Het Lam en de Heiligen

In een eerder artikel heb ik al eens betoogd waarom een post-tribulationaire opname (een opname van de gemeente ná de grote verdrukking) niet houdbaar is als we de Bijbel goed lezen, omdat de heiligen met Jezus mee terug komen in Openbaring 19. "Ach, dat zijn gewoon Zijn engelen", zal de posttribber u vertellen, ondanks het feit dat het Griekse zelfstandige naamwoord hagios in het NT nóóit gebruikt wordt voor engelen. Tijdens mijn Bijbelstudie deed ik recentelijk echter een nieuwe ontdekking, waardoor het nóg duidelijker is wie deze groep precies is. Het is nu absoluut niet meer te ontkennen dat het hier om gelovigen gaat. Ik zal vast niet de eerste zijn die dit ontdekt heeft, maar voor mij was het in elk geval wel een eye-opener. Hiernaast kunt u het vers lezen waar ik het over heb. Ziet u het ook?

"Zij zullen oorlog voeren tegen het Lam, maar het Lam – want Heere der heren is Hij en Koning der koningen – zal hen overwinnen, en zij die samen met Hem zijn, geroepenen, uitverkorenen en gelovigen." (Openbaring 17:14, HSV)

Zeven
Het vers hierboven vindt u in Openbaring 17, waar het over het "beest" gaat, ook wel antichrist genoemd. Merk op dat er over het beest soms als een collectief wordt gesproken, maar soms ook als een individu. Het beest staat symbool voor het collectief van alle ongerechtigheid, waarop zeven "koningen" of koninkrijken gestoeld zijn. Ook zien we een "vrouw" bovenop dit beest zitten. Een vrouw is in de Bijbel in profetische zin vaak een symbool van de kerk. Daarom was Johannes ook zo enorm verbaasd (in het Grieks is dit beter te zien, maar in het Nederlands vertaald als bovenmate verwonderd). Hij was compleet flabbergasted! "Is dit wat er met de kerk zal gebeuren in de eindtijd?" moet hij gedacht hebben. En wees eerlijk; bent u ook niet compleet van uw stuk gebracht als u vandaag de dag kijkt wat er van de "kerk" is geworden?

"Daarna keek ik toe in de nachtvisioenen, en zie, het vierde dier was schrikwekkend, gruwelijk, en uitzonderlijk sterk. Het had grote ijzeren tanden. Het at en verbrijzelde, en de rest vertrapte het met zijn poten. Het verschilde van al de dieren die ervóór geweest waren. En het had tien hoorns. Terwijl ik op de hoorns bleef letten, zie, een andere, kleine, hoorn rees daartussen op. Drie van de eerdere hoorns werden voor hem uitgerukt. En zie, in die hoorn waren ogen als mensenogen en een mond vol grootspraak." (Dan. 7:7-8, HSV)

Tien
Ook Daniël spreekt over het beest dat Johannes ziet, maar focust daarbij vooral op de tien horens, die Johannes overigens ook noemt. Daar is het beest overduidelijk te identificeren als Rome, dus als we daar een kerk bij bedenken komen we al snel uit bij de Rooms-Katholieke Kerk. Maar dat is nog niet het complete verhaal. Zij is immers de moeder van álle hoeren (afgoderij door Gods volk wordt vaak in verband gebracht met hoererij, lees Hosea maar eens), meldt Johannes in het begin van Openbaring 17. Dit gaat dus niet alléén over de Rooms Katholieke Kerk, maar ook om allen die in haar voetsporen treden. Belangrijk om op te merken is dat het beest en de vrouw niet hetzelfde individu zijn, maar samenwerken. Die samenwerking komt echter tot een abrupt einde, als de tien koningen zich tégen haar keren. De vrouw zit bovenop het beest, wat aangeeft dat zij het in eerste instantie in haar macht heeft. Later draaien de rollen zich om, en berooit en verbrandt het beest haar (vers 16). Als ik over het beest spreek, heb ik het over de tien horens plus de antichrist (het beest) aan wie zij hun macht overdragen. Die antichrist is de elfde horen waarover in Daniël 7 wordt gesproken. Met al deze informatie hebt u nu een beetje een idee gekregen van welke tijdsperiode we in zitten als we de context van dit vers lezen. We zitten midden in de grote verdrukking.

Gelovigen
Zoals u inmiddels waarschijnlijk wel begrepen hebt, gaat vers 14 van Openbaring 17 dus over de tien koningen die sámen met het beest oorlog zullen voeren tegen het Lam Zélf. Waanzinnig natuurlijk, en als we Psalm 2 lezen zien we dat God er Zelf ook om moet lachen (vers 4). Ze denken het op te kunnen nemen tegen God Zélf en Zijn Gezalfde (vers 2). Maar merk op wat Openbaring 17:14 er nog even bij vermeldt: de geroepenen, de uitverkorenen en de gelovigen zijn sámen met Hem terwijl de tien koningen het tegen Jezus opnemen! Laat dit eens op u inwerken. Dit zijn overduidelijk drie synoniemen voor christenen. Engelen worden nooit als gelovigen aangeduid in de Bijbel. Waar komen die christenen dan opeens vandaan als de opname pas aan het einde van de grote verdrukking is? Dit móet dus wel betekenen dat de opname veel eerder is geweest. Ook een andere subtiliteit die ik onlangs ontdekte, maakt nog eens goed duidelijk dat de opgenomen christenen hier bij zullen zijn om te strijden tegen de koningen van de aarde. 1 Thessalonicenzen 3:13 geeft immers aan dat Hij komt met ál zijn Heiligen. Dus niet alleen de engelen. Nee, álle heiligen. Ook de opgenomen christenen, of ze nu dood waren of levend. Samen met Jezus zullen zij de heidenen verbrijzelen als een kruik (Op. 2:26-27). Spannend natuurlijk, maar wees niet bang. Wij zullen overwinnen! We hebben de Leeuw van Juda aan onze zijde. Maranatha! (: