Bijna thuis: Contouren van de Grote Verdrukking (Deel II)

In het vorige deel startten we met de eerste 4 zegels waarmee de Grote Verdrukking begint, en vergeleken we het door Johannes geschetste beeld met de realiteit nu. In hoeverre kunnen we al zeggen dat we patronen herkennen? Welke voorwaarden zijn reeds geschapen? Het zal u opgevallen zijn dat er verrassend veel overeenkomsten zijn tussen de periode waarin we ons nu bevinden en het beeld dat Johannes ons geeft. In dit deel gaan we verder met de volgende 3 zegels om te kijken of we ook daar al wat van kunnen zien in de tijd waarin we nu leven.

" 9. En toen het Lam het vijfde zegel geopend had, zag ik onder het altaar de zielen van hen die geslacht waren omwille van het Woord van God, en omwille van het getuigenis dat zij hadden. 10. En zij riepen met luide stem: Tot hoelang, heilige en waarachtige Heerser, oordeelt en wreekt U ons bloed niet aan hen die op de aarde wonen? 11. En aan ieder van hen werd een lang wit gewaad gegeven. En tegen hen werd gezegd dat zij nog een korte tijd moesten rusten, totdat ook het aantal van hun mededienstknechten en hun broeders, die evenals zij gedood zouden worden, volledig zou zijn geworden." (Openbaring 6:9-11, HSV)

Zegel 5: Martelaars
Hoewel dit beeld vermoedelijk gaat over de mensen gaat die tijdens de grote verdrukking tot geloof zijn gekomen, is het verlangen naar gerechtigheid en zaligheid iets van alle christenen, alle plaatsen en alle tijden. Of nu ja, de meesten. Niet elke christen schijnt daarnaar te verlangen. Ik spreek nog wel eens christenen die het hier allemaal nog wel prima vinden. Christenen in Iran of Noord-Korea kunnen zich zo'n halfslachtige houding echter niet veroorloven. Voor iemand die dáár tot geloof komt, is het echt een heel bewuste keuze. Een keuze op leven of dood. Reken maar dat zij naar gerechtigheid verlangen.

" 12. En ik zag toen het Lam het zesde zegel geopend had, en zie, er kwam een grote aardbeving, en de zon werd zwart als een haren zak, en de maan werd als bloed, 13. en de sterren van de hemel vielen op de aarde, zoals een vijgenboom zijn onrijpe vijgen afwerpt als hij door een harde wind wordt geschud. 14. En de hemel week terug als een boekrol die wordt opgerold. En alle bergen en alle eilanden werden van hun plaats gerukt. 15. En de koningen van de aarde, de groten, de rijken, de oversten over duizend, de machtigen en alle slaven en vrije mensen verborgen zich in de grotten en tussen de rotsen in de bergen. 16. En zij zeiden tegen de bergen en de rotsen: Val op ons en verberg ons voor het aangezicht van Hem Die op de troon zit, en voor de toorn van het Lam. 17. Want de grote dag van Zijn toorn is aangebroken en wie kan dan staande blijven?" (Openbaring 6:12-17, HSV)

Zegel 6: Hemellichamen
In dit fragment van het zesde zegel worden een heel aantal zaken genoemd die elkaar vrij vlot op lijken te volgen. Welke zaken zien we daar nú al van? Er was vanaf 2014 een enorme focus op de zogenaamde tetrade van maansverduisteringen, die alle op Joodse feestdagen vielen. Nu zal ik de laatste zijn die ontkent dat dit significant is, maar weet wel dat de maansverduistering in dit vers specifiek spreekt over de Grote Verdrukking. Daar zitten we natuurlijk nog niet in, ook al verschillen sommige christenen daar wel van mening over. Ook over de zonsverduistering uit 2017 was veel te doen, helemaal omdat er 7 jaar later (in het voorjaar van 2024) wéér een grote zonsverduistering zou volgen die gezamenlijk een kruis over de Verenigde Staten zou maken. Of dit relevant is? Wie zal het zeggen. Misschien was de eerste zonsverduistering een waarschuwing en markeert de tweede het begin van de Grote Verdrukking in 2024. We weten het simpelweg niet, en achteraf is het altijd makkelijker om te beoordelen hoe we dit moeten zien. Eerlijk gezegd lijkt een totale zonsverduistering voor Israël me relevanter, en in dat geval zou 2 augustus 2027 een logischere kandidaat zijn. De eerste totale maansverduistering in Israël vindt echter op 7 september 2025 plaats. Op die datum is volgens de Dode Zeekalender ook het Feest van de Nieuwe Olie; iets waar dr. Ken Johnson u veel meer over kan vertellen. Dan is er nog de meteoriet Apophis die rakelings langs de aarde scheert, en volgens sommige berekeningen mogelijk zelfs kan inslaan op 13 april 2029. Dr. Thomas Horn denkt dat dit weleens de helft van de Grote Verdrukking kan markeren. We zullen hier in het komende artikel over Openbaring 8 dieper op ingaan, maar voor nu wil ik u alvast verwijzen naar dit artikel dat ik hier eerder over heb geschreven.

Bunkers
Wat betreft de "grotten" en "rotsen" waarover gesproken wordt, overweeg het volgende eens; steeds meer van de allerrijksten laten een zogenaamde "doomsday bunker" bouwen in Nieuw-Zeeland, een plek waarvan wordt gedacht dat het de meest veilige plek op aarde is in geval van een catastrofe. Enkel landen in het noordelijk halfrond hebben atoomwapens en leven op grote spanning met elkaar. Doordat de noordelijke en zuidelijke windstromen amper interveniëren, is er weinig kans op straling. Ook ligt het erg afgelegen.

Er worden steeds meer bunkers in Nieuw-Zeeland gebouwd. Voorbereiding op Openbaring 6:15-17?

" 1. Hierna zag ik vier engelen staan op de vier hoeken van de aarde. Zij hielden de vier winden van de aarde tegen, opdat er geen wind zou waaien op de aarde, of op de zee of tegen enige boom. 2. En ik zag een andere engel opkomen van waar de zon opgaat, met het zegel van de levende God. En hij riep met luide stem tegen de vier engelen aan wie het gegeven was de aarde en de zee schade toe te brengen, 3. en zei: Breng geen schade toe aan de aarde, en ook niet aan de zee en de bomen, totdat wij de dienaren van onze God aan hun voorhoofd verzegeld hebben. 4. En ik hoorde het aantal van hen die verzegeld waren: honderdvierenveertigduizend waren er verzegeld uit alle stammen van de Israëlieten. 5. Uit de stam Juda waren er twaalfduizend verzegeld, uit de stam Ruben waren er twaalfduizend verzegeld, uit de stam Gad waren er twaalfduizend verzegeld, 6. uit de stam Aser waren er twaalfduizend verzegeld, uit de stam Naftali waren er twaalfduizend verzegeld, uit de stam Manasse waren er twaalfduizend verzegeld, 7. uit de stam Simeon waren er twaalfduizend verzegeld, uit de stam Levi waren er twaalfduizend verzegeld, uit de stam Issaschar waren er twaalfduizend verzegeld, 8. uit de stam Zebulon waren er twaalfduizend verzegeld, uit de stam Jozef waren er twaalfduizend verzegeld, en uit de stam Benjamin waren er twaalfduizend verzegeld." (Openbaring 7:1-8, HSV)

144.000
Als er íets een bron is geweest van speculatie, is het wel de groep die hier genoemd wordt. De Jehova's Getuigen geloven dat de besten van hun evangelisten tot deze groep behoren, maar ook zijn er veel andere groeperingen of christenen die menen dat dit betrekking heeft op dit of dat. Toch is het niet heel moeilijk om erachter te komen over wie het hier gaat. De tekst kan het bijna niet duidelijker maken: het gaat gewoon over Israëli's. Momenteel zijn de meeste Israëli's óf heel orthodox, óf juist heel liberaal en hooguit in culturele zin betrokken bij de Joodse gebruiken. Wel is het bijzonder om te zien dat er nú al veel Joden tot geloof komen in hun Messias; Jezus Christus. Toch zal die groep met de opname mee gaan, en het restant later tot geloof komen, als zij al midden in de verdrukking zitten. In dit intermezzo wordt duidelijk dat deze groep beschermd wordt tussen het moment van het zesde en het zevende zegel. Hoewel de 12 stammen  verblind en verspreid zijn over de hele aarde, weet God precies wie tot welke stam behoort, en zal Hij hen beschermen en leiden tot het einde aan toe. Dat betekent niet dat de rest van de Joden niet gered wordt; het gaat hier om een speciale groep. Héél Israël zal immers gered worden, nadat de volheid van de heidenen is ingegaan (met de opname), vertelt Paulus in Romeinen 11:25-26. Met de heroprichting van de moderne staat Israël in 1947/1948 zijn ook daar weinig voorwaarden meer voor nodig. Enkel de tempel mist nog, maar daarover later meer, als we bij hoofdstuk 11 aanbeland zijn.

" 9. Hierna zag ik en zie, een grote menigte, die niemand tellen kon, uit alle naties, stammen, volken en talen, stond vóór de troon en vóór het Lam, bekleed met witte gewaden en palmtakken in hun hand. 10. En zij riepen met een luide stem: De zaligheid is van onze God, Die op de troon zit, en van het Lam! 11. En alle engelen stonden rondom de troon, de ouderlingen en de vier dieren. Zij wierpen zich vóór de troon neer met hun gezicht ter aarde en aanbaden God, 12. en zeiden: Amen. De lofprijzing, de heerlijkheid, de wijsheid, de dankzegging, de eer, de kracht en de sterkte is aan onze God tot in alle eeuwigheid. Amen. 13. En een van de ouderlingen antwoordde en zei tegen mij: Dezen, die bekleed zijn met witte gewaden, wie zijn zij en waar zijn zij vandaan gekomen? 14. En ik zei tegen hem: U weet het, mijn heer. En hij zei tegen mij: Dezen zijn het die uit de grote verdrukking komen; en zij hebben hun gewaden gewassen en ze hebben hun gewaden wit gemaakt in het bloed van het Lam. 15. Daarom zijn zij vóór de troon van God, en dienen Hem dag en nacht in Zijn tempel. En Hij Die op de troon zit, zal Zijn tent over hen uitspreiden. 16. Zij zullen geen honger of dorst meer hebben, en geen zonnesteek of enige hitte zal hen treffen. 17. Want het Lam, Dat in het midden van de troon is, zal hen weiden en zal hen geleiden naar de levende waterbronnen. En God zal alle tranen van hun ogen afwissen." (Openbaring 7:9-17, HSV)

Menigte
Bij deze schare wordt nogal eens gedacht aan de groep die meegaat met de opname. Toch is dat niet het geval. Zij komen overduidelijk uit de Grote Verdrukking, zoals ook vers 14 létterlijk aangeeft. Sommigen denken daarom dat wij christenen dóór de Grote Verdrukking moeten of in elk geval voor een deel. Weer anderen proberen dit op te lossen met een eschatologie die ook wel pre-wraak genoemd wordt, of een kleine variatie daarop die 6e zegelopname heet. Al die theorieën klinken interessant, maar houden geen stand als we nauwkeurige exegese toepassen. In deze prekenserie (specifiek deel 42 t/m 48) legt dr. Andy Woods uitgebreid uit waarom dat niet kan. Het gaat hier om een groep gelovigen die pas tijdens de Grote Verdrukking tot geloof komt. Waar het eerste deel van hoofdstuk 7 focust op de Joden, vertelt het laatste deel van het hoofdstuk over wat er met de gelovige heidenen zal gebeuren. Wat een troost voor de christenen wier familieleden, vrienden of andere kennissen nu wellicht niets van God willen weten, maar zich dán wellicht nog zullen herinneren waar al dat gekke gepraat over een opname ook alweer over ging. Daarom is het zo belangrijk om tóch te blijven prediken, ook al wordt u er soms moedeloos van. Blijf liefdevol en blijf bidden. Er is nog een kans dat zij gered zullen worden, hoewel het wel erg lastig is aangezien er ook een Grote Leugen (2 Thess. 2:9-11) zal zijn waar velen in zullen trappen. Deze verzen bieden ons echter de troost dat niet iederéén daarin zal gaan geloven. Velen zullen het doorzien. Misschien wel dankzij de informatie die ú met hen hebt gedeeld van tevoren. Kijk ook eens naar hoe groot die schare wel niet is. Het is een menigte die níemand tellen kan! Wat is God enorm genadig! 

"​ 1. En toen het Lam het zevende zegel geopend had, kwam er een stilte in de hemel van ongeveer een halfuur. 2. En ik zag de zeven engelen die vóór God stonden en aan hen werden zeven bazuinen gegeven. 3. En er kwam een andere engel, die met een gouden wierookvat bij het altaar ging staan. Aan hem werd veel reukwerk gegeven, opdat hij dat samen met de gebeden van alle heiligen op het gouden altaar vóór de troon zou leggen. 4. En de rook van het reukwerk steeg, met de gebeden van de heiligen, uit de hand van de engel op tot vóór God. 5. En de engel nam het wierookvat en vulde dat met het vuur van het altaar en wierp het op de aarde, en er kwamen stemmen, donderslagen, bliksemstralen en een aardbeving." (Openbaring 8:1-5, HSV)

Zegel 7: Stilte
Na deze onderbreking, waarin God éérst de Zijnen beschermt, gaat de Grote Verdrukking in een hogere versnelling. Het zevende zegel lijkt te kruisen met de start van de zeven bazuinen. Hoewel ik er niet dogmatisch over wil zijn, vermoed ik dat we niet op de klassieke chronologische manier moeten lezen, maar meer een Vantage Point-achtige benadering moeten toepassen. In dit artikel leg ik uit wat ik daar precies mee bedoel. In het overzicht hierboven kunt u visueel zien hoe het tijdspad van de Grote Verdrukking eruit zou kunnen zien. Het is niet altijd helemaal correct, maar geeft een globaal idee. De prangende vraag bij de meeste Bijbelstudenten is echter: wat is die stilte van een half uur? Voor veel theologen is dit een mysterie, maar dat weerhoudt hen er niet van om met suggesties te komen. Dr. Constable denkt dat deze stilte letterlijk genomen moet worden, en dat dit wellicht communiceert dat God echt de tijd neemt om kennis te nemen van de gebeden van de heiligen. Ook is het een moment dat de ernst van wat gaat komen communiceert en tegelijk een soort stilte voor de storm. 

Conclusie
Zoals u hebt kunnen zien, zijn er zeker een aantal data die interessant zijn als het gaat om kosmische gebeurtenissen. Een totale zons- en maansverduistering in respectievelijk 2025 en 2027, en ten slotte ook nog een asteroïde die mogelijk inslaat voor de kust van Californië in 2029. Tel daarbij ook nog de 2030-Agenda op en we hebben zeker een zeer intrigerende periode voor de boeg. Toch is Jezus niet afhankelijk van déze zons- of maansverduisteringen. Wat aan het einde van Openbaring 6 beschreven staat, kan ook een bovennatuurlijk verschijnsel zijn. Dat kan natuurlijk evengoed gelden voor de "sterren" die als rijpe vijgen op de aarde vallen. Toch is het zeker iets om in gedachten te houden. We zien immers een interessante mix van profetische ingrediënten samenkomen. Alles lijkt wel te convergeren nu. In het volgende artikel zullen we kijken naar wat we nu al weten over het oordeel van de 7 bazuinen. En dat is meer dan u wellicht denkt. Houd moed, lieve broeders en zusters. We zijn zó dichtbij! :) God bless!