Bijna Thuis: Contouren van de Grote Verdrukking (Deel X)

In dit laatste deel zullen we de serie "Bijna Thuis" gaan afronden en kijken welke schaduwen we nu al kunnen zien van Openbaring hoofdstuk 18, waar meer ingezoomd word op het economische aspect van Babylon. Ook kijken we nog even kort naar hoofdstuk 19. De vorige delen van de serie vindt u hier:

Deel 1: De eerste Zegels (De 4 Ruiters)
Deel 2: De laatste Zegels
Deel 3: De eerste Bazuinen
Deel 4: De laatste Bazuinen (De 3 Weeën)
Deel 5: Eerste Intermezzo
Deel 6: Tweede Intermezzo
Deel 7: De 3 Engelen en de 3 Oogsten
Deel 8: De Zeven Schalen
Deel 9: Mysterieus Babylon

" 1. Hierna zag ik een andere engel neerdalen uit de hemel. Hij had grote macht, en de aarde werd verlicht door zijn heerlijkheid. 2. En hij riep uit met krachtige stem: Zij is gevallen, zij is gevallen, het grote Babylon, en een woonplaats van demonen geworden, een schuilplaats voor allerlei onreine geesten en een schuilplaats voor allerlei onreine en weerzinwekkende vogels. 3. Want van de wijn van de toorn van haar hoererij hebben alle volken gedronken, en de koningen van de aarde hebben hoererij met haar bedreven, en de kooplieden van de aarde zijn rijk geworden door de kracht van haar losbandig leven. 4. En ik hoorde een andere stem uit de hemel zeggen: Ga uit haar weg, Mijn volk, opdat u geen deelhebt aan haar zonden, en opdat u niet van haar plagen zult ontvangen. 5. Want haar zonden hebben zich opgestapeld tot aan de hemel, en God herinnerde Zich haar ongerechtigheden. 6. Vergeld haar zoals zij ook u vergolden heeft, en vergeld haar dubbel naar haar werken. Schenk in de drinkbeker waarin zij voor anderen ingeschonken heeft, voor haar het dubbele in. 7. Overeenkomstig de maat waarin zij zichzelf heeft verheerlijkt en losbandig heeft geleefd, geef haar naar die maat pijniging en rouw. Want in haar hart zegt zij: Ik zit als een koningin en ben geen weduwe en ik zal zeker geen rouw zien." (Openbaring 18:1-7, HSV)

New York
In dit tekstgedeelte waarschuwt Jezus Zijn volk om weg te gaan uit deze stad. In specifieke zin spreekt Hij hier Zijn broeders, de Israëli's aan. In een meer brede zin geldt dit natuurlijk voor álle verdrukkingsheiligen. Veel eschatologen denken in dit hoofdstuk aan New York, waar meer Joden wonen dan welke stad ook ter wereld.

Identiteit
"Maar.. hoe kan dat dan?" Vraagt u zich wellicht af. Babylon ligt toch in het huidige Irak? Dat is zeker zo, maar besef dat er een mysterieuze component is aan de stad die door het boek Openbaring heen telkens op curieuze wijze omschreven wordt. In het vorige hoofdstuk werd vooral ingezoomd op het religieuze en politieke aspect ervan. In dit hoofdstuk gaat het meer over het geografische en economische aspect. Denk terug aan de toren van Babel; dit was een prototype van wat de mensheid door samenwerking kon bereiken. Ook dat had meerdere componenten, maar werd gelokaliseerd uitgevoerd. De samenwerking van de mens op al deze vlakken vindt nu wereldwijd plaats, en wordt gekarakteriseerd door de diverse steden die model staan voor al die diverse componenten. New York is met Wall Street een model voor het economische Babylon. Brussel is met haar Europese machtscentrum een typering van het politieke Babylon en Rome met daarin het Vaticaan een vertegenwoordiging van het religieuze Babylon. Een andere manier om naar deze gegevens te kijken, is in te zoomen op de diverse levels van Babel, Babylon en Babylonië. We hebben dat eerder dit jaar in dit artikel geprobeerd te doen.

" 8. Daarom zullen op één dag haar plagen komen: dood, rouw en honger, en met vuur zal zij verbrand worden, want sterk is de Heere God, Die haar oordeelt. 9. En de koningen van de aarde die hoererij met haar bedreven hebben en losbandig geleefd hebben, zullen huilen en rouw over haar bedrijven, wanneer zij de rook van haar verbranding zullen zien. 10. Zij blijven van verre staan uit vrees voor haar pijniging en zeggen: Wee, wee de grote stad Babylon, de sterke stad, want in één uur is uw oordeel gekomen." (Openbaring 18:8-10, HSV)

Rouw
Merk andermaal op dat Mysterieus Babylon wel samenwerkte met het beest, maar niet zélf het beest representeerde. In het vorige hoofdstuk zagen we in de laatste verzen dat het beest zich tégen Babylon keerde, dat gekenschetst werd als een prostituee. Het lijkt erop dat het beest met haar 10 (of 7) leiders actief afscheid zal nemen van het Vaticaan. Dit hoofdstuk echter beschrijft dat de (10?) leiders van de wereld rouwen om Babylon. Hoe zit dat? Hij haatte haar toch?

Amerika
In eerdere hoofdstukken hebben we regelmatig het onderstaande overzicht gebruikt. Telkens hebben we gezien dat in de tweede helft van de Grote Verdrukking, de Noord- en Zuid-Amerikaanse landen het onderspit lijken te delven, door een gigantische catastrofe. Wat hier mogelijk beschreven wordt, is een rampenscenario dat zich ontvouwt nadat zich een cataclysme zoals de inslag van een meteoriet en/of de gevolgen van een grote zonnevlam voordoet. Merk ook op dat verteld wordt dat haar plagen op één dag zullen komen. Is dit een directe referentie naar de plagen die we twee hoofdstukken eerder uitgebreid beschreven zagen? Dat lijkt voor de hand te liggen. Dit bevestigt nog eens dat New York hier helemaal niet zo'n vreemde gedachte is. Er blijven in elk geval mensen over op de rest van de aarde, zo blijkt duidelijk uit de tekst. Dit is dus nog niet het einde van de rest van de wereld.

" 11. En de kooplieden van de aarde zullen over haar huilen en treuren, omdat niemand hun waren meer koopt: 12. koopwaar van goud, zilver, edelgesteente, parels, fijn linnen, purper, zijde en scharlaken, allerlei geurig hout, allerlei ivoren voorwerpen en allerlei voorwerpen van zeer kostbaar hout, koper, ijzer en marmer, 13. en kaneel, reukwerk, mirre, wierook, wijn, olie, meelbloem en tarwe, lastdieren en schapen, paarden en wagens, en lichamen en zielen van mensen. 14. En de rijpe vrucht waarnaar uw ziel verlangde, is van u geweken. Al wat glansrijk en sierlijk was, is van u weggegaan en u zult dat beslist niet meer terugvinden. 15. De kooplieden van deze waren, die door haar rijk zijn geworden, zullen huilend en treurend op grote afstand blijven staan uit vrees voor haar pijniging, 16. en zeggen: Wee, wee de grote stad, die bekleed was met fijn linnen, purper en scharlaken, en getooid met goud, edelgesteente en parels. Want in één uur is die grote rijkdom verwoest. 17. En elke stuurman, al het volk op de schepen, zeelieden en allen die op zee hun werk doen, bleven van verre staan, 18. en zij riepen toen zij de rook van haar verbranding zagen: Welke stad was aan deze grote stad gelijk? 19. En zij wierpen stof op hun hoofd en riepen huilend en treurend: Wee, wee de grote stad, waarin allen die schepen op zee hadden, rijk zijn geworden door haar weelde. Want in één uur is zij verwoest."
​(Openbaring 18:11-19, HSV)

Zeelieden
Verdere hints vinden we in het feit dat er gesproken wordt over zeelieden die de rook van de stad van verre zien opstijgen. Dat kan moeilijk over Mekka, Jeruzalem of Brussel gaan, wat behoorlijk landinwaarts ligt. De stad New York daarentegen ligt direct aan zee, en het ligt daarom voor de hand dat over deze stad gesproken wordt. Ook wordt vanuit dit tekstgedeelte duidelijk dat dit het economisch centrum van de aarde vertegenwoordigt: Wall Street is dus helemaal geen gekke gedachte.

" 20. Verblijd u over haar, hemel, heilige apostelen en profeten, want God heeft uw vonnis aan haar voltrokken. 21. En een sterke engel hief een steen op als een grote molensteen, en wierp die in de zee, en zei: Zó zal Babylon, de grote stad, met geweld neergeworpen worden, en het zal nooit meer gevonden worden. 22. En het geluid van citerspelers, zangers, fluitspelers en bazuinblazers zal beslist niet meer in u gehoord worden. En er zal geen enkele beoefenaar van welke kunst dan ook meer in u gevonden worden, en het geluid van de molen zal zeker niet meer in u gehoord worden. 23. En het lamplicht zal nooit meer in u schijnen en de stem van een bruidegom of van een bruid zal nooit meer in u gehoord worden. Want uw kooplieden waren de groten van de aarde. Door uw tovenarij immers werden alle naties misleid. 24. En het bloed van profeten en heiligen en van allen die geslacht zijn op de aarde, is in deze stad gevonden." (Openbaring 18:20-24, HSV)

Tovenarij
In dit tekstgedeelte wordt wel een bijzondere opmerking gemaakt; deze stad zou door "toverij" immers alle naties misleiden. Waar hebben we het dan precies over? Het Grieks in de grondtekst kan ons hier echter goed bij van dienst zijn. Daar wordt gesproken over pharmakeia, wat oorspronkelijk een referentie was naar het druggebruik dat sámen met toverpraktijken plaatsvond. Die twee waren innig met elkaar verbonden, maar in later tijd werden die ideeën uit elkaar getrokken.

Drugs
Vanuit dit woord pharmakeia kunnen we in onze moderne tijd nog steeds het woord farmacie (apotheek) herkennen. Drugs kunnen in kleinere dosering een (positief) effect hebben op onze gezondheid. De vraag is soms natuurlijk wel of de medische wetenschap zich niet op al te glad ijs begeeft. De grens tussen drugs en medicijnen is niet altijd even duidelijk. Momenteel wordt er druk onderzoek gedaan naar het effect van psilocybine (een bestanddeel uit geestverruimende paddestoelen) op mensen met een depressie of PTSS. Een synthetische variant van psilocybine lijkt in een heel kleine dosering zeer goede resultaten te geven. Prachtig natuurlijk, maar ik vind dit als christen vooral erg zorgwekkend. Paddo's, zoals deze drugs ook wel genoemd worden, zijn immers vooral bekend vanwege het feit dat zij een heel duidelijke link met de spirituele wereld hebben, zelfs onder veel niet-christelijke mensen. Dat kan destructief zijn voor iemands geestelijke leven. Welk effect zal dit op de mensen hebben, als dit zo meteen in massa-productie wordt gebracht? Zullen zij bijvoorbeeld minder (of helemaal niet meer) open kunnen staan voor het evangelie? Dat zijn neveneffecten die vermoedelijk niet onderzocht zullen worden (of juist wel?!) door de big pharma.

Pfizer
In de video hiernaast kunt u horen en zien dat de meeste progressie in die nieuwe tak van de farmaceutische industrie komt vanuit Israël. De grootste 20 farmareuzen komen echter voornamelijk uit de Verenigde staten. Johnson & Johnson (New Jersey) is momenteel de grootste, maar Pfizer (New York) kruipt steeds dichter naar de nummer één toe. Een contract met dit Israëlische bedrijf kan Pfizer zomaar opeens een paddo-grossier en wereldleider maken.

" 1. En hierna hoorde ik een luide stem van een grote menigte in de hemel zeggen: Halleluja, de zaligheid, de heerlijkheid, de eer en de kracht zij aan de Heere, onze God. 2. Want Zijn oordelen zijn waarachtig en rechtvaardig, omdat Hij de grote hoer geoordeeld heeft, die de aarde te gronde gericht heeft met haar hoererij, en omdat Hij het bloed van Zijn dienstknechten aan haar gewroken heeft. 3. En zij zeiden voor de tweede keer: Halleluja! En haar rook stijgt op in alle eeuwigheid. 4. En de vierentwintig ouderlingen en de vier dieren wierpen zich neer, aanbaden God, Die op de troon zit, en zeiden: Amen, Halleluja! 5. En er kwam een stem uit de troon, die zei: Loof onze God, al Zijn dienstknechten, en die Hem vrezen, kleinen en groten!" (Openbaring 19:1-5, HSV)

Hoererij
In dit tekstgedeelte lijkt er even een disconnect te zijn. Van Babylon wordt hier immers verteld dat zij een hoer is, en dat God haar daarom oordeelde. Waren het niet de 10 koningen die haar verbrandden? Weet echter dat God ook andere koningen kan gebruiken om een oordeel te vellen over Zijn vijanden. We zien dit bij bijvoorbeeld koning Nebukadnezar (Jer. 27:6, 43:10), maar ook bij koning Kores (Jesaja 44:28-45:1) of de koning van Assyrië (Jes. 10:5). Het is dus een plan van God dat uitgevoerd wordt door Zijn vijanden, zonder dat zij dat waarschijnlijk beseffen. De zin wordt echter onderbroken met het Griekse kai, wat in dit geval het nevenschikkende voegwoord en is. Ik heb dit in de tekst onderstreept. God wreekt immers óók het bloed van Zijn dienstknechten. Wreekt Hij het één direct, en het andere indirect? Dat is zeker een mogelijkheid.

" 6. En ik hoorde zoiets als een geluid van een grote menigte en als een gedruis van vele wateren en een geluid als van zware donderslagen: Halleluja, want de Heere, de almachtige God, is Koning geworden. 7. Laten wij blij zijn en ons verheugen en Hem de heerlijkheid geven, want de bruiloft van het Lam is gekomen en Zijn vrouw heeft zich gereedgemaakt. 8. En het is haar gegeven zich met smetteloos en blinkend fijn linnen te kleden, want dit fijne linnen zijn de gerechtigheden van de heiligen. 9. En hij zei tegen mij: Schrijf: Zalig zijn zij die geroepen zijn tot het avondmaal van de bruiloft van het Lam. En hij zei tegen mij: Dit zijn de waarachtige woorden van God. 10. En ik viel voor zijn voeten neer om hem te aanbidden, maar hij zei tegen mij: Pas op dat u dat niet doet! Ik ben een mededienstknecht van u en van uw broeders, die het getuigenis van Jezus hebben. Aanbid God. Het getuigenis van Jezus is namelijk de geest van de profetie."
​(Openbaring 19:6-10, HSV)

Bruiloft
Ook deze tekst leidt nogal eens tot verwarring bij christenen. Men leest over een bruiloft en een bruid die zichzelf gereed heeft gemaakt. Het leidt tot misverstanden bij 1. het moment van de opname en 2. wat nodig is voor onze redding. Weet dat een typisch Galilese bruiloft 7 dagen duurt, en dat het bruiloftsmaal op de laatste dag plaatsvindt. De 7-jarige Grote Verdrukking is een parallel hiervan; waarbij wij christenen 7 jaren feest hebben in de hemel, terwijl de rest van de mensen op aarde gigantische moeilijkheden zullen ervaren. Merk op dat deze tekst lijkt te impliceren dat de bruid gereedgemaakt is, alsof een proces beschreven wordt. De laatste loodjes voor de gemeente als collectief; de vele verdrukkingsheiligen zijn nu inmiddels ook aangeschoven bij het feestmaal. Het fijne linnen wordt immers beschreven als de gerechtigheden van de (verdrukkings)heiligen. Dat zegt niets over wat u moet doen voor uw individuele redding.

" 11. En ik zag de hemel geopend, en zie, een wit paard, en Hij Die daarop zat, werd getrouw en waarachtig genoemd. En Hij oordeelt en voert oorlog in gerechtigheid. 12. En Zijn ogen waren als een vuurvlam en op Zijn hoofd waren vele diademen. Hij had een Naam, die opgeschreven was, en die niemand kent dan Hijzelf. 13. En Hij was bekleed met een in bloed gedoopt bovenkleed, en Zijn Naam luidt: Het Woord van God. 14. En de legers in de hemel volgden Hem op witte paarden, gekleed in fijn linnen, wit en smetteloos. 15. En uit Zijn mond kwam een scherp zwaard, opdat Hij daarmee de heidenvolken zou slaan. En Hij zal hen hoeden met een ijzeren staf. En Hij treedt de wijnpersbak van de wijn van de grimmige toorn van de almachtige God. 16. Er stond op Zijn bovenkleed en op Zijn dij deze Naam geschreven: Koning der koningen en Heere der heren." (Openbaring 19:11-16, HSV)

Wit
Aan het begin van de serie hebben we uitgebreid stilgestaan bij de identiteit van deze Ruiter op het witte paard, die toch flink verschilt van de ruiter die we in hoofdstuk 6 zien. Dit Personage hier is overduidelijk Jezus Christus, Die als onze Overwinnaar wordt geschetst en ook in die hoedanigheid ten strijde trekt. Waar echter nog onduidelijkheid over is, is de identiteit van de hemelse legers die hier genoemd worden. Een eerste hint vinden we in het fijne witte linnen waarmee zij bekleed zijn. Precies die frase vonden we immers ook in vers 8. Een parallelpassage vinden we in Judas 1:14, waar de hemelse legers waar Jezus mee terugkeert "heiligen" worden genoemd. Hagios, staat er in het Grieks. Dit wordt als zelfstandig naamwoord in het Nieuwe Testament nooit gebruikt als een synoniem voor engelen, maar wél 61x als een synoniem voor gelovigen. Het wordt soms wél gebruikt als bijvoeglijk naamwoord, maar dan wordt het zelfstandig naamwoord "engel" er wel altijd bij genoemd (bijv. Matth. 25:31, Mar. 8:38, Luk. 9:26, Hand. 10:22, Op. 14:10). Ten slotte valt in Openbaring 2:26-27 te lezen dat ook wij als gelovigen de heidenvolken met een staf zullen slaan, en in die zin "mee zullen regeren", hoewel het vizier daarvan natuurlijk absoluut niet beperkt is tot dit hoofdstuk. Ook in Openbaring 20 kunt u daar een verwijzing naar zien. Alles bij elkaar ontstaat er andermaal een zeer sterk bewijs dat wij christenen dus al in de hemel zullen zijn vóórdat Jezus Zijn fysieke voet op de Olijfberg zal zetten. Bij de opname blijft Hij in de wolken, waar wij Hem zullen ontmoeten, 7 jaar eerder. Na die 7 jaren, en het bruiloftsmaal, zal Hij terugkeren en zullen wij in fijne witte linnen kleding mét Hem meegaan om de heidenvolken te oordelen met een ijzeren staf. Dán pas zal Zijn voet de Olijfberg aanraken en de oorlog vanuit Armageddon zich gaan ontvouwen. Vanuit die verzamelplaats bewegen zij zich naar Jeruzalem en zullen zij definitief het onderspit gaan delven tegen onze Koning, Jezus Christus.

" 17. En ik zag één engel dicht bij de zon staan, en hij riep met luide stem naar alle vogels die hoog aan de hemel vlogen: Kom en verzamel u voor het avondmaal van de grote God, 18. om te eten vlees van koningen, en vlees van oversten over duizend, en vlees van machtigen, en vlees van paarden en van hen die daarop zitten, en vlees van alle vrijen en van slaven, kleinen en groten. 19. En ik zag het beest en de koningen van de aarde en hun legers bijeen verzameld om oorlog te voeren tegen Hem Die op het paard zat, en tegen Zijn leger. 20. En het beest werd gegrepen, en met hem de valse profeet, die in zijn tegenwoordigheid de tekenen gedaan had, waardoor hij hen misleid had die het merkteken van het beest ontvangen hadden en die zijn beeld aanbeden hadden. Deze twee werden levend geworpen in de poel van vuur, die van zwavel brandt. 21. En de overigen werden gedood met het zwaard van Hem Die op het paard zat, namelijk het zwaard dat uit Zijn mond kwam. En alle vogels werden verzadigd met hun vlees." (Openbaring 19:17-21, HSV)

Vogels
We lezen hier over het einde van de grote verdrukking, waarbij gesproken wordt over vogels die de lijken van koningen en andere machtigen mogen eten. Een parallelpassage daarvan vinden we in Mattheüs 24:27-31, waar ook gesproken wordt over vogels die zich vlakbij de lijken zullen begeven in precies zo'n eschatologische context. In tegenstelling wat vaak gedacht wordt, gaat Mattheüs 24 níet over de opname, maar over de Grote Verdrukking. Dit is het einde ervan. Andere passages die uit zullen spelen, zijn Zacharia 12, waarbij de nadruk ligt op de eerste verzen (de belegering van Jeruzalem vanuit Armageddon) en de laatste verzen (de nationale erkenning van Israël dat Jezus hun Messias is, wat voor de collectieve redding van Israël zal zorgen). Dit luidt daarmee ook meteen het begin van de komst van Jezus' hemelse koninkrijk in. Het is als het ware het startpunt van de Theocratie die zeker 1000 jaar zal gaan duren. Mattheüs 25 speelt zich af op dit kantelpunt, en geeft meer inzicht in wat er zich dan allemaal zal gaan ontvouwen.

Slot
Ik hoop dat deze lange serie u meer inzicht heeft gegeven in welke elementen we nu al kunnen herkennen van de Grote Verdrukking, maar ook hoop ik dat u over het algemeen tussendoor een duidelijker beeld hebt gekregen van de chronologie van het boek Openbaring. Daarom heb ik me ook niet beperkt tot het enkel noemen van die instanties, maar soms ook ingezoomd op de volgorde en uitleg van bepaalde gebeurtenissen. Soms zijn die uitleggingen speculatief, maar dat heb ik geprobeerd altijd goed aan te geven in het artikel en ook plausibele alternatieven aan te bieden. De waarheid is immers dat niemand anders dan Jezus weet hoe het zich precies af zal gaan spelen. Toch kunnen wij christenen al wel de bredere contouren zien van het boek Openbaring. We blijven kijken. We blijven opletten. We blijven wakker. Laat in het reactiegedeelte hieronder gerust weten wat u van de serie vond. Hopelijk zal de opname niet lang meer op zich laten wachten. Het lijkt er elke dag een beetje meer op dat Hij spoedig zal komen om ons op te halen. God bless en maranatha! :-)