Tien argumenten voor een letterlijk herbouwd Babylon

In het boek Openbaring wordt regelmatig over Babylon gesproken; een plaats die in het Oude Testament een prominente plek inneemt en in de eindtijd evenzo weer een enorme invloed zal hebben op de rest van de wereld. Aangezien van Babylon weinig meer over is dan wat ruïnes, denken de meeste theologen vandaag de dag dan ook dat aan een ándere stad gedacht moet worden, en dat Babylon meer een soort mysterieuze, symbolische naam is voor bijvoorbeeld Rome, Washington, New York, Mekka of Jeruzalem. Ook zijn er theorieën over twee Babylons, waarbij onderscheid gemaakt wordt tussen hoofdstuk 17 en 18 van het boek Openbaring. Het één zou dan "Spiritueel Babylon" zijn en het andere "Economisch Babylon". In mijn studie naar dit onderwerp ben ik echter tot nieuwe inzichten gekomen, en die wil ik graag met u delen. Ik wil in dit pleidooi 10 redenen noemen waarom we in onze studie van Openbaring toch écht aan een letterlijk herbouwd Babylon moeten denken.

"En op haar voorhoofd stond een naam geschreven: Geheimenis, het grote Babylon, de moeder van de hoeren en van de gruwelen van de aarde."
​(Openbaring 17:5, HSV)

1. Geheimenis
In het boek Openbaring komen we voor het eerst de naam Babylon tegen in hoofdstuk 14. Ook in hoofstuk 16, 17 en 18 wordt deze stad genoemd, en in hoofdstuk 19 wordt er nog eens op een andere manier naar terug verwezen. Slechts éénmaal wordt het woord geheimenis gevonden, en dat is in Openbaring 17, vers 5. Sommige vertalingen en theologen hebben gemeend hier een bijvoeglijk naamwoord van te moeten maken, zodat er iets als "Het geheime Babylon" of "Mysterieus Babylon" in de tekst komt te staan. Andere vertalingen, zoals de King James Vertaling, schrijven hier hetgeen zij willen benadrukken in hoofdletters (ook al staan die er in het originele Grieks niet). Dit zou naar hun idee dan het idee rechtvaardigen dat hier symbolisch eigenlijk over een ándere prominente stad wordt gesproken. Dit is vervolgens weer vatbaar voor velerlei interpretaties, met als meest genoemde mogelijkheden: Rome, Mekka of New York. Laten we eerst even een versnelling terugschakelen. Is die interpretatie contextueel gezien wel juist? Heeft het woord "geheimenis" enkel betrekking op de identiteit van deze prostituee? Vers 7 geeft aan dat het geheimenis breder is dan enkel de identiteit van de hoer. Het gaat niet alleen om de hoer, maar óók om het feit dat zij bovenop het beest zit. Johannes is dan ook bovenmate verwonderd (vers 6). Waarom? Wie het boek Daniël heeft bestudeerd, weet dat dit beest vertegenwoordigd wordt door Rome. In hoofdstuk 7 van het boek Daniël schrijft hij dat dit beest zou volgen ná drie andere rijken, te weten:

1. Een gevleugelde leeuw (dit was het wapen van Babylon, zie ook de afbeelding hierboven),
2. Een beer die naar één kant gericht is (het gecombineerde rijk van medië en Perzië - waarbij Perzië overduidelijk de sterkere kant was) en
3. Een luipaard met 4 hoofden (verwijzend naar de snelheid waarmee de Griekse Alexander de Grote de toenmalige geciviliseerde wereld veroverde, en wat later in 4 delen uiteenviel).

Historisch was Rome het eerstvolgende rijk dat Israël domineerde. Het is dus niet logisch als het beest zélf Rome is en de vrouw die op haar zit óók. Nee, Johannes is zo verwonderd vanwege de combinatie van die twee entiteiten. De vrouw (Babylon) heeft de overhand over het beest (Rome). Ze bestuurt het beest, heeft de macht erover. Om meer perspectief te krijgen, is het belangrijk dat we ook ándere eschatologische Bijbelteksten raadplegen. Zo krijgen we een vollediger plaatje van het geheel.

"Want een volk rukt ertegen op vanuit het noorden, en dat zal van zijn land een woestenij maken, zodat er geen inwoner in zal zijn. Van mens tot dier – zij zijn weggevlucht, weggegaan (...) Vanwege de grote toorn van de HEERE zal het niet bewoond worden, het zal geheel en al een woestenij worden. Ieder die Babel voorbijtrekt, zal zich ontzetten en sissen van afschuw over al zijn wonden (...) Daarom zullen er wilde woestijndieren met hyena's wonen, struisvogels zullen er wonen. Er zal voor altijd niet meer in worden gewoond, van generatie op generatie zal het niet worden bewoond." (Jeremia 50:3. 13 en 39, HSV)

2. Geschiedenis
Wanneer u voor uzelf Jeremia 50 en 51 doorleest (ik heb hierboven slechts enkele verzen genomen uit de tekst, om het artikel zo nog enigszins beknopt te houden), zal u opvallen dat God bij monde van Jeremia zeer destructieve en definitieve taal gebruikt. Babylon zal na haar vernietiging nóóit meer worden bewoond, zo valt hier te lezen. Het zal een woestenij worden. Aangezien de vermeende plek van de stad Babel momenteel inderdaad een ruïne is, denken velen dat deze profetie reeds vervuld is. Toch is dat niet waar. Babylon is namelijk nooit écht vernietigd. Het werd door de Perzische koning Kores overgenomen middels een list. Hij leidde de rivier om, zodat hij de stad 's nachts ongezien binnen kon komen door de drooggevallen kanalen (ref. Jesaja 44:27-45:6, Daniël 5:1-30). Zonder een belegering werd de stad in één nacht overgenomen door de  Perzen. Ook Alexander de Grote wist de stad in te nemen zonder deze te vernietigen, en gezien de gunstige ligging op de handelsroutes bleef het lang een dominante stad. Zelfs in de tijd van de apostelen was er nog een kerk (1 Petrus 5:13), dus onbewoond was het allerminst. Pas in ongeveer 1000 na Christus was het compleet verlaten, doordat de handelsroutes veranderden en andere steden in de regio dominanter werden. Het raakte in verval, maar ondanks de woestenij die in Jeremia 50 en 51 wordt beschreven, mist het belegeringsaspect (vers 29). Welk volk uit het noorden kwam om het aan te vallen? Het wordt vergeleken met Sodom en Gomorra (vers 40), waarvan vrijwel niets is teruggevonden op wat zwavelconcentraties na. Jeremia lijkt naar woorden te zoeken om te omschrijven hoe definitief de vernietiging was van Babylon. In de vorige eeuw werden de ruïnes van Babylon echter weer gevonden en deels hersteld door de toenmalige despoot Saddam Hussein, die er zelfs één van zin paleizen liet bouwen. Nooit meer herbewoond? Lees ook Jesaja 13 en 14 eens, voor meer context. Hier enkele verzen:

"De last over Babel, die Jesaja, de zoon van Amoz, gezien heeft. Hef op een kale berg een banier omhoog, verhef uw stem tegen hen, wenk met de hand, zodat zij binnentrekken door de poorten van de edelen. Ík heb opdracht gegeven aan Mijn geheiligden; ook heb Ik Mijn helden opgeroepen om Mijn toorn uit te voeren – zij die uitgelaten zijn over Mijn majesteit. Hoor,  rumoer op de bergen, als van veel volk. Hoor, gedruis van koninkrijken, van verzamelde heidenvolken; de HEERE van de legermachten monstert de krijgsmacht. Zij komen eraan, uit een ver land, van het einde van de hemel: de HEERE en de instrumenten van Zijn gramschap, om heel het land te gronde te richten. Weeklaag, want de dag van de HEERE is nabij; als een verwoesting van de Almachtige komt hij. Daarom zullen alle handen slap worden en elk hart van stervelingen zal wegsmelten. Smarten en weeën zullen hen aangrijpen, zij zullen ineenkrimpen als een barende vrouw. Verbijsterd zullen zij elkaar aanstaren, hun gezichten zullen vlammen. Zie, de dag van de HEERE komt, meedogenloos, met verbolgenheid en brandende toorn, om van het land een woestenij te maken en zijn zondaars eruit weg te vagen. Ja, de sterren aan de hemel en hun sterrenbeelden zullen hun licht niet laten schijnen, de zon zal verduisterd worden wanneer zij opkomt, en de maan zal haar licht niet laten schijnen (...) Niemand zal er verblijven, nooit meer, en niemand, van generatie op generatie, zal er wonen. Geen Arabier zal daar zijn tent opzetten, en geen herder zal daar neerstrijken. Maar wilde woestijndieren zullen daar neerliggen. Hun huizen zullen vol zitten met huilende uilen; struisvogels zullen er wonen en bokachtigen zullen er rondspringen. Hyena's zullen janken in zijn verlaten burchten, en jakhalzen in zijn paleizen van verlustiging. Zijn tijd om te komen is nabij, en zijn dagen zullen niet worden uitgesteld." (Jeremia 13:1-10, 20-22, HSV)

3. Geografisch
Merk ook de context op van dit vers. Het gaat hier over de zogenaamde "Dag van de Heer", een synoniem voor de grote verdrukking, of althans: in elk geval het laatste deel ervan. Wanneer we verder ook de geografische parameters die de voorgaande eschatologische, onvervulde Bijbelteksten ons geven, meenemen, kunnen we niet anders dan erkennen dat we in elk geval aan een stad moeten denken die ten oosten ligt van de Eufraat. Er wordt in Jeremia 50:21 gesproken over de plaats Pekod (liggend aan de oostkant van de lage Tigris) en in 51:4 wordt het land van de Chaldeeën (het huidige Irak) specifiek genoemd. 

Bel en Marduk (Merodach), die in Jeremia 50:2 worden genoemd, zijn typisch Babylonische goden.

4. Gegevens
Ook de andere gegevens uit de Bijbel doen vermoeden dat we geen andere keuze hebben dan te denken aan een letterlijk herbouwd Babylon in die omgeving. Denk bijvoorbeeld aan de woestijn, waarover in Jesaja 13:9 en vers 21 gesproken wordt en tevens in Openbaring 17:3. Maar er zijn nog veel meer Bijbelteksten die parallellen vertonen met Openbaring 17 en 18. Het boek Openbaring heeft 404 verzen, waarvan veel begrippen in de directe context zélf worden uitgelegd, maar waar 274 begrippen referenties zijn naar Oud-Testamentische teksten. Wie het Oude Testament goed kent, zal daarom niet anders dan moeten erkennen dat hier over een létterlijk herbouwd Babel wordt gesproken. Dit vermoeden had ik al langer, dankzij het werk van wijlen dr. Chuck Missler, maar ben er nu helemaal van overtuigd geraakt dankzij de exegeses van dr. Andy Woods. Hieronder een overzicht:

​5. Babel
De naam Babel en Babylon lijken natuurlijk enorm op elkaar. Toch zijn er behalve de vele gelijkenissen ook verschillen op te merken. De toren van Babel uit Genesis 11 ligt globaal dan weliswaar in het zelfde gebied als de stad Babylon, het is nog maar zeer de vraag of hier wel over exact dezelfde plek gesproken wordt. Ik werd hierop attent gemaakt door Derek Gilbert, die hier meerdere boeken over schreef en zich op zijn beurt liet inspireren door NMO-deskundigen zoals dr. David Rohl of dr. Michael S. Heiser. Er is veel spraakverwarring (pun intended) over waar de toren van Babel precies gebouwd is. Zoals ik al eerder meldde, denkt men over het algemeen aan de plek waar Saddam Hussein zijn paleis liet bouwen, in de Iraakse provincie Babil. Daar is inderdaad een zogenaamde ziggurat (een soort pyramide) gevonden, in Etemenanki. Derek Gilbert schreef op grond van zijn research dat archeologen deze ziggurat veel te jong vonden, en dat de ziggurat in het zuidelijker gelegen Eridu een veel waarschijnlijkere kandidaat is voor de toren van Babel. Gilbert legt uit dat de naam Bab-El een Sumerische verwijzing is van een naar poort (bab) naar de goden (el). De Joden maakten daar een zinspeling op met het Hebreeuwse Babel, dat spraakverwarring betekent. Het was op zich niet een enorme ramp als die toren zo hoog zou worden, maar wel dat de antagonist Nimrod vermoedelijk een manier had gevonden om naar de hemel te kunnen klimmen via een soort portaal. Dit moest koste wat het kost verboden worden, en daarom verspreidde God de talen. Dat niet alleen, ook werd hiermee de kennis van de occulte leerscholen verspreid over de diverse culturen. Door de eeuwen heen is het de wens geweest van onder anderen de tempeliers, de rozenkruisers, en in moderner tijden de occultiste Helena Blavatski, of de nazistische Ahnenerbe om die kennis weer vanuit alle hoeken van de aarde terug te verzamelen. Daar wil ik in dit blogartikel echter niet teveel over uitwijden, want liever richt ik me op Christus, en niet op de voorbereiding die men nu aan het treffen is voor de antichristus. Het volstaat te zeggen dat zij daar tot op zekere hoogte in lijken te slagen, maar dat de Weerhouder (de Heilige Geest) tot nu toe het mysterie van de ongerechtigheid dat door de eeuwen heen voortwoekert, succesvol weet te weerstaan, tot Hij uit het midden van deze wereld wordt weggenomen middels de opname van de gemeente (2 Thess. 2). Terug naar het onderwerp; Gilbert vertelt dat de naam Babel en Babylon door elkaar heen werd gebruikt door de eeuwen heen. Het kon voor de plek bij Eridu gebruikt worden, maar ook voor de plek bij Etemenanki. Die laatste plek was in de tijd van Nimrod nog niet eens een dorpje. Eridu daarentegen was in die periode al een flinke stad, met een tempel die naar de zogenaamde Abzu (een soort waterpoel die een doorreis naar een bovennatuurlijke dimensie kon garanderen) leidde. Van de naam Abzu werd ook weer het Griekse Abyssos afgeleid, wat in het Engels zelfs nog te herkennen is als het leenwoord Abyss (afgrond, in het Nederlands ook wel vertaald als de bodemloze put). Zo komen heel veel elementen uit het boek Openbaring opeens allemaal samen.

6. Nimrod
Over de persoon Nimrod wordt in de Bijbel niet veel gezegd. Hij is echter een voorafschaduwing van de antichrist in veel opzichten. Zijn naam betekent "rebel" en ook werd van hem gezegd dat hij een machtige jager werd voor het aangezicht van God (Genesis 10:9). Althans, zo is het vertaald. Het Hebreeuwse voorzetsel lamed dat hier in de grondtekst staat kan ook als een meer letterlijke interpretatie van vóór het aangezicht van God staan, opgevat worden; als in: in de weg staan. De Engelse ISV-vertaling heeft dit vers dan ook als volgt vertaald: "Like Nimrod, a fearless hunter in defiance of the Lord". Het Engelse woord defiance hier betekent opstandig. In vers 10 van dit hoofdstuk staat dat zijn koninkrijk begon in Babel, Erech (ook wel Uruk genoemd, en vandaag de dag nog herkenbaar als Irak), Akkad en Kalne. Ten slotte vinden we ook nog een curiositeit in vers 8; hier staat dat Nimrod een geweldenaar op de aarde begon te worden. In de grondtekst vinden we hier het werkwoord chalal, wat behalve "beginnen" ook vaak in een context van ontheiliging staat. Verder vinden we er nog het woord gibbor, dat als geweldenaar is vertaald. Dit woord vonden we echter ook in Genesis 6, waar het gaat over het nageslacht van de gevallen engelen. Had Nimrod een manier gevonden om zijn menselijke DNA met dat van engelen te mixen? Ja, het kan natuurlijk ook betekenen dat hij gewoon een dappere man was, maar dat is niet hoe de geschiedenis over Nimrod bij de Joden overgeleverd is. In het Boek van de Oprechte (hieraan wordt gerefereerd in Jozua 10:13 en 2 Samuël 1:18) lezen we vanaf hoofdstuk 7 over de geschiedenis van Nimrod en hoe hij uitgroeide tot een despoot die op mensenzielen jaagde en de aardbewoners allerlei occulte praktijken leerde, in de aanloop naar de bouw van de toren van Babel. Nadat de toren gebouwd werd en de talen verdeeld, lezen we tot hoofdstuk 13 hoe het verdergaat met hem en zijn zoon Mardon (Marduk). Zijn invloed neemt af en zij worden uiteindelijk gedood door de Elamitische koning Kedor-Laomer. Verder valt in het boek Jubileeën (dit werk is ook gevonden in de Dode Zeerollen) te lezen dat er contact is geweest tussen demonen en enkele (klein)zonen van Noach (Jubileeën 10:1-15). Er is een reden dat we deze boeken niet in onze Bijbel hebben opgenomen. Van met name het Boek van de Oprechte vermoedt men dat het een rabbijnse herbewerking is en niet het originele werk, maar desalniettemin geeft het wel een inzicht in hoe men destijds over Nimrod dacht. Hoe kwam men hierbij? Alles bij elkaar ontstaat een beeld van iemand uit dat gebied die zeer onder de invloed was van demonische machten, mogelijk een verboden portaal naar een andere dimensie had ontdekt, absolute macht had over alle mensen op de aarde en hen wist te verenigen. Samengevat, een zeer sterke voorafschaduwing van de antichrist. 

7. Bruid
Één van de tegenwerpingen van een letterlijk herbouwd Babylon, is dat het niet aan zee ligt. In Openbaring 18:17 worden zeelieden genoemd, die van afstand kijken naar de rook die opstijgt vanuit de puinhopen. Merk allereerst op dat hier de woorden "van verre" worden gebruikt. Inderdaad, de Iraakse provincie Babil ligt behoorlijk landinwaarts, maar dat betekent niet dat de rook niet gezien kan worden vanuit de Perzische Golf. Toen het World Trade Center instortte op 11 september 2001, werd de rook bijvoorbeeld vanuit de Amerikaanse staat Maine waargenomen door ooggetuigen. De afstand van New York naar Maine is ongeveer 500 kilometer, afhankelijk van waar je precies bent natuurlijk. Ook de afstand van Babil naar de Perzische Golf is circa 500 kilometer. Eridu echter ligt in de provincie Thi Qar, een stuk zuidoostelijker dan Babil. Zoals we al hadden besproken is Eridu vermoedelijk de oorspronkelijke plek waar de toren van Babel lag, en dat was destijds aan de kust. Door de eeuwen heen is de delta aldaar steeds verder dichtgeslibd en daardoor is er nu een heel nieuwe provincie ontstaan; Basra. In die provincie wordt momenteel gewerkt aan het hoogste gebouw ter wereld, genaamd "De Bruid". Met haar bijna 1200 meter hoogte (exclusief antenne "slechts" 964 meter) zal ze de Burj Dubai en zelfs de nog niet afgebouwde Jeddah-toren ver overstijgen. Het wordt de eerste "verticale stad" genoemd, volgens dit artikel. Ook gaan bij het horen van de naam "Bruid" mijn gedachten meteen naar wat de hoer Babylon zegt in haar hart (Openbaring 18:7): "Ik zit als een koningin en ben geen weduwe.." Dit is een citaat waarvan we meer context vinden in Jesaja 47, dat specifiek gaat over de ondergang van Babylon. Het lijkt in deze teksten wel alsof Babylon zichzelf wil vergelijken met het volk van God, dat als een weduwe wordt voorgesteld. Het Nieuwe Jeruzalem daarentegen, met daarin alle heiligen, uitverkorenen en christenen (Openbaring 3:12), wordt vanaf hoofdstuk 19 voorgesteld als "de bruid" (Openbaring 19:7, 21:2, 9 en 22:17). Saillant detail is overigens dat de bouw van deze toren in het jaar (hoe kan het ook anders) 2025 voltooid zal zijn. 

"En de Engel Die met mij sprak, trad naar voren en zei tegen mij: Sla toch uw ogen op en zie wat daar tevoorschijn komt. Ik zei: Wat is dat? Hij zei: Dat is een efa die tevoorschijn komt. Hij zei: Dat is het oog dat over hen waakt in heel het land. En zie, een loden deksel werd opgelicht, en er was een vrouw, die midden in de efa zat. En Hij zei: Dit is vrouwe Goddeloosheid. Hij wierp haar terug midden in de efa en Hij wierp het loden gewicht op de opening ervan. Ik sloeg mijn ogen op en zag, en zie, twee vrouwen kwamen tevoorschijn met de wind onder hun vleugels. Zij hadden vleugels als de vleugels van een ooievaar en zij tilden de efa op tussen de aarde en de hemel. Toen zei ik tegen de Engel Die met mij sprak: Waar brengen zij deze efa heen? Hij zei tegen mij: Naar het land Sinear om voor haar een huis te bouwen. Is het gereed, dan wordt zij daar op haar voetstuk geplaatst."
​(Zacharia 5:5-11, HSV)

8. Sinear
Laten we alle losse eindjes nog even aan elkaar knopen. De precieze locatie van Babylon maakt eigenlijk niet zoveel uit, zolang het maar binnen het oorspronkelijke gebied van Sinear ligt. In de tekst hierboven wordt gesproken over het terugplaatsen van de goddeloze "vrouw" naar haar oorspronkelijke plek in Sinear; daar waar het allemaal begon. In Openbaring 17:5 lazen we dat Babylon niet alleen een hoer is, maar tegelijk ook de moeder van álle hoeren. Ja, Rome was een bolwerk van afgodendienst en occultisme, maar ze was​ niet de verwekker ervan. Ze erfde dit van het Griekse rijk, dat het op zijn beurt weer had overgenomen van de magiërs uit Perzië. En ook zij hadden dit weer verkregen vanuit het Babylonische rijk, dat voorafgegaan werd door het met occultisme doorspekte rijk van Assyrië. Maar het begin ervan ligt toch echt in Sinear (Irak), alwaar de occultisten het oppikten en meenamen naar Egypte. Het zijn dan ook deze 6 koninkrijken die Johannes hier beschrijft, die ombeurten Israël domineerden. Hieronder een overzicht. Vijf koninkrijken waren reeds vergaan, zo vertelt de engel (Op. 17:10) en één is op het moment dat Johannes leeft nog aanwezig (Rome, het zesde rijk).

9. Combinatie
​Heeft u zich weleens afgevraagd waarom Daniël 2 het niet heeft over meerdere beelden maar één beeld waarvan het hoofd Babylon heet, maar bestaat uit meerdere rijken? En hoe al deze rijken tegelijk vernietigd kunnen worden (vers 35)? Die rijken bestaan immers toch niet meer? Of misschien op een bepaalde manier toch wél? Het herleefde Rome in de Nieuwe WereldOrde (NWO) heeft hier de plek van voetenveeg, maar als we Openbaring 17:16-17 mogen geloven, zullen ze die plek op den duur niet meer willen accepteren. In andere woordbeelden zien we dat het beest afrekent met Babylon, dat haar berijdt. Het beest wil vrij zijn en niet begrensd worden door Babylon. Een koning uit het noorden zal komen om haar te vernietigen, met behulp van vele andere koningen overigens (Jer. 50:9, 41-42). Openbaring 13:2 spreekt ook over een combinatie van rijken (de luipaard, de beer en de leeuw, maar dan andersom) in het beest dat traditioneel door theologen als Rome wordt herkend, samengekomen in één entiteit; Griekenland, Perzië en Babylonië. Één kop zal echter dodelijk gewond raken (Babylon?) maar het beest zélf zal blijven leven. Ja, er is een religieus aspect aan Babylon (Op. 17) en een economisch aspect (Op. 18), maar gezien de reactie van de menigte in de hemel in Openbaring 19:2-3 gaat het hier om één en dezelfde entiteit. Ze wordt de grote hoer genoemd (een begrip dat uit Openbaring 17 komt), maar in verband gebracht met hoererij (Openbaring 18:3) en specifiek over deze hoer zegt dat ze verantwoordelijk is voor het bloed van Gods dienstknechten (dat is dan weer een detail dat we lezen in Openbaring 17:6) en dat haar rook opgaat tot in alle eeuwigheid (een gegeven dat we juist weer vinden in Openbaring 18). Uit het getuigenis van deze menigte blijkt dus onomstotelijk dat er geen onderscheid gemaakt moet worden tussen "2 Babylons". Er is één Babylon, maar het heeft inderdaad zowel religieuze als economische com​ponenten.

10. IJzer en klei
De allerlaatste fase zal echter van korte duur zijn. Héél even zullen de 10 horens, die 10 koningen of leiders voorstellen, kunnen genieten van hun macht. Slechts één uur, vertelt Openbaring 17:12. Of dit letterlijk één uur duurt, betwijfel ik. Johannes gebruikte het Griekse woord hora (hier vertaald als uur) regelmatig om langere periodes te beschrijven, maar die relatief kort duurden. In Johannes 2:4 bijvoorbeeld, als het gaat over de bediening van Jezus die sowieso 3 jaar duurde. Of in 1 Johannes 2:18, waar het gaat over de eindtijd, die nu toch zeker al 2000 jaar duurt. Relatief gezien is dat echter vrij kort, in 6000 jaar geschiedenis. Het is een vaste periode, maar vanuit de context moet opgemaakt worden wat de kaders daarvan precies zijn. In een context van 7 jaren, zal dat dus zeker niet meer dan de helft zijn. In dat korte moment zullen zij de hoer vernietigen (merk op dat de vernietiging van Babylon ook in één "uur" geschied overigens, zie Op. 18:10, 16, 19). Ook zullen zij na dat moment oorlog willen voeren met God Zélf. In Openbaring 16:16 en 19:17-21 lezen we daar meer over, als het gaat over de grote slag vanuit Armageddon, gericht tégen Jeruzalem. Net zoals de legers op D-Day in Engeland verzamelden, verzamelen de strijdmachten zich in de eindtijd in de vallei van Armageddon. De strijd zélf zal echter zijn in Jeruzalem (Zach. 12-14), net zoals de strijd ruim 75 jaar geleden plaatsvond op het strand van Frankrijk, in Normandië om precies te zijn. Tegelijk zien we in die periode ook dat er een élfde horen bij komt, waarvoor 3 horens uit de weg geruimd moeten worden (Daniël 7:6-28). Zijn dit weer andere woordbeelden om te beschrijven hoe 3 koningen uit het oosten (Op. 16:12) uit de weg geruimd worden, aangezien de Eufraat opdroogt? Of wat te denken van de idiomen uit Daniël 2, waar de 10 tenen van het beeld bestaan uit zowel ijzer als klei? Er lijkt sprake te zijn van een onmogelijkheid om een daadwerkelijke eenheid te smeden. Worden met het ijzer en het klei de mesh van Rome en Babylon beschreven? Hoewel veel puzzelstukjes in elkaar vallen, zijn er een aantal dingen die wij op dit moment nog niet kunnen zien, simpelweg omdat de gegevens nog niet compleet zijn. Velen zullen het onderzoeken, en de kennis van deze dingen zal toenemen, vertelt Daniël (hoofdstuk 12, vers 4). Het beeld wordt scherper naarmate de tijd vordert, maar toch is het nog steeds alsof we door een troebel glas kijken (1 Kor. 13:9-12). De mensen die achterblijven na de opname zullen het kunnen zien, en hopelijk gaan geloven in Jezus Christus. Anders zullen zij naar de hel gaan, voor eeuwig. Nu al kunt u een belangrijke keuze maken, zodat u niet eens door die periode heen hoeft van grote verdrukking, zoals de mensheid nog nooit gekend heeft (Matth. 24:21). Kies er vandaag nog voor om in Jezus te geloven als uw Verlosser, Die voor uw persoonlijke zonden gestorven, begraven en weer opgestaan is, zodat u eeuwig leven heeft (Joh. 3:16). Met geen enkel werk kunt u uw eigen redding regelen (Ef. 2:8-9), maar enkel door geloof in het werk dat Hij (Jezus) al voor u heeft gedaan aan het kruis, 2000 jaar geleden. U kunt uzelf niet redden, alleen Hij kan dat. God bless! (: