Draken uit Arabië

In het artikel dat we deze week eerder plaatsen over het deuterocanonieke boek 4 Ezra, hebben we ingezoomd op wie precies de drie hoofden waren van de driekoppige adelaar. Het lijkt erop dat het middelste hoofd het Byzantijnse Rijk voorstelt, wat stierf in 1453. De 2 overgebleven hoofden zijn, als we de interpretatie goed volgen, waarschijnlijk Rusland en de Europese Unie, die tegen elkaar strijden. Deze analyse is echter niet compleet zonder hoofdstuk 15 en 16 van het apocrief 4 Ezra te raadplegen. Hier kunnen we immers antwoorden vinden over veel andere geopolitieke grootmachten. Vragen die we in het vorige artikel nog niet konden beantwoorden.  We zullen ook stilstaan bij of we hier momenteel al iets van zien  in het wereldtoneel. De belangrijkste vraag hierbij is natuurlijk of dit te verzoenen is met wat de Bijbel leert. Zie voor de disclaimer ook nu weer de eerste alinea van het vorige artikel; die vindt u hier.

Grote verdrukking
Het is belangrijk om eerst precies te bepalen over welke periode we het precies hebben. We zien de eerste 5 zegels van de grote verdrukking (Openbaring 6:1-11) al meteen in 4 Ezra 15. God vertelt bij monde van Ezra dat Hij ongelukken over de aarde zal zenden, het zwaard, honger, de dood en de verderfenis (15:5). Daarna roept het onschuldige en rechtvaardige bloed tot Hem, en zal Hij hen wreken (15:8-9). Wat volgt, is vermoedelijk een beschrijving van hoe die oorlogen, ongelukken, de dood en de verderfenis er precies uit zullen zien.

Egypte
Een aantal landen worden met name genoemd in de laatste twee hoofdstukken van 4 Ezra. Het eerste land dat we expliciet tegenkomen, is Egypte (15:10). In hetzelfde vers wordt overigens wel impliciet een referentie naar Israël (Mijn volk, zegt God) gemaakt. Ik geloof echter niet dat het hier om een letterlijk Egypte gaat, maar denk dat er meer typologisch gesproken wordt over de staat waarin Zijn volk tegen die tijd verkeert. Egypte staat in de Bijbel symbool voor slavernij, iets wat we heel duidelijk ook terugzien in apocalyptische werken zoals Openbaring 11:8, waar wordt verteld dat Jezus is gekruisigd in "Egypte". Dat kan natuurlijk nóóít over een letterlijk Egypte gaan, want we weten allemaal dat Jezus op Golgotha is gekruisigd. Ook vertelt Amos 9:14-15 ons dat wanneer Israël eindelijk weer terug is in haar land, zij nooit meer weggerukt zullen worden. Waar spreekt Ezra dan over, als hij het over Egypte heeft? Wel, als eerste wordt verteld dat Zijn volk als een kudde schapen ter slachting wordt geleid. We kunnen hierbij denken aan het extreme vaccinatiebeleid dat daar gevoerd is, en nog steeds doorgaat. Dit zou weleens in een ware slachting kunnen resulteren, als iedereen die is ingeënt sterft aan bloedproppen en andere enge dingen. Ook kunnen we denken aan een meer Bijbelse gebeurtenis, zoals Zacharia 13:8-9, waar staat dat maar liefst 2/3e van het volk zal sterven. Dit sluit overigens het voorgaande niet per sé uit; misschien sterft 2/3e wel aan de gevolgen van die vaccinaties? Wat is dan de slavernij, waaraan we moeten denken als we deze passages lezen? Ook hier zijn meerdere kandidaten voor aan te wijzen, en ook zijn combinaties niet uitgesloten. Veel Israëli's zitten vast in een zeer wettische vorm van religie, die niks meer te maken heeft met wat God oorspronkelijk aan Mozes had verteld. Jezus kan hen daarvan bevrijden, als zij dat willen. Nadat 2/3e van de Israëlieten gestorven zal zijn, zal de rest gelukkig behouden worden, vertelt Paulus (Rom. 11:25-26). Jezus zal de Zijnen beschermen in Bozrah (Micha 2:12), en de aanvallers doden (Jesaja 34:6-8), als rijpe druiven pletten in bergen van de wildernis (Mattheüs 24:16, Openbaring 14:20, 19:15) van Bozrah (Jesaja 63:1-14 schetst zelfs een parallel tussen de Exodus en deze toekomstige gebeurtenis), wat in de toekomst wel degelijk deel uitmaakt van het toegewezen grondgebied van Israël (Gen. 15:18, waar het Nageslacht in enkelvoud staat overigens; het gaat dus niet over Ismaël of één van de zonen van Keturah, maar over het Kind van de belofte).

Libanon
Een ander land dat met name genoemd wordt in 4 Ezra, is Libanon. Het wordt genoemd in combinatie met de koningen (leiders) van het westen, zuiden en oosten. Aangezien Libanon direct aan Israël grenst aan het noorden, is het logisch om bij de andere windstreken dus ook aan direct westelijke, oostelijke en zuidelijke landen te denken. Egypte in het zuiden, Syrië, Irak, Iran en Arabië in het oosten en Turkije in het westen. Hieronder maak ik duidelijk waarom.

De contouren van toekomstig Israël (Gen. 15:18)

Karmanië, Assyrië en Babylon
Ook ​Iran wordt genoemd in het apocrief. In vers 30 gaat het over de Karmaniërs, die zullen komen als wilde zwijnen uit het bos, en een deel van het land van de Assyriërs verwoesten. De grenzen van Assyrië liggen voor een groot deel rondom het huidige Irak en Syrië. Karmanië is een deelstaat van Iran, tegenwoordig beter bekend als Kerman. Ze zullen standvastig doorstoten tot aan Babylon toe, meldt 4 Ezra 15:43) wat andermaal een bevestiging is dat het inderdaad om het geografische gebied gaat in zuidelijk Mesopotamië, wat tegenwoordig Irak heet (en dus níet om de VS, zoals sommigen menen te moeten prooftexten - zie ook dit artikel). Gezien de spanningen tussen de sji'ieten (Iran is hoofdzakelijk sji'itisch - een afsplitsing van de islam) en soennieten (Irak wordt langzaam steeds meer sji'itisch, en dat geeft de nodige spanningen met de soennieten aldaar - een andere tak van de islam) is het inderdaad niet onmogelijk dat Iran zich in de toekomst een deel van haar linkerbuur toeëigent.

Klein-Azië
Turkije wordt als (Klein) Azië genoemd, later in de tekst (15:46), specifiek als een gezellin van Babylon. Tegen de achtergrond van Ezechiël 38 zouden we inderdaad de casus kunnen maken dat Iran en Turkije gezellen zijn. Niet duidelijk vanuit de tekst is of Babylon al overgenomen is door de Karmaniërs, dus wat ook zou kunnen, is dat de Karmaniërs het oordeel vellen over haar. Babylon wordt immers een oordeel aangezegd in o.a. Openbaring 18, en zij zal vernietigd worden. Hoewel Irak nu een onbetekenend land lijkt, kan dat in de komende jaren best heel anders worden. Wie had in 1945 immers gedacht dat Israël weer een onafhankelijke staat zou worden? Voor God is alles mogelijk. In hoofdstuk 16 legt Ezra uit wie er met de oostelijke, westelijke en zuidelijke landen bedoeld worden. Hij noemt Babylon (Irak), Azië (Turkije), Egypte en Syrië specifiek bij naam (16:1). Opvallend is ook dat Ezra deze periode "het begin der smarten" noemt (16:18), wat natuurlijk meteen doet denken aan "het begin der weeën" uit Mattheüs 24:8, temeer omdat hij in de latere verzen ook over een zwangere vrouw spreekt die barensweeën heeft (39, 40).

Arabië
Ten slotte spreekt Ezra over de zogenaamde draken van Arabië. Ze worden voorgesteld als natiën (meervoud), dus door met enkel te denken aan Saudi-Arabië zijn we te summier. We zullen moeten overwegen dat ook de Verenigde Arabische Emiraten (VAE), en mogelijk Bahrein, Jemen, Oman, Qatar of zelfs Koeweit hierin een coalitie vormen. In totaal hebben we het dan over 7 naties, waarvan de VAE zélf ook weer uit 7 kleinere emiraten bestaat. Doet dit niet al meteen heel erg denken aan een draak met 7 koppen en 7 diademen? Natuurlijk gaat het in Openbaring 12:3 over satan, want dat maakt vers 9 heel duidelijk, maar toch is het een opvallende gelijkenis. Het beest in Openbaring 13:1 heeft immers ook 7 koppen, maar tegelijk 10 horens, dus er is een zekere gelijkenis maar ook discrepantie tussen de geestelijk vader van deze geopolitieke gedrochten (Rome, en in het geval van Ezra; Arabië). In de verzen 29 tot en met 31 wordt ook goed de spanning beschreven tussen de sji'itische grootmacht Iran (Karmanië) en de ándere grootmacht in de regio, die voornamelijk soennitisch is: Saudi-Arabië (net als de andere landen overigens; hoewel Jemen ook veel sji'ieten herbergt en Oman juist weer een overwegend Ibadische aftakking van de islam is). Ezra vertelt dat de "draken" de overhand zullen krijgen (15:31) en dat is op zich niet gek. De soennieten zijn ook nu al groter in getal, en het is dus niet vreemd om te denken aan een soort kettingreactie: Iran valt Irak aan, maar wordt daarna gestraft door de Arabische staten. Ook Babylon zal daarna gestraft worden, en allerlei andere volken, die niet met name worden genoemd, zullen zich ten slotte in deze oorlog mengen. Wat Ezra beschrijft, is in feite een soort lont in een kruitvat, wat aangestoken wordt door Iran, en leidt tot iets wat we de Derde Wereldoorlog zouden kunnen noemen. Wees eens eerlijk: zijn we daar nu heel ver vanaf?

Gevallen engelen
Een ander opvallend detail, is dat gesproken wordt over "sterren" die vallen, maar waarover in antropomorfische zin geschreven wordt (15:35, 39-40, 44). Sterren zijn in de Bijbel vaak een symbolische manier om engelen te beschrijven. We zien dit in Job 38:7 in goede zin, maar in Openbaring 12:4 en 9 in negatieve zin; gevallen engelen. Het is bijzonder dat Ezra ook hier weer in groter detail iets beschrijft uit de grote verdrukking. De oorlog die op aarde plaatsvindt, wordt aangestuurd vanuit de hemelse sferen, en ook daar worden flinke verliezen geleden. Zie voor referentieteksten Efeze 6:10-12, Openbaring 9 en 12:7-9. De wolken waarover Ezra schrijft, staan mogelijk symbool voor enorme menselijke legers uit andere delen van de wereld. Er wordt gemeld dat de gehele aarde verschrikt wordt, door zowel de wolken als deze "sterren" (15:40).

Superhelden
In de hedendaagse cultuur zien we dat er steeds meer aandacht komt voor "superhelden", en in de films en series wordt dan ook geregeld vermelding gemaakt van dat deze "superhelden" afstammen van de "oude goden". Hoe blasfemisch dat ook is, er zit een zekere kern van waarheid in. Het is een vorm van predictive programming. In Genesis 6 vermengden de zonen van God (engelen) zich al eens eerder met de dochters van mensen, en dat zorgde voor verschrikkelijke hybriden; de zogenaamde nephilim (vertaald als reuzen). Mozes vertelt in Genesis 6:4 dat dat ook ná de dagen van de zondvloed weer zou gebeuren, en dat is inderdaad ook waarover we lezen in bijv. Numeri 13:33 of het verhaal van Goliath en zijn broers, die allen reuzen waren. Hoewel veel opstandige engelen (die zijn in de Bijbel overigens altijd mannelijk, in tegenstelling tot de foto hierboven) al opgesloten zitten in eeuwige ketens van duisternis (Judas 1:6), is het niet uit te sluiten dat er nog steeds engelen vallen, of dat de ontlichaamde zielen van deze reuzen nog rondzwerven over de aarde om mensen te plagen. Waar komen de "boze geesten" immers vandaan, die we opeens in het Nieuwe Testament op zien duiken? Jezus gooit de ene boze geest na de andere uit mensen, en we moeten ons afvragen wat hun oorsprong is. Zijn het engelen? Neen. Zijn het gestorven mensenzielen die ronddwalen? Ook niet. Die gaan naar hades (het dodenrijk, waarover we lezen in Lukas 16, zie ook Hebr. 9:27). Heeft God die boze geesten dan ook geschapen? Natuurlijk niet. Volgens de overlevering waren dit de ontlichaamde zielen van dit verboden nageslacht; de nephilim. Nog steeds horen we van mensen dat ze geesten zien, maar ook UFO's en allerlei andere bovennatuurlijke verschijnselen.

Slot
Steeds meer christenen raken verdwaald in een zuiver materiële perceptie van christendom, en raken los van het oorspronkelijke beeld dat we overal door de Bijbel heen zien; dat er bovennatuurlijke dingen gebeuren, zowel goede (door God) als kwade (door satan, gevallen engelen en boze geesten). De wereld daarentegen wordt zich hier juist steeds meer bewust van, maar op een verkeerde manier. Er wordt een grote leugen voorbereid (2 Thess. 2:9-11), waarbij de gevallen engelen en boze geesten een maskerade zullen opvoeren van "buitenaardse wezens" die de mensen wel even zullen redden van die rare christenen. De aardbewoners die over zijn na de opname zullen dit ongetwijfeld geweldig vinden, en in grote getalen vallen voor deze leugen, tot hun eigen verderfenis. Daarom is het zaak dat u nú voor Jezus kiest; geloof, vertrouw vandaag nog in Hém! Dat Hij voor uw persoonlijke zonden is gestorven, begraven en opgestaan, zodat u die straf niet meer hoeft te ontvangen en voor eeuwig gered bent, indien u dat gelooft. Zo makkelijk is het! Zo'n kans wilt u toch niet laten liggen? Ik snap het wel; veel mensen willen zichzelf liever op de borst kloppen, zo van "Kijk mij eens, dat heb ik allemaal gedaan." De waarheid is dat daar bij God geen ruimte voor is; u kunt uw eigen zaligheid niet verdienen door goede werken (Ef. 2:8-9), maar enkel door te geloven. Door dit te doen, bent u niet alleen gered voor deze enge periode die de wereld te wachten staat, maar ook gered voor de eeuwigheid. Kies daarom vandaag nog voor Hem ;) God bless!