Zal Niemand de Grote Verdrukking Overleven?

Wie het boek Openbaring goed heeft bestudeerd, zal wellicht in de war zijn na het lezen ervan. "Kan iemand dít overleven?" vraagt u zich misschien af. De Amerikaanse pastor Billy Crone liet ooit eens uit zijn mond vallen dat dat inderdaad niet mogelijk is. "Je kunt je nergens verstoppen," meent hij. Dat lijkt in Openbaring 13 ook inderdaad zo te zijn.

"En allen die op de aarde wonen, zullen het aanbidden, althans van wie de namen niet zijn geschreven in het boek des levens van het Lam Dat geslacht is, van de grondlegging van de wereld af." (Openbaring 13:8, HSV)

Beest
In de eindtijd zullen allen het beest (de antichrist) aanbidden, meldt Johannes in het bovenstaande vers. Hij haast zich om nog snel een uitzondering toe te voegen: alleen degenen wiens naam niet in het Boek van het Leven van het Lam staan geschreven. Dat betekent dus dat degene wiens naam wél in het Boek des Levens des Lams is geschreven, hem níet zal aanbidden. In vers 15 lezen we wat er met hen zal gebeuren.

"En hem werd macht gegeven om een geest te geven aan het beeld van het beest, opdat het beeld van het beest zelfs zou spreken, en zou maken dat allen die het beeld van het beest niet zouden aanbidden, gedood zouden worden." (Openbaring 13:15, HSV)

Beeld
Simpele deductie vertelt ons dat van de mensen die het beeld dus níet aanbidden, allen gedood zullen worden en dat er derhalve twee groepen zijn. Een groep die het beeld van het beest wél aanbidt en een groep die het beeld níet aanbidt. Deze eerste groep noemen we voor het gemak even de aardbewoners en de tweede groep de heiligen. ​​In Openbaring 20:4 lezen we dat die laatste groep zelfs onthoofd is.

" 9. En een derde engel volgde hen, die met een luide stem zei: Als iemand het beest en zijn beeld aanbidt, en het merkteken op zijn voorhoofd of op zijn hand ontvangt, 10. dan zal hij ook drinken van de wijn van de toorn van God, die onvermengd is ingeschonken in de drinkbeker van Zijn toorn, en gepijnigd worden in vuur en zwavel voor het oog van de heilige engelen en van het Lam. 11. En de rook van hun pijniging stijgt op tot in alle eeuwigheid, en zij die het beest en zijn beeld aanbidden, hebben dag en nacht geen rust, evenmin als iemand die het merkteken van zijn naam ontvangt." (Openbaring 14:9-11, HSV)

Toorn
Met de andere groep loopt het echter ook niet goed af, zo lezen wij hierboven. Zij zijn allen voorbestemd tot Gods wraak. Ieder iemand die het beest en zijn beeld aanbidt, zal drinken van de wijn van de toorn van God, die later in het hoofdstuk ook zichtbaar wordt (vers 18-20). Dit manifesteert zich veel meer expliciet in de gebeurtenissen rondom Armageddon waarover we in hoofdstuk 16 en 19 lezen. 

"En ik zag, en zie, het Lam stond op de berg Sion, en bij Hem honderdvierenveertigduizend mensen met op hun voorhoofd de Naam van Zijn Vader geschreven." (Openbaring 14:1, HSV)

Teken
Is er dan echt helemaal niemand meer over aan het einde van de grote verdrukking? Alle heiligen zijn toch onthoofd en alle aardbewoners toch vernietigd? We zien echter aan het begin van hoofdstuk 14 nóg een groep; de 144.000. Zij hebben in hoofdstuk 7 al een teken van God ontvangen (dat het beest probeert na te bootsen in hoofdstuk 13), en zijn daarmee beschermd in de grote verdrukking. Zeven hoofdstukken later zijn het er immers nog steeds 144.000.

" 31. Wanneer de Zoon des mensen komen zal in Zijn heerlijkheid en al de heilige engelen met Hem, dan zal Hij zitten op de troon van Zijn heerlijkheid. 32. En vóór Hem zullen al de volken bijeengebracht worden, en Hij zal ze van elkaar scheiden zoals de herder de schapen van de bokken scheidt. 33. En Hij zal de schapen aan Zijn rechterhand zetten, maar de bokken aan Zijn linkerhand. 34. Dan zal de Koning zeggen tegen hen die aan Zijn rechterhand zijn: Kom, gezegenden van Mijn Vader, beërf het Koninkrijk dat voor u bestemd is vanaf de grondlegging van de wereld." (Mattheüs 25:31-34, HSV)

Bokken
Wie zal immers het beloofde 1000-jarige koninkrijk beërven, als er niemand meer over is? Over wie zullen wij regeren, als we na 7 jaar weer terugkomen mét Hem vanuit de hemel, op aarde? Dat zijn in elk geval de 144.000, maar is dat alles wat erover te zeggen is? Zeker niet. In het vers hierboven zien we dat alle volken ook geoordeeld worden op basis van wat zij hebben gedaan voor Jezus' broeders. 

"Het zal geschieden dat al de overgeblevenen van alle heidenvolken die tegen Jeruzalem zijn opgerukt, van jaar tot jaar zullen opgaan om zich neer te buigen voor de Koning, de HEERE van de legermachten, en om het Loofhuttenfeest te vieren." (Zacharia 14:16, HSV)

Schapen
​Jezus' broeders zijn natuurlijk de Joden. De volken die goed voor hen geweest zijn, worden aangeduid met het woordbeeld van schapen. U kunt het misschien het best vergelijken met de verzetsstrijders die in de tweede wereldoorlog hielpen om Joden onder te laten duiken. Daar werd ongeveer éénderde van alle Joden wereldwijd vermoord, zo wordt geschat. In de nog toekomstige derde wereldoorlog wordt echter tweederde van alle Joden vermoord, meldt Zacharia 13:8-9. De 144.000 worden sowieso beschermd, maar het lijkt erop dat er veel meer Joden zijn die door Hem beschermd worden als we alle feiten naast elkaar leggen. Er zijn immers circa 15 miljoen Joden wereldwijd momenteel, en éénderde ervan is veel meer dan 144.000. Die restgroep zal in de bergen van Bozra worden beschermd, wat in het huidige Jordanië ligt (Micha 2:12-13, Jes. 63:1-3, Matth. 24:15-21, Op. 14:18-20, 19:15). Maar tegelijk zien we ook in hoofdstuk 14 van Zacharia dat er nog steeds volken overgebleven zijn na de strijd van Armageddon. Later in dat hoofdstuk wordt Egypte zelfs bij naam genoemd. Hoe kan dat? Er was toch niemand meer over? Hoe zijn al die verzen met elkaar te verzoenen?

"Ik zal u, Jakob, zeker verzamelen, geheel en al. Ik zal het overblijfsel van Israël zeker bijeenbrengen. Ik zal het samenbrengen als schapen van Bozra, als een kudde midden in zijn weide. Het zal er gonzen van de mensen."
​(Micha 2:12, HSV)

Hyperbool
Één uitleg is dat Johannes in Openbaring 13 zogenoemd hyperbolische taal gebruikt. Taal die eigenlijk heel erg is overdreven. Zoals een stel dat in een vechtscheiding doet: "Jij ruimt echt nooit je rommel op" of "Jij bent altijd aan het mopperen". De waarheid is meestal dat dit wel meevalt als we objectief kijken, maar toch doen we het allemaal. Ik vind dat echter een te gemakkelijke uitleg, die bovendien geen recht doet aan de heiligheid en betrouwbaarheid van de schrift. Laat me u daarom meenemen in hoe we bovenstaande verzen misschien in de bredere context óók zouden kunnen lezen. Als er in Openbaring 13:8 staat dat allen die niet in het Boek des Levens staan het beest zullen aanbidden, zouden we ook kunnen concluderen dat er dus toch een groep is die misschien nóg niet gered is, maar al wel in het Boek des Levens staat opgeschreven vanaf de grondlegging van de wereld, en pas later tot geloof zal komen maar nu in elk geval nog geen keuze maakt voor het beest, zijn beeld en zijn teken. Ik hoop dat me kunt volgen. Het is mogelijk dat er dus een derde groep is die nog niet besloten heeft (hoewel God al van tevoren weet dat zij dat in de toekomst zullen gaan doen en hun namen dus alvast opgeschreven staan) en daarom de toorn van het Lam niet zullen hoeven ondergaan. Ook vers 15 van Openbaring 13 hoeft niet meteen een probleem te zijn. Het zegt alleen iets over de intentie van het beest: hij maakt dat allen het zullen aanbidden, maar zal hij daar daadwerkelijk in slagen? Is God niet bij machte om de Zijnen hiervan te redden? Een groot deel zal onthoofd worden, maar blijkbaar niet allemaal.

"Zalig en heilig is hij die deelheeft aan de eerste opstanding. Over hen heeft de tweede dood geen macht, maar zij zullen priesters van God en van Christus zijn, en zij zullen met Hem als koningen regeren, duizend jaar lang." (Op. 20:6, HSV)

Hypothese
Dit lijkt mij persoonlijk de meest logische hypothese, waarbij alle genoemde teksten elkaar niet meer tegenspreken. Als u andere suggesties hebt, hoor ik ze natuurlijk ook graag. Voor de niet-gelovige lezers: gok er niet op dat u dan wel een tweede kans zult krijgen in de grote verdrukking als de opname geweest is. U weet a. niet eens of u de opname wel levend mee zult maken, en b. niet of u geen slachtoffer wordt van de grote leugen uit 2 Thessalonicenzen 2. Het moment om te kiezen is nu! God bless! :)