Wanneer we deze profetie interpreteren als een beschrijving van de geboorte van Jezus, hoe is de wegrukking naar God en Zijn troon dan een valide interpretatie? Jezus werd naar Egypte genomen om aan Herodes te ontsnappen, maar dat is iets totaal anders dan de hemel, vindt u niet? En ja, uiteindelijk steeg Jezus op naar de hemel, maar dat was 33 jaar later, en er was geen directe dreiging. Wanneer we de omstandigheden van zijn hemelvaart bestuderen, zien we eerder het tegenovergestelde. Hij hoefde niet bang te zijn voor Satan; Hij had Hem juist overwonnen! Dus over welke gebeurtenis heeft Johannes het hier? Over Jezus' geboorte? Of Zijn hemelvaart? We zullen moeten kiezen; het kan niet beiden waar zijn. Als we voor Zijn geboorte kiezen, waarom wordt er dan expliciet gesproken over een opname naar de hemel? En als we kiezen voor een hemelvaart, waar is dan het gevaar? Daarom zullen we een derde interpretatie moeten overwegen. Het is een zienswijze die naar mijn mening weinig schade toedoet aan de algemene interpretatie, maar er juist meer betekenis aan geeft, omdat het als een nieuwe laag voortbouwt op de bestaande laag van het plaatje dat we zagen in Bethlehem. Het is een visie die vanuit een eschatologisch oogpunt bezien moet worden, aangezien de tekst duidelijk spreekt over een wegrukking (Grieks: harpazo) van het kind, wat gevolgd wordt door een periode van 1260 dagen (3.5 jaar). Wat gebeurde er 1260 dagen na Jezus' hemelvaart? Ik heb geen idee. U wel? Ik weet echter wel dat er een ándere periode in de Bijbel is waar 1260 dagen zeer significant zullen zijn voor het Lichaam van Christus, niet specifiek voor Jezus als het Hoofd. Deze profetie is namelijk het moment dat zij naar de hemel zullen worden opgenomen, en een periode van 1260 dagen van verdrukking zal volgen. Terwijl de vrouw (Israël) beschermd is, zullen sommige van haar kinderen (de verdrukkingsheiligen; nieuwe bekeerlingen na de opname) dat niet zijn, vertelt vers 17. Het vertelt ook dat het hier gaat over een overblijfsel van haar nageslacht. Waar is de rest van haar nageslacht dan? In de hemel natuurlijk.

"En de draak werd boos op de vrouw, en ging heen om oorlog te voeren tegen de overigen van haar nageslacht, die de geboden van God in acht nemen en het getuigenis van Jezus Christus hebben." (Openbaring 12:17, HSV)

Conclusie
Wanneer we grondiger naar deze passage kijken, is het onontkoombaar; er is meer aan de hand dan Jezus Die in Bethlehem bevrijd wordt van gevaar. We zien een opname, een bevrijding van duidelijk gevaar, gevolgd door een verdrukking van ten minste 1260 dagen, voor Israëls andere nageslacht. Israël werd zwanger van de kerk, en haar buik bleef groeien, terwijl heidenen toegevoegd werden en op den duur zelfs het leeuwendeel vormden. Nadat dit eerste kind geboren en opgenomen was, werd ze zwanger van een nieuw kind. De verdrukkingsheiligen. En daarmee vormt dit hoofdstuk een nieuwe laag, gebouwd op het verhaal waar we alreeds zo bekend mee zijn. Het spreekt over de bevrijding van Zijn Lichaam, nadat het Hoofd al was opgevaren (Kol. 1:18). Getweeën, eindelijk samengevoegd. Jezus regeert natuurlijk met een ijzeren staf, maar dat geldt tevens voor de kerk (Openb. 2:26-27), die mee zullen regeren. In deze visie zijn alle klassieke spelers dus nog steeds op hun plaats, maar preciezer gedefinieerd. Hoewel dit wellicht klinkt als een pleidooi voor de mid-tribulationaire positie, kan het ook gezien worden als een pleidooi voor pretribbers, aangezien er discussie is over welke helft van de grote verdrukking deze 1260 dagen spreken. Het vertelt in vers 12 dat de draak met grote woede (sommige vertalingen spreken hier over "wraak") naar de overige aardbewoners toe komt, en daarom is het voor prewrathers en posttribbers interessant om hun geloof met betrekking tot de wraak van satan en de positie van de opname nog eens te heroverwegen. Hier wordt immers duidelijk gesproken over een opname vóór de wraak van Satan, die natuurlijk opgevolgd wordt door de wraak van het Lam. Ik wil nog eens herhalen dat prewrathers zich distantiëren van midtribbers doordat zij geloven in een opname ín de laatste 1260 dagen, niet ervóór. Dit hoofdstuk vernietigt de meeste van hun argumenten daarom compleet, als ze juist geïnterpreteerd wordt, en laat ons achter met twee mogelijkheden: een pretrib-opname of op zijn minst een mid-tribulationaire opname. Dat is echter een andere discussie, waarover we het in een ander artikel maar eens moeten hebben. Ik hoop dat dit artikel u helpt en uitnodigt om meer onderzoek te doen, want uiteindelijk gaat het er niet om wie er gelijk of ongelijk heeft, maar wat de waarheid van de Bijbel wérkelijk is. Die heeft onze toesteming niet nodig. Het maakt haar niet uit wat onze mening over de waarheid is. Zijn we bereid om onze ego's te begraven en de waarheid te laten regeren? Is dat niet wat we willen? De waarheid te leren? Of geloven we liever in een leugen? We zullen niets van de grote verdrukking hoeven meemaken, als we in Christus zijn. Of dit nu Gods wraak is, of die van Satan.